匠人血脉，婴孩魂魄。
以此二物造出的傀儡，方能轻若无物，灵动如生。
那一夜，邬家傀儡登台亮相，满城皆惊，一举夺魁。
从此，邬家雄踞西海城傩面魁首之位。
百年不坠，杀人不止。
去年，邬协亲自从一众匠人中挑出四人，引入傀儡作坊。
四人中，他最属意一位王姓匠人。
此人无父无母，无亲无故，背井离乡多年，其妻同样身怀六甲。
在邬协眼中，这便是天赐的“傀儡”。
孤儿，意味着无人问津；有孕，意味着活婴在望。
日后就算王匠人一家消失，也不会有谁寻上门来问他要人。
谁知王妻难产，竟生下死胎。
婴蛊术，要的是活婴。
死胎，不过一块没有魂魄的死肉。
思来想去，他只好退而求其次，选定戚丰。
他以邬家厚待匠人为由，遣心腹将戚丰的妻女接到西海城，安置在邬家后院。
五月初，他亲往后院，毒杀了戚丰的妻女，对外则假称这二人已回乡。
骨灰入木，婴蛊炼成。
真正的邬家傀儡，由此制成。
上月十三，戚丰登门领赏，千恩万谢，笑着喝下他递过去的毒酒。
*
日影西斜，蝉鸣沸耳。
这桩横亘百年的秘密缓慢说完，叶沉璧神色间掠过一丝茫然，越想越觉蹊跷：“不对啊……”
“我听阿笙说过，相容最是谨慎。近百年间，太虚宗皆遣她赴神雀祭。”她抬眼看向江近楼，眸中满是困惑，“若邬家傀儡当真以婴蛊术制成，内里锁着冤魂，她岂会毫无察觉？”
闻听此言，江近楼没忍住，扑哧一声笑了出来。
那张傩面遮挡了他的面容，却挡不住那阵爽朗的笑声。
叶沉璧一怔，低头看了看自己今日这身绯色衣裙，只道是哪里不妥惹他发笑。可上下扫了两眼，仍不见端倪，便蹙眉问道：“你笑什么？”
江近楼笑得上气不接下气，一手撑住石桌，才勉强稳住身形，断断续续吐出一句话：“我笑……我笑邬家满门蠢货。那个婴蛊术，是假的！”
“啊？”
江近楼移开傩面，嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“我让他们三个瞧过了，邬家傀儡里，根本就没有魂魄。”
邬家费尽心思杀人取骨，碾灰入木。
那点微末之物，岂能左右傀儡轻重？
真正令邬家夺魁的关键，乃是其先祖数百年间不断精进制傀技法。
可惜，邬家人贪心不足蛇吞象。
百年前那场夺魁，本是技法精进之功，他们偏偏信了蛊修的鬼话，以为靠的是婴蛊术显灵。
自此一代比一代迷信邪术，再不肯回头。
邬家杀了百年的人，信的不过是一场彻头彻尾的骗局。
隔着一方院墙，又有八具白骨重见天日。
森森然白花花一片，堆叠在土里。
傩面攒动，铃音不绝于耳。
周遭有人唾骂，有人交头接耳絮絮不止。
叶沉璧抱剑站在喧嚣之中，唇边浮起一抹悲凉笑意。
一个骗局、十五条无辜人命。
她胸中堵了万语千言，关于邬家的愚蠢、关于枉死的冤魂、关于这一场横亘百年的荒唐骗局……
那些字字句句翻涌到喉间，又被她尽数咽了回去。
末了，化作一声若有若无的叹息。
邬家人宁愿信鬼，不愿信人。
信一撮骨灰有灵，不信手中技艺有魂。
或许，傩面真的戴得太久了。
久到他们忘了面具之下本该是一张人的脸、久到他们忘了如何做一个人、久到伤筋动骨扒皮，也再也摘不下那张傩面了。
赤日当空，叶沉璧躲在树荫下，若有所思。
蓦然风起叶摇，簌簌作响，她回过神：“那真凶是谁？”
提及此事，江近楼慌忙拽着她闪入一处无人隅角，伸手摘下彼此的傩面，低声道：“我猜真凶，应是戚丰最后所制之傩面。”
叶沉璧眨了眨眼：“傩面……怎么杀人？”
江近楼：“你先别管傩面怎么杀人。眼下最要紧的是，你我修为不济这事，快要瞒不住了。”
叶沉璧颇为不解：“为何？你我装得天衣无缝。王孙宗主当日金口玉言，明明白白说我已入合道境。放眼三界，如今谁还会不自量力地跑来试我的修为？”
江近楼贴近她耳畔，咬着牙道：“一张傩面在你我眼皮底下杀人，你我竟浑然无觉。待寻到那张傩面，你打算如何自圆其说？”
叶沉璧眼珠一转，将过错推与他：“就说你当时愁肠百结，我只顾宽慰你，一时未察。”
“叶沉璧，你当旁人全是傻子吗？”江近楼嘴角一抽。
“没准他们会信。”叶沉璧胸有成竹。
“我有一计。”
“何计？”
两道人影越凑越近，彼此滚烫的气息交缠在一处，近到视线模糊在对方的眉眼里，连光都挤不进去。
江近楼勾唇一笑：“我们先找出傩面，要么藏起来，要么毁掉。”
叶沉璧：“你有线索吗？”
江近楼挑眉：“十拿九稳。”
叶沉璧担忧道：“那傩面瞧着有些厉害，你我而今形同废人，决计斗不过的。”
“你且想。”江近楼倾身凑近，身影覆下来，将她笼了个满怀，“我打听过了，西海城这半月间，只出了邬家兄弟两桩人命案。这傩面，应是戚丰怨气所化，专杀邬家人。”
叶沉璧抬脚欲走：“事不宜迟，走。”
江近楼指尖虚点一侧的矮墙：“翻墙走，更快。”
二人迅速交换了一个心照不宣的眼神，随即一前一后，翻过垣墙。
*
今早，江近楼自周福满处偶然听得一事：邬协见戚丰雕刻傩面的手艺精湛，曾私下让他做了两张傩面。
一张黄金傩面，一张木底嵌金。
叶沉璧原本大步走在前，听到“黄金傩面”四字，脚步倏然一顿：“邬家曾向相容进献过一张黄金傩面，莫非……”
江近楼目光沉了沉：“周福满说，神雀祭前几日，他亲见邬守戴着一张木底嵌金傩面，极像戚丰的手艺。戚丰死于六月十三，而师姐六月十六出宫去邬家还黄金傩面……若能寻到杀人的那张傩面，或可追出师姐失踪前见过的那个人。”
至于杀人傩面的下落？
周福满为江近楼指了两条明路。
一是城中邬家，二是城外邬家傀儡作坊。
戚丰生前，足迹不出此二处。
方才，江近楼借查案为由，将城中邬家翻了个遍，并未发现那张木底嵌金的傩面。
傩面下落，由此只剩一处。
城外邬家傀儡作坊。
上月，坊内匠人与看守悉数下山，仅留一名老仆，十天半月上山洒扫一回。
一座依溪而建的作坊，孤零零地悬在苍翠山色间。
门楣上贴了两张桃木符，赤色斑驳殆尽，只余几点残红。
院门落锁，江近楼领着叶沉璧绕到背阴处，寻见一截矮墙，利落地翻了进去。
院中有大大小小八间屋子，其中六间寝房早已人去屋空，伙房的灶台积了一层薄灰。正中的厅房最是宽敞，满地的木料、斧锯、刻刀等物，桌上还摆着几张未完工的傀儡。
二人依周福满所说，走进第四间寝房。
这间屋子不大，仅一床一桌一椅一柜，却收拾得极齐整。
西墙之上，密密麻麻全是脸。
刻刀凿出骨相的起伏，再以彩漆描画眉眼嘴唇。
薄暮夕霭从窗纸里透进来，满墙的脸半明半暗。
或喜或怒，或嗔或悲。
叶沉璧立于西墙前，与满壁神鬼面孔默然相对，目光从一张张脸上流转过去，由衷赞叹：“他刻的这些神鬼面，比我们在邬家傩面肆见过的一百零八张，还要好。”
江近已在屋中翻找多时，随口应道：“他拿了邬家的四百两，本想回乡开一间傩面肆。他是孤儿，自小随一位跛脚的木匠学艺。雕工，都是拿满手的伤痕磨出来的。”
叶沉璧哀叹一句：“可惜了。”
可惜一位良匠，一双巧手，却落在了邬家手里。
像一截百年神木，被人劈成碎柴，扔进灶膛，付之一炬。
“别看了，快找！”
“……”
未及一盏茶功夫，整间屋子被二人翻了个底朝天。
箱笼掀了，柜门敞着，连床榻都移了半尺。可别说那张木底嵌金的傩面，连一张寻常傩面也无。
叶沉璧倚在移开的床榻旁，双手拄着惊澜剑喘气：“我们会不会找错地方了？我仔细想过了，那傩面得覆在人脸上才能行走。邬城自青铜像上坠下，傩面该落在祭月坛才对。”
当夜留在祭月坛上之人，除观舞台一侧的商贾，唯那群神仕与巫觋。