叶沉璧接过一看，指腹轻轻摩挲鞘上刻字：“剑在何处？”
那日二人取走定风剑之后，江近楼曾消失半个时辰，再度现身时，手中长剑已然不见。这几日她几番追问剑的去向，他只说天机不可泄露。
后日，便是四宗大比之日。
明日，是二人最后一段安稳时日。
她想着，不如就趁明日，将所有该做的事了结。
江近楼抬手虚指后山方向：“我把定风剑投入剑炉，待它熔尽，便寻师尊助我重炼新剑。师尊还诧异炉中多出一块赤火，我哄他说是死老头留给我的传家宝，他傻乎乎地信了。”
后山禁地距后山剑炉，不过二里之遥。
叶沉璧听得胆战心惊：“你不怕江太簇发现吗？”
江近楼嘴角微扬：“江太簇肉身已死，定风剑又不认他的元神。我把剑往剑炉里一丢，与毁尸灭迹无异，他从何寻觅？”
叶沉璧：“昭昭剑，明日能成吧？”
江近楼捻着手中剑穗，含笑答道：“师尊这两日闭门铸剑。我今日托天公絮前去打探，据说宝剑将出。”
今夜月色浸凉，叶沉璧双手托腮，望着檐下灯影怅然道：“除却万重宗与江宗主，十方、玉衡二宗至今仍无答复。”
昨日，她托万浮岚回太阿城做说客。
哪知今日一道传音自千里飞来，只寥寥二字，浇得人满心寒凉：“不应。”
她明白王孙宗主与千秋宗主的顾虑。
四宗大比若真是圈套，万重宗踏进去，尚有全身而退的底气；然十方、玉衡二宗本就势弱，一着不慎，满盘皆输。
可四宗若不联手，凭她和江近楼这点微末修为，想赢江太簇，根本是痴人说梦。
晚风忽起，捎走一声她没忍住的轻叹。
风不知何时歇了，晨光先从云海尽头涌来，再顺着檐角漫进房中。
今日这秋阳无力，薄薄一层光洒下来，连影子都是淡的。
江近楼坐在院中打磨剑鞘，叶沉璧嫌房里暗，抱了丝线也挪到院中。一个刷漆，一个编穗，远远望过去，像极了一对寻常的人间夫妇。
忽而剑鸣由远及近，不消片刻，院中又多了两个人。
万浮岚兀自在旁斟酌半晌，方道：“对不住，沉璧，师尊说她不信老祖是魔尊帝休。师兄原想跟来，也被她扣下了。”
她话音刚落，方见青的声音便跟着响起：“师尊也不信，连瓶丹药也不准我带。”
江近楼动作一顿，斜眼扫了二人一下：“你俩争点气，早日当上宗主，把那两个老顽固赶去禁地当老祖，眼不见心不烦。”
万浮岚与方见青面面相觑，磨磨蹭蹭挪到二人身边坐下。
叶沉璧举着手里编了一半的剑穗晃了晃：“你们瞧，我编的。”
方见青心直口快：“挺丑的。”
不出意外，下一瞬，他背上就结结实实挨了响亮的两巴掌。
叶沉璧哼了一声：“天公絮，你且得意这两日。等我回到百年后，就去找浮岚，让她千万莫要与你在一起。”
此话一出，方见青立刻安分地闭了嘴。
倒是万浮岚眼睛一亮，忙不迭凑到叶沉璧跟前：“沉璧，你回去后，一定要在神武十六年十月初九那天拦住我，别让我去东极山的秘境。”
方见青霍然起身，眉头拧紧：“为什么不去？你不想同我在一起吗？”
叶沉璧目光在两人神色不一的脸上转了一圈，恍然大悟：“你们是在那天认识……”
话未说完，她瞅着方见青一无是处的样子，又纳闷起来：“诶，不对啊。他怎会随你去秘境？添堵，还是捣乱？”
万浮岚眼神闪躲：“你们也在。”
叶沉璧指了指自己和江近楼：“我们既在，你们俩怎会凑到一块儿？”
万浮岚把心一横，脱口而出：“好不容易闯过秘境，我高兴嘛，就把他给睡了。他闹着要回山告状，说我欺负他。我推你，你推近楼，最后是近楼把他劝住的。”
江近楼涂漆的手一僵，默默翻了个白眼。
叶沉璧更不解了：“我瞧你挺喜欢他的，为何又要我劝住你？”
万浮岚含羞带怯瞟了方见青一眼：“反正都是要在一起的人，重来一次，换个不那么丢人的法子认识，不好吗？”
叶沉璧拍了拍她的手：“行，我尽力拦着你。”
劝不住，那便怨不得她了。
对于百年前的过往，万浮岚藏着一桩憾事，方见青也有一桩：“近楼，你回去后，记得没事便督促我画符炼丹。莫要浑浑噩噩度日，如我今日这般，有心帮你们都使不上力。”
这番真情实意之言入耳，江近楼难得好言好语宽慰道：“你也不错了。我去太阿城找你那回，见你竟开始学炼丹，差点以为你同我一样，遭人换了魂魄。”
日光浅淡，照在身上如同隔了一层旧纱。
四人聊着百年间的起落变故，言笑晏晏，一如旧时模样。
一切似乎变了，又似乎没变。
*
昭昭剑在当日申时二刻，由姑获鸟送进了枕流院。
这柄以半块赤火熔入整块千年寒铁铸就的宝剑，出世刹那，漫山鸟雀惊飞，山中藏剑振鞘长鸣，整座天子山都随之轰然一震。
自然，剑出之际，近在咫尺的江太簇最先感受到那股熟悉又陌生的剑气，也总算知晓了定风剑的下落。
他本欲即刻前往剑炉夺剑，无奈江应钟又冒出来缠他。
等他应付完江应钟，江仲吕早把剑送走了。
四目相对，江仲吕看着江太簇眼中两簇腾起的怒火，才后知后觉自己被江家这对阴险父子坑了。
江太簇：“定风剑？”
江仲吕腆着脸赔笑：“太簇啊，我帮你把剑送给你的亲孙女了！”
江太簇气极：“你怎不把你的命一起送给她？”
江仲吕小声接话：“昭昭，也不是什么都要。”
这边，江仲吕守着空荡荡的剑炉，有苦难言。
那边，始作俑者江近楼捧着昭昭剑，笑逐颜开。
叶沉璧伸手抚上剑身，只见剑身通体纯黑，一道赤纹自剑格蜿蜒至剑尖，其中赤光流淌，从剑柄涌向剑锋，又倒回剑格，周而复始，生生不息。
她由衷称赞道：“江宗主不愧是剑魂，铸剑的本事当真出神入化！”
江近楼不甚在意地摆了摆手：“他也就会算个卦、铸个剑罢了。”
说罢，他持剑往剑鞘里一送。
剑入鞘中，严丝合缝。
叶沉璧眺望远方，笑道：“明日我们早些出门，好让昭昭第一眼就瞧见她的剑。”
“不急，她回山后，自会来找我们。”江近楼一面往剑上系剑穗，一面解释道，“我打听好了，揭发我们是魔族奸细的那场对质，排在午时三刻。要是赢不了江太簇，最快午时过半，你我就能结伴下黄泉了。”
叶沉璧眉头紧蹙：“你怎知江太簇明日的安排？”
江近楼把脸凑到她唇边：“你亲我一口，我告诉你。”
叶沉璧一把推开他：“你每日能不能想些正经事。”
江近楼：“与你卿卿我我，如何不算正经事？”
最终，江近楼讨到一吻，叶沉璧只换来一句：“心急吃不了热豆腐。”
“江近楼，你耍我是不是？”
“话是你自己要问的，人是自己要亲的，与我何干？”
*
四大宗门大比，依照惯例，多定在年末。
唯独今年，遵九皋老祖之意，提前到了九月晦日。
自五更起，太虚宗的山门便没消停过。
半空里剑影交叠来去，山道上人流摩肩接踵，往来不绝。
大比设在天子峰。
午时初，叶沉璧与江近楼喘着粗气爬上峰顶，但见天穹如盖，云海翻涌，一座三丈高的巨大石台拔地而起，横亘在山巅。
石台四方，四宗弟子或站或立，衣袂被山风猎猎吹起。
叶沉璧扶住一旁的老松，喘了口长气：“杀人诛心啊，怎生和三界大会一样？”
江近楼直接瘫坐在地：“我昨日问过师尊，说大比定在山门外，是今早临时变卦，才改来峰顶。江太簇小肚鸡肠，明知你我修为不济，偏要选天子峰，明摆着故意刁难。”
叶沉璧累得眼前发黑，干脆不管不顾地随他坐下：“你爹这性子，委实斤斤计较。不过拿了一把他用不上的剑，死命折腾我们。”
忽然，一声钟鸣自云海深处传出，紧跟着一排仙鹤振翅开路，后头跟着一道遮天蔽日的庞然巨影。巨鸟双翼一振，所过之处云雾尽数散开，露出澄澈天光。
离得近了，才知鸟背上有人。
一道白袍人影负手而立，居高临下俯视着峰顶众人，眼神淡漠得好似神明在看脚边蝼蚁。
江近楼指天骂道：“破鸟，昨日让你今日载我们一程，跟要了你的鸟命似的，转头倒跑去载杀人凶手！”