“说吧，又是哪个惹着你了？”周氏拿起帕子拭了拭嘴角，看向自家女儿道。
姜沁起身坐到了小榻边，摇了摇周氏的胳膊撒起了娇。
“娘，我不要嫁那个劳什子的宋六郎，看起来就呆头呆脑的样子，模样也不俊俏。”
周氏眉头拧了拧，无语道：“胡闹，找郎君哪里是光看一张脸蛋儿的？人家那是读书人的气质，你小孩子家家的懂什么？”
似是瞧见了姜沁脸上的不忿，周氏难得苦口婆心道：“宋六郎眼看明年就要登科入仕，宋家主君宋刺史也升职赴京在即，这汾阳哪里再寻得这般家世前途的好郎君？”
“凭什么姜姒就能找见……”姜沁低声喃喃道。
没听清楚的周氏蹙了蹙眉，“什么？”
姜沁咬了咬唇，想起白日里小花园的那一幕便犹自感到惊心，压下心底隐隐浮起的不甘，摇了摇头。
却在此时，外间传来丫鬟急匆匆的脚步声，还未靠近便听到禀报。
“大夫人，慈和堂走水了！说是什么东西打翻才烧起来的。二老爷正招了所有的下人们过去问话，大老爷方才已先去了，让您也尽快过去。”
悠哉悠哉的夜晚被麻烦事找上门打扰，周氏神情略显不耐。
“这老太太，躺在床上还能闹出幺蛾子！”周氏暗暗骂了声，刚想起身，眼角余光却瞥见姜沁脸上闪过了一丝惊惶。
“娘，怎么办……”
第22章 表妹，夜深了
姜沁面露慌张，三言两语便把自己在小花园受挫后改道去卧床不能言语的姜老太太那儿撒气的事儿吐露了个干干净净。
周氏皱眉打断，“你竟还惦记着裴家的人？就算别人迟早和离又如何？你可是有婚约在身。”
姜沁面色讪讪道：“爹不也曾打过程将军的主意么，只不过人家压根儿没理咱们。”
“你爹那是……”向来了解自家夫君的周氏顿了顿，似是有所顾忌，将话咽了回去。
姜沁绞着手里的绣帕，不忿道：“娘，我就是憋气，凭什么她们一个个占着嫡系的名头就不把我放在眼里！明明爹现在才是姜家最有前途的人。”
周氏深吸了口气，“所以你便跑老太太房里头撒泼儿？”
“谁让那死老太太都躺在床上不能动了还一副爱答不理瞧不起人的模样？女儿就是气不过踢了下床边的矮几，哪里晓得那香炉一碰就倒还会引火。而且女儿也没想到那些个下人之后就真没进去收拾啊，总不能让我去碰那些脏兮兮的炉灰吧……”
周氏闻言一惊，连忙直起身追问道：“你说你打翻了香炉？”
姜沁被这反应弄得不明所以，但还是点点头，眼神透着紧张，抓紧了周氏的胳膊小声道：“娘，怎么办呀？”
周氏瞧着这个总爱惹是生非的女儿，额角跳了跳。
真是儿女都是债。
沉吟片刻，周氏想起了什么，眉眼闪了闪，问道：“你可记得当时在老太太房外当值的是哪个丫鬟？”
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慈和堂，外厢房。
因姜老太太暂时挪到棠梅园中休养需要安静，众人不便打搅，便就近来到了这唯一一间未被大火波及的屋内商讨。
夜已深，大家伙儿的眼睛中都泛着血丝儿，却都在为今晚的事儿强撑着精神，誓要尽快弄个水落石出。
姜明义得到消息时稍晚了些，到的时候，李氏已将姜老太太身边的丫鬟大体问过了一遍。
吱呀——
门被推开。
“二弟二弟妹，下人们通传说是母亲房里打翻了什么物什儿着了一场火，母亲可有受惊？现下如何了？”姜明义身上的衣衫不算整齐，一看便知是急匆匆赶来的，此时正一脸关切地询问着。
姜明业摇摇头，“幸好及时救了出来，没有大碍，只是……”
姜明业刚想把疑似有人用香料谋害姜老太太的事情和盘托出，却被一旁的李氏截过了话茬儿。
“只是还需找到起火的源头，不然难防下次还有同样的事儿发生。”李氏道。
姜明业皱了皱眉，不明白李氏为何要打断自己，刚想质问，却见对面的姜明义叹了口气，“确实，听说弟妹已将下人们问过了一遍，可有收获？”
李氏道：“收获倒是有，就怕大哥您心慈手软。”
这话说得难听，姜明义眉头一皱，却见到李氏眼神示意的方向，这才发现屋内有个姜老太太身边的丫鬟垂首而立。
“这是？”姜明义语气不解。
丫鬟似是也被今晚的事儿吓了一跳，战战兢兢的，见大老爷唤她，忙一个激灵躬身回道：“婢子叫霜兰，是慈和堂的一等侍女，原本贴身伺候老太太的采荷姐姐病了，便由婢子暂时顶上。”
李氏道：“把你刚才说的再和大老爷禀报一遍。”
霜兰点了点头，偷偷打量了下大老爷的神情，小心翼翼道：“今个儿约莫酉时前，正好是老太太入夜前喝药的时辰，五小姐突然来了，说是要探望老太太，还要亲自喂药。”
姜明义打断道：“这和起火有什么关系？”
霜兰求助地看向李氏，李氏道：“大哥莫急，让她继续说。”
霜兰咽了咽口水，继续道：“后来房里传出一阵声响，婢子正要进去的时候却被刚好从房里出来的五小姐拦下了，说老太太已经喝完药，要睡了，让婢子莫要进去打扰，婢子便在外间守候，直到发现起了火。得知是打翻的香炉惹的祸后，婢子才记起那约莫就是当时五小姐在时的那阵声响。”