“来回太折腾了，等初六拜访完长辈，我得去剧组。”
谢青缦目光闪了闪，话里话外都是恕不远送的意思，“反正你也要忙，不用陪我了。”
手腕的淤痕已经消了，但那里还没有，她是真经不起他弄了。
叶延生轻笑，倒也没拆穿她。
最近他事务繁忙，也没空一直陪着她耗。大年初二返京，他直接回了叶家老宅。
年节前后，来往乾和园的人不少。
乾和园内的花卉罗植和主建筑浑然一体，以轴线分布，主次分明，在风水布局上格外讲究。漏窗，照壁，竹林，四合院内的景致若断若续，远近相叠，有移天缩地一般宏大的气势，雄浑而气派。
穿过石亭，过桥登廊，嶙峋的假山间流水环绕，几百年的榆树隐蔽在侧。
廊下有个气度不凡的年轻人，瞧见叶延生，微笑着喊了一声“二哥”。
“你倒是会躲清闲。”
“还说呢，你不在这两天，多少个借着拜年来探口风和求情的。”叶延白不疾不徐地说，“可能有人求到咱妈那了，有些话，我听得耳朵都快起茧子了。”
他无奈道，“我说我又管不了你，找我商量有什么用？这才消停了。”
“早料到了，”叶延生轻哂，“咱妈心软，我要是不出去躲两天，一准儿被她念叨。”
几个月前，粤城基金会爆出来的雷，牵扯了华南地区太多人，影响持续至今。
叶延生一向铁血手腕，不留情面，几乎把高层清洗了一遍。主动引咎辞职的，那是问题不大的，已经算下场好了；光被查出来金融犯罪的，都被他送进去好几个了，连带着背后势力，一撸到底。
如今他腾出手来料理总部，人人自危，自然会有坐不住的，想走门路。
将门虎子，最看不上这种货色。
“这帮老东西怕的是经济案吗？粤城的账都快烂到根上了，要不是牵扯太广，背后的势力就该连根拔起。”
叶延生眸色沉了几分，“费了大半年功夫，才勉强‘体面’，还上赶着找死呢？”
叶家的人他能动，只是牵扯了其他几家的势力，盘根错节，总要有所顾及。
毕竟商海厮杀是一回事，牵扯上势力争斗，就是另一回事了。
权力场上，表面看都是一团和气。
较量都是不动声色的，博弈也要顾及全局，没几个人会在明面上争得头破血流。只有真正要开刀的那一刻，才会雷霆一击。
就像下棋。
识局者生，破局者存，掌局者赢。有时候徐徐图之，远比大刀阔斧来得稳妥。
说话间，两人并排穿过长廊。
“大哥在揽月台那儿，让你忙完过去，”叶延白说，“我就不跟你一起了，这次回来，除了过年，也是公干，没得清闲。”
叶家兄弟三人，除了他转业从商，老大还在部队，老三进了体制。
话音刚落，忽然传来吱吱喳喳的一声：
“您吉祥。”
驯养人员拎着的笼子里，有一只鹦鹉。
靛蓝色的羽毛泛着光，鸟喙如弯钩，一抹亮黄色，像是被金边勾勒。
“恭喜发财，恭喜发财。”
叶延生眉梢一抬。
他勾了下手，驯养人员就很有眼力劲儿地将笼子拎了过来。
“我给奶奶挑的礼物，”叶延白笑道，“怎么样，是不是特适合拿来解闷儿？”
“是挺好。”
叶延生瞧着那只鹦鹉，莫名想到了还在港城的谢青缦——想到她遇到白狮，跌进自己怀里时，那张花容失色的脸。想起她在那种时候，承受不住却又乖乖地全部容纳，眼泪掉下来的样子，我见犹怜。
她好像不喜欢太凶性的东西。
她那么单纯乖顺，清冷娇弱，像未经世事的小白花一样，需要被照顾和呵护。
是他卑劣地给她染上颜色。
眼前这只鹦鹉倒是挺喜庆的，而且被调-教的安静，只会说吉祥话，不会太闹腾。
叶延生勾了下唇，不由分说道，“你再弄一只吧，这只适合当消遣。”
“你拿我的孝心——”叶延白不满地啧了声，忽然品出不对来。
他愣了下，“不是，它适合当谁的消遣？你的其他宠物吗？”
按叶延生的性格喜好，他养的都是些凶悍、难驯服的东西。
比如藏獒，比如白狮，比如扔在国外别墅里的一池子鳄鱼。
这鹦鹉给他养，确定不是留着喂猛兽吗？
叶延生朝后抬了下手，穿过贡式门，也没解释的意思。
“这都哪儿跟哪儿啊？”叶延白莫名。
-
去见过叶老爷子，天色已晚。
回来一趟，时间不声不响就耗掉大半天，让人不知不觉间感到松懈和倦乏。
叶延生缓步朝揽月台走去。
揽月台在乾和园第四进院，是清朝时遗留下来的戏楼，闲放着没拆。
雕花石拱后，宫灯上悬，遍铺金砖。金丝楠木的院架绘着龙凤和玺彩画，黄花梨木的家具大多缀以螺钿，戏台天幕是金丝织就，匾额上书“百福具臻”，典雅又恢弘。
两侧门海中养了几尾锦鲤，水面映着冬日的暮色，淡薄而萧瑟。
刚踏进院落，叶延生忽然感到一阵寒气袭来。劲风上掠，直冲他的面门。
陡然的清醒。
叶延生侧身闪避时，格挡了一下。力道相撞，发出一声结实的声响。
砰——
铜缸中的锦鲤被惊动，游窜开来，掀动了水波荡漾，搅碎了水面天光。
对方一击不中，但攻势不减，高扫后又是一记侧踢，在叶延生后翻避开时，身形猛然迫近，底掌击腹，后手重拳。
叶延生见招拆招，眸色微沉。
乾和园内戒备森严，多少明岗暗哨，哪能混进来什么匪徒歹人。
不由他多想，面前寒光闪过。
陌生男子的身手十分利落，手腕一翻便拔出匕首，收拳换刃，出手如电。
匕首已至叶延生眼前。
第23章 野性难驯 刀尖几乎贴着他血管滑过……
困在门海中的锦鲤无处遁逃, 藏到了荷叶下，露水如滚珠，砸向水面。
啪嗒——
叶延生反应极快, 微侧了下身, 抬手击腕, 卸掉了对方力道。
锋刃偏转的瞬间, 刀尖几乎贴着他血管滑过, 稍有不慎，便会血溅当场。可他身形却如鬼魅般欺步上前, 一掌劈了下去。力道相撞，寸劲后发, 震得双方骨头都疼。
对方犹不死心，反身上前, 侧踹击肋, 密肘勾顶砍了下去，结果连续几击都被叶延生化去。
叶延生出手愈发狠厉。
连续重拳压制后，他一记前蹴将对方踢出几米。对方分神的空隙, 他旋即上前，折臂擒腕，钳制着对方手臂, 狠狠一扭，迫对方松手。
脱手的利器，转眼落入他掌中。
形势陡转。
冰冷的锋刃调转了方向，破空的匕首如长虹一般，划出漂亮的弧线，堪堪压着对方颈部，停在分毫之前。
门海中的水面恢复了平静, 重新映照出灰淡的天光，和对峙的两人。
交手不过几招，胜负已分——
叶延生手中的匕首抵住对方动脉，只需毫厘，便能致命。
高筑的戏台造就了视觉盲区，一旁的角落里，传来一道清朗的声音：
“难得，身手没落下。”
黄花梨的玫瑰椅上，男人身形端正如松，颇有军中气概。
天色全然暗下，四合院内外亮起通明的灯火，揽月台上也被照得亮堂堂的，廊檐下浮光霭霭，光影交错。谈笑之间，肃杀的氛围似乎在一瞬间消散了。
叶延生撤了力，紧绷的身体微松。
“你回家一趟，就是为了找我麻烦？”他嗓音低冷，像是淬了冰，“大哥。”
与死神擦肩而过的感觉，让他不可抑制地兴奋。可他多少有些不爽。
“我那是怕你没长进。”
叶延川屈指敲了敲桌面，示意他过来。
叶延生听完，嘴角溢出一声轻笑，眉眼疏懒，语气轻狂至极，“那你该自己试试。”
掌心一翻，他将匕首撂了回去。
刚和他交过手的陌生男子接过，拱手说了一句“多有得罪”，退了出去。
揽月台静了下来。
夜色笼罩了两人，叶延川忽然抬声问道，“你去港城，见到李敬鸿了？”
“我见他干什么？我见的是他小儿子。”叶延生扯了下玫瑰椅，落座时轻嗤了一声，“港城那边油滑得狠，万事不沾身。老的借着一桩生意躲到国外去了，现在都没回来，小的倒是挺会做人。”
他懒声道，“不过粤城的烂账，也扯不到他身上。就算扯上了——一笔写不出两个李字，我还能替京城这边清理门户？”
打狗还要看主人呢。
港城李家和京城李家有着千丝万缕的联系，叶家和李家又是一个阵营，该给的面子总得顾全了。