祭祀开始，有人将船凿开豁口。
船会在江上漂一段时间之后，慢慢带着祭品沉入江底。
我一步一步踏上祭台，坐在船上，慢慢被送入江河中央。
皇帝对着一尊神像，祈愿祭祀。
为了这场大祭，皇帝提前数日开始斋戒。
这尊神像是皇帝亲手烧制，以示诚心。
只是神像的脸依旧能看出几分玄秀的影子。
百姓跪了一片，冲着皇帝与玄秀的方向不停叩首。
玄秀今日的衣服也很亮眼，他赤着脚，手握礼剑，跳起了祭祀之舞。
很漂亮，我情不自禁地多欣赏了一阵。
今日是我生辰，如此大饱眼福，也算是过得不亏。
船在渐渐下沉，江水渐渐没过了我的腰。
当船完全沉入江中后，我一个猛子，钻入了水中，向前游去。
当了那么久的水匪，我自然水性极好。
但江河漫漫无边，我不能露面，也不能往岸上游，只能潜在水中一路往前。
如若有什么意外，还是会淹死。
好在运气眷顾了我。
游着游着，两侧明显安静了许多。
我看见了一艘浮在水上的船。
我钻出了水面，努力扒住了船沿。
沈时就站在船头。
如我所料，今日大祭，是沈时负责江中巡游，守卫皇帝安全。
我看见了沈时，沈时也看见我。
他弯下腰冲我伸出了一只手，我也拉住他借了一把力，跃上了船。
沈时道：「好久不见。」
我坐在船头拧去发尖水珠，「好久不见。」
沉默了片刻，沈时又道：「爹的事...」
我侧过头打断了他：「我知道，肯定是爹自己犯轴了，不怪你。」
沈时又沉默了一会：「你一副要掐死我的样子。」
沈时脖子上的青紫还未完全褪去。
好像确实下手有点重。
「大哥不说二哥，你踢我也很重，像被大牛踢了两脚。」
说完，我们俩一起笑了一下。
只是笑中意味，只有自己能懂。
皇帝和洛世秋都以为崔耀是我的兄长陈大牛，沈时是他们的人。
可实际上崔耀是迷惑人心的饵，沈时才是我真正的兄长陈大牛。
一枚死棋，一个亲爹，一场毫不留情的厮杀。
瞒天过海，骗过了所有人的眼睛。
以巨大的代价，完成了计划的最后一环。
第23章
时间回拨，祭神前夜。
柳云初说我已经输了。
不止是柳云初，所有人都以为我输了。
我被锁于殿中，挣扎不得。
九河寨兵败，皇帝、世家、玄门，皆与我决裂，我身后再无一人。
我不禁轻笑，铁链跟着摇动，发出清脆碰撞声。
「我父亲以命作笺，送我兄妹直上青云，所有棋子都已就位，一切皆在我掌控之中，你说我输了？」
「我已大获全胜，只等明日，收割胜果。」
「最差的结果，我也在帝位之上。」
「柳云初，柳家的未来只在你一念之间。」
柳云初的面色变了又变。
他最终重新蹲回了我面前：「你想让我帮什么忙。」
「申时三刻，朝皇帝射上一箭。」
柳云初的神情更加难看，纠结的意味溢于言表。
他在努力揣测我的目的。
我将药方递给柳云初：「别想了，好好吃药，好好休息，你可以走了。」
第24章
天渐渐开始阴了。
百姓们都露出了惊喜的神色。
玄秀一舞完毕，将礼剑插在身前，半跪道：「请天神赐雨。」
皇帝也跟着道：「请天神赐雨。」
百姓也跟着一个个虔诚叩首：「请天神赐雨。」
洛世秋担任了天子近侍，一直待在皇帝身边。
趁着这个机会，他开始悄悄离开原有的位置。
他也要开始行动了。
也正是此时，一支羽箭破空而至，直奔天子。
洛世秋吃了一惊，下意识看向了沈时的方向。
我与他视线相对，笑着冲他挥了挥手。
洛世秋当机立断，拉住皇帝，躲开了那一箭。
羽箭从皇帝身边穿过，射中了皇帝身后的神像。
神像晃了一圈。
但紧接着，一块巨石飞过，重重地砸在了神像身上。
神像立时破碎，碎片洒落江中。
一时之间，整场祭祀大乱。
两侧百姓鸦雀无声，呆呆看着，只余潺潺江水，流动不息。
皇帝惊惶失措，不住地四面环顾，不一会便捂住了胸口。
他的心疾发作了。
昙花榨干了皇帝全部的潜力，这一次心疾发作，会是他的死期。
皇帝这一次的心疾来得格外猛烈，只几息时间，他便在所有人面前栽倒下去。
一手捂着胸口，另一只手死死拽着洛世秋。
沈时上前一步大声喊道：「洛世秋弑君，诸位随我讨逆。」
随后所有的船只兵马都动了起来。
我一身祭祀的盛装，坐在船头，从百姓们的眼前行过。
就在此时，天地间轰然炸响一声惊雷。
紧接着，淅淅沥沥的雨珠自天上落下，随后越下越大，连成一片。
百姓们纷纷仰起头，伸手接住落下的雨滴。
眼中尽是迷茫与不解。
世家谋反，神像破碎，天子归西。
奉神的祭品安然无恙。
如此失败的祭祀，如此惊人的乱象。
为什么还是下雨了呢？
因为世上有神？还是因为世上没有神？
洛世秋谋反，曹柳二族皆为从犯，很快便被大哥拿下。
我随着行船回到了宫中，换了身干净衣裳，坐上了那张象征着无上的龙座。
很久以前，我有过一个愿望。
我想把天下抢过来，然后还给天下人。
最初，我以为这个愿望难在前半段。
是皇帝高高在上，视天下人为奴仆，肆意欺凌，才铸就天下乱局。
只要夺得皇位，便可迎刃而解。
后来我才明白，前半段只是很难，后半段才是难如登天。
世家霸据朝堂，挡住了百姓的晋身之阶。
玄门供奉神明，为众生套上了无形的枷锁。
皇权、世家、玄门构成了一个奇妙的平衡，将所有人分成了两层。
贵者越贵，贱者越贱。
所以，想要得偿所愿。
我不仅要夺得皇位，还要拔除三大世家，并且额外杀掉一个神。
我从未抗拒成为祭品，因为我知道，这是我最好的机会。
能够借由这场大祭，一箭三雕。
至此，天下的未来彻底握在了我的手里。
第25章
龙椅人人垂涎，可坐在上面的感觉，也与平常并无二致。
第一个来的是柳云初。
他气愤至极，带着凶器闯了进来，被人一下子按在了地上。
趴在地上怒视着我：「我信了你的话，你却又在骗我。」
因为柳云初那一箭，柳家也成了谋反的一员，被一同拿下。
我道：「怎么能算骗呢，你看柳家的未来是不是在你一念之间了。」
柳云初双目喷火，几欲杀人。
我不再逗他，拿走了他的刀，让人放开了他。
「母之爱子，则为计甚远，或许公子该去与沈夫人聊聊，或许她心情不错呢。」
「我问你，令堂贵姓。」
柳云初怔了怔，下意识回答：「沈...」
我笑道：「真巧，我兄长所借的身份也姓沈呢。」
「公子应该知道，京城内有人为我传递消息，我才能在回宫之前抢占先机。」
柳云初已经是彻底愣住。
「沈时这个身份，只要公子点头，便是你的。」
「还记得我说的吗。」我笑意盈盈，「无论我做了什么，都与公子不是敌人。」
我又拉过柳云初的手腕给他诊了次脉。
他的脉象比昨日好了一些，看来是有在喝药了。
倒是很乖。
于是我又哄了他两句。
「看在我给公子治病的份上，公子原谅我这次...这些次吧，可好？」
柳云初神情复杂，半天说不出话。
最后找了个借口狼狈逃走。
大抵是去问自己的亲娘了。
和柳云初相处，最是放松。
我笑了笑，坐回王座上。
洛世秋被人押了进来。
我居高临下地看着他：「好哥哥，我果然见不到你坐上皇位的样子了。」
洛世秋神情有些空洞，再不见半点倨傲。
他看了看我，眼睛动了动，似乎下定了什么决心。
随即撩起衣摆，俯身下跪，额头重重一叩。