“是辽人还是宋人或者高丽西夏人？”褚明达问。
“回大人，当时情况紧急，并未掌握。”
“报——！”机宜司正门守卫举着一小包东西高声速报跑进来。
褚明达上前：“什么事？”
“回司长大人，方才我等在接应闵大人一行入司，有人趁我们不注意投掷了此物到门外。”
守卫打开砖块大小的油纸包，里面有一块黏黏糊糊的肉，正啪嗒啪嗒往下滴答油水，还有一封手信。
在场所有人闻声都聚了过来，褚明达打开信纸，上面只写了一句话：三日之内，一万两白银，放到东渠胡同路口，见银子，放人，没银子，死人。
季铎打量着油纸包里的那块三肥七瘦、还在渗血的肉块，“五花肉？什么意思？”
“不是五花，是人大腿中段的一块肉。”卫聿川用细长的闻金拨开肉块，比猪肉更白的一面翻了出来，“股肉。”
第2章 .信号篇二 机宜司三处，卧龙凤雏
皇城司一行倒吸一口冷气，有人开始呕吐，皇城司副指挥使闵伯寅后退小撤半步，“绑匪来者不善，褚大人，东西是送到你机宜司的，若是需要我皇城司出手，定会鼎力相助。季铎。”
“大人。”
“回府。”
皇城司一行沉重的脚步声逐渐离机宜司远去，机宜官们立刻去分析信纸和肉块，徐慎递给卫聿川一份霸州城池图，“一处已经排除了大致范围，你们三处尽快找到刺客藏身地，救出祁国公。”
卫聿川擦干净嘴角的血，卷起标注密密麻麻的地图，默默离开了机宜司。
离开了隐秘僻静之地，照旧往霸州繁杂市井中一处安静街巷走去，那里才是三处的老巢，一个陈旧不起眼的布坊，用机宜司的话说，总司负责门面，三处负责背面，三处谍人必须大隐隐于市，方便行事。
门框松散吱嘎嘎摇曳，没人修，当街的匾额招牌从没换过，对外看起来就是一生意欠佳的铺子，布匹和料子丑陋又过时，间歇性露面的伙计有的脾气差、有的听不懂人话、还有的浑身散发着疲惫憔悴幽怨之气，路人经过此地，打眼一看柜台上仿佛被开店吸干了精气的伙计，瞬间被这股味儿顶走了，几乎没人进来光顾。
明明只有一个小门头，匾额上偏偏写着“楼”，只是不知出自哪位才子之手，“大依楼”三个字如同鬼画符般难以辨认，前年风雨把“楼”的木字旁刮走了，去年又刮走了“女”字下面两个点，打眼一看，匾额上好似亮着响当当的三个草书：“大夜壶”。
是十个人里有九个人能看错的程度。
三处的人拒绝自己当差的地方叫大夜壶，通常走后门。
这里几位谍人都像卫聿川一样身上背有悬案，在卫尉寺蹲过不同时长的大牢，当初有数名各有所长的嫌疑人通过了机宜司测试，机宜司最后只选择了包括卫聿川在内的六人。
他们激动踏出牢狱，以为自己是重任在肩的天选之子，来了霸州才发现是精挑细选的牛马。就这样被机宜司扣在了三处，当一天和尚撞一天钟，干一天破差发一天疯。
机宜司规定三处轮流店面当值，一来维持大依楼正常伪装，不要让别人起疑心，二来观察路人、客官、百姓有无可疑之人，若有疑似他国细作者，立即抓人上报。
不仅如此还要写当值日志，汇报当日都监视了什么，偶尔碰上进柜面挑料子的客官还得赔笑打发几句，明面上给不长眼不识货的客官当狗，暗地里给机宜司当狗，这么些鸡零狗碎的事儿折腾下来，三处的人情绪淡淡的，除了想死，没有什么别的波动。
但上有政策下有对策，都是在卫尉寺大牢里走过一遭的人了，当差主打一个死猪不怕开水烫，司里的狗屁管理条例三处都是左耳朵出右耳朵进，除了发俸禄那天能聚齐，其他时日想尽办法溜号摸鱼，从来不点卯。
这日果不其然，又无人在店面当值，卫聿川进了铺子，走到柜面顶天立地的货架后，推开一排排布匹绸缎，按下墙上一拇指大小的圆形缺口，面前墙壁缓缓向两侧拉开，三处真正的办公衙门后院出现在眼前，岂料刚踏进去半步，“嘭——！”的一声巨响，浓厚的黑烟伴着火星瞬间崩出来。
“怎么又炸！”
黑烟里跑出来一个被轰飞的爆炸头，卫聿川的一桶水泼过去浇了他一头。
于此同时，东厢房门口站着的两个乔装打扮、整装待发的男子，被轰成了黑脸，衣着也破败着了火星，两人短暂耳鸣，愣在原地片刻，接着骂骂咧咧回房换行头了。
爆炸头抹了把黑脸的水，总算露出两个干净的眼，他就是当初卫聿川在玉津园被抓时着急干跳脚的那个兵部铸造师，李鸦九。
几年前卫聿川被抓后，以为能靠在外面的兄弟为自己草蛇灰线、伏脉千里，抓住真凶，但没想到，没过多久李鸦九私自研究猛火油柜把兵部器械库炸了个大洞，火星又引着了库房里的炸药，整个兵部在盛夏之日连环十二响，像过大年一样噼里啪啦炸了一夜。
李鸦九是三处年纪最小的，当初被破格招进了兵部，整日闷在库房里研制兵器弹药毒药暗器，还没有被自己毒死炸死，炸了兵部正好赶上了圣上大赦天下，也只是关在牢里反省，来到机宜司做谍人居然才十九，折腾了小半辈子归来仍是少年，竟然没到弱冠！