周寺正乐呵一笑，眼角堆起细纹，道：“陆夫人拳拳爱子之心，着实令人感怀。说来惭愧，下官未入京时，家母亦常煮酸梅饮消暑。只是汴京的酸梅饮口感稍逊些，不是兑多了水发酸，就是翻上来一股子药草的苦味。”
“不如放些甘草，滋味便醇和许多。”
惠善笑着，有意无意把话题往芙蓉盏上引：“要说酸梅饮，草市坊有家芙蓉盏的食肆，做的味道很正，酸甜适中，冰沁爽口，大人闲暇时间可以去尝尝。”
周寺正何等机敏，立刻又将话题绕开，说道：“在大理寺当差，哪有什么闲暇时光！大理寺事情太多，好不容易等到休沐，家里两个混世小魔王便缠着念话本、抓子儿、翻绳儿，也不怕娘子笑话，我这头发都快被她们薅秃了。”
惠善面上笑着，心里却不高兴了，心道，能在兄长身边待这么久果然是个老狐狸，本欲起身就走，又不甘心来一趟一无所获，于是笑眯眯说：
“兄长常与我提起近日的案子，确是令人头疼。诸位大人夙夜操劳，实在辛苦。母亲总说，兄长不常回府，多亏诸位照拂……对了，上次汴河抛尸案的凶手可招了？”
周寺正心里也在骂娘，也不知道这惠善娘子一句话里有几个字是真的，跟她说话可真累，简直比审犯人还费神，难道世家女子说话都这般弯弯绕绕？真远不如芙蓉盏的沈娘子敞亮！
周寺正笑意更深了：“陆娘子，能移交到咱们大理寺的案子，多半都是骇人的勾当，情节严重，性质恶劣，有的手段残忍，场面血腥，听多了晚上容易做噩梦，连饭也难以下咽。也就是陆大人这样的人物，才能对着尸格单子用膳。听周某一句劝，您还是少打听为妙！”
这番话彻底点燃了陆惠善的怒火，想到那芙蓉盏的沈娘子竟能在大理寺来去自如，而自己这个堂堂大理寺卿的亲妹妹，反倒被个小小寺正拦在门外，还遭这般明嘲暗讽，当真是岂有此理。
“周大人所言极是，小女子必当谨记于心。既然兄长不得空，那我便如实回了母亲便是。唉，也是不巧，白走一遭，回府定要听母亲一顿数落。”陆惠善终于款款起身，施施然行礼。
周寺正脸上依旧挂着恭敬的笑容，亲自将人送到了衙门外。
他心知肚明自己已经彻底得罪了这位陆家千金，但比起得罪权贵，他更怕祸从口出。有些话若是说漏了嘴，那才是真正的找死。
与此同时，沈芙蕖正忙着布置二楼的雅间。阿虞听沈芙蕖说这些雅间只在宵禁前开放，不禁觉得神秘非常。要知道在汴京城，宵禁制度可是雷打不动的规矩。
每到入夜时分，开封府的衙役们便执着梆子沿街报更，一更天的“闭门鼓”响彻街巷，五更天的“开门鼓”唤醒黎明。
夏秋时节，从二更到五更这段时间，寻常百姓若是胆敢在街上游荡，轻则罚款拘押，重则要吃板子。
在这样的环境下，芙蓉盏若要经营夜间的生意，着实不是件容易事。汴京百姓素来习惯早睡早起，深更半夜还在外游荡的，不是醉汉就是浪荡子，正经人家谁会在这个时辰出门？
不过有些地方例外，比如瓦子，他们都挂靠官署，持有夜演凭由，允许演出至二更末，观看表演的百姓，离场需持夜归牌，芙蓉盏哪里能找到这里的门道？
大双小双这对粗犷汉子，对沈芙蕖向来唯命是从，从不多问半句。张澈沉默寡言，永远保持着谨慎观望的态度。
唯独阿虞眼见沈芙蕖将这段时间辛苦积攒的银钱，大半都投进了雅间的装潢，急得直跺脚，若是血本无归可如何是好？
沈芙蕖心知这个决定或许过于冒进，但她生来就是个执拗性子，一旦打定主意，便是九牛二虎也拉不回头，非要亲自撞过南墙才肯罢休。
若能成事，欠下的债务便可早日清偿。即便失败，大不了重操旧业从头再来。她本就是赤条条来去无牵挂的人，又有什么可畏惧的呢？
虽然汴京仍着宵禁之制，但近些年来，外无强敌压境，内无动荡之忧，加之风调雨顺，连年丰收，百姓们渐渐富足起来。
从前的一日两餐，如今已演变为三餐，甚至有人家还会在夜间添些点心小食。
戌时，正是饥肠辘辘的时辰。白日里没吃好的人，到了这会儿便抓心挠肝地想着吃食。
若是遇上失眠的，更会拉上三两好友，寻一处尚亮着灯的食肆，点上几道小菜，温一壶酒，谈天说地，岂不快哉？
这是商机。
沈芙蕖立在二楼，指尖抚过新漆的槅扇。这雅间她费了心思，窗户上都糊了轻纱，既透光又遮影，四角悬着铜熏球，燃的是清甜的荔枝香。
外间设六张矮脚胡床，供散客小酌。中室立四扇屏风，可分隔为雅座。里阁只设一席，地面抬高半尺，铺西域织金毯，专待贵客。
无论是外间还是雅座，中间都放了一张特制的矮几，中央嵌着黄铜火盆，盆沿有可旋转的铁网架。
沈芙蕖特意请城南铁匠打了活动炭屉，分上下两层，上层明火快烤，下层暗火保温。又特意设计了集烟暗道，竹管通向屋外，炭烟经陈皮、丁香熏染后再排出，避免烟大熏人。
每个案几旁都配置了水桶，若真有什么意外，一桶水浇下去也就灭了安全隐患。
阿虞抱着一摞铁签进来，这也是沈芙蕖让她找工匠打的，不仅重，还很尖锐，都能当武器使了，她忍不住嘟囔：“沈姐姐，这戌时的宵夜生意真能成吗？”
沈芙蕖捻起块木炭在掌心掂量：“你瞧西瓦子的说书场，哪夜不是挤到二更天？汴京人如今不缺钱，缺的是一份新鲜劲儿。”
后院里，大双小双正按沈芙蕖教的法子腌肉。羊腿肉切骰子块，每串七分瘦三分肥，用茱萸酱、胡麻油和西域香料揉透，再串铁签上，放在火上烤熟了便是羊肉串。
阿虞望着后院忙碌的伙计们，犹豫再三还是开口道：“沈姐姐，阿虞多嘴一句。这宵夜的生意虽好，可咱们毕竟是女儿家，夜里总要多留个心眼才是。况且姐姐生得这般标致......”
沈芙蕖闻言轻笑，指尖点了点账本：“你提醒得是。不过你可还记得我们招人时的说法？我们要找的可不是寻常伙计，而是能当家的二掌柜。”
她深知，若只知埋头苦干，迟早要把自己累垮。阿虞精明能干，大双勇武有力，小双忠厚老实，张澈心思缜密。
若能善用各人所长，将他们培养成独当一面的人才，自己方能做个甩手掌柜呢。
阿虞的话确实在理，若事事亲力亲为，莫说赚钱，只怕连身子都要熬垮。粗活尽可再雇人来做，当务之急是要将这几个心腹栽培起来。
因此，即使装潢已经告一段落，她也并不急于将雅间开放，一来想等个机会挣个噱头，二来有心栽培人手，于是这些日子便开始教他们算账。
阿虞学得最快，却总是粗枝大叶，大双小双耐不住性子，总想走捷径，唯有张澈，不仅学得认真，更难得的是心思缜密，最得她心意。
正想着，又听阿虞问：“沈姐姐，为什么你总是一副天不怕地不怕的样子呢，你连大理寺的陆大人都敢顶撞，难道不怕得罪他吗？”
沈芙蕖想了想说：“与人打交道，贵在知人善言。像赵大头那等泼皮，就得比他更泼辣三分，才能叫他心服口服。至于陆大人，他虽位高权重，却是个讲理的人。”
“既如此，我何不与他据理力争？待你日后做了掌柜，也要学会这般识人说话的本事。见人说人话，见鬼说鬼话，这才是立身处世的道理。”
第24章
阿虞眨了眨眼，似懂非懂地点点头：“那我可得跟着沈姐姐好好学着，将来也当个大掌柜。到时候就可以让我阿婆住上青砖大瓦房，羊肉天天管够！”
沈芙蕖唇角微扬：“这有何难？阿虞，你猜猜看，除去各项开支，咱们芙蓉盏这一季赚了多少？”一听要算账，阿虞顿时来了精神。
大双小双也凑了过来，张澈更是利落地掏出纸笔，蘸了墨准备记录。
“我先说！”张澈提笔记道：“铺子里生意最旺时，一日能接待百位客人。便是阴雨天，少说也有八十人。一碗面十五到二十文，卤菜十到三十文不等，酒水五到十文一盏……”
阿虞叽叽喳喳道：“阿澈你记得这么清楚，我都不知道每日咱们店里有这么多客人！”
沈芙蕖接过话头：“这么算来，每位客人约莫花费四十文。按日均九十位客人计，一日进账三千六百文。”
阿虞眉头微蹙，算盘打得噼啪响：“让我来算算成本。每日面粉、菜蔬、羊肉就要不少钱，更别说那些西域香料，光孜然就要十文一两，咱们用量又大，单原料每日就要两贯钱。再加上我们四个的月钱，统共十五贯……”
“还有铺租呢！”大双掰着粗糙的手指说道：“这地段月租十五贯，炭火、灯油、抹布这些零碎，少说也要一贯。”