萧惜惜一听，来了兴致：“啊？她到了吗？咱们快去看看。”
墨菊口中的柯姑娘，名叫柯守芳。柯守芳的父亲柯勐，官任中郎将，曾经追随萧放征战多年。去年，萧家父子出征西北，柯勐在一场战役中不幸殉国。
柯守芳与父亲相依为命，柯将军战死后，她便成了无依无靠的孤女。
萧放与柯勐情同兄弟，在柯勐灵前，他做出许诺：“从今日起，柯家姑娘便是我萧放的儿媳，我两个儿子，任她挑选。”
从西北撤军后，萧放率军回京。柯守芳则带着父亲的骨灰，回冀州老家安葬。
萧放一诺千金，两月前派人去冀州接柯守芳来京。紧赶慢赶，总算在过年前赶过来了。
萧惜惜虽没见过柯守芳，却早就对她耳熟能详。每次她二哥萧子矩无法无天的时候，大哥萧子规就会说“看守芳来了怎么收拾你。”萧子矩便瞬间没了气焰。
萧惜惜听哥哥们说，柯守芳会骑马射箭，舞得一手好枪法，上阵杀敌丝毫不逊于萧家兄弟。萧惜惜听得一愣一愣的，每天都盼着快点儿见到这个奇女子。
丫鬟婆子们簇拥着萧惜惜，来到主院堂屋。迎面站着一个高挑的女子，正与萧放和何玉漱说话。
听到有人进来，那女子回过身来。因为尚在孝中，她穿一身青衣，肤色亦是微黑，虽脂粉未施，却不掩俏丽，特别是一双丹凤眼，灵动有神，分外明亮。
萧放笑道：“惜惜来了，快来见过你芳姐姐。”
萧惜惜摘下兜帽，露出一张笑意盈盈的面孔。柯守芳只觉眼前一亮，呼吸都滞了一滞。她还是头一次见到如此美貌妩媚的女子。
“芳姐姐。”萧惜惜来到柯守芳跟前，福了一福。
柯守芳忙回礼：“惜惜小姐，民女不敢当。”
萧放道：“不要说什么小姐民女的，都是一家人。”
何玉漱也说：“他们兄妹都盼着你来呢，子规和子矩今日在衙门有公务，等晚间他们回来，再跟你叙话，芳儿既然来了，就把这里当自己家。”
萧惜惜上前挽了柯守芳的手臂：“爹，娘，你们放心，我一定照顾好芳姐姐。”
萧放和何玉漱相视一笑，萧放打趣女儿：“哎呦，咱们惜惜还会照顾人了呢？”
柯守芳被萧惜惜挽着，只觉身边的小女子娇娇软软，偷着氤氲的香气，似乎她动一动就能把人给碰坏了。
萧惜惜白了她爹一眼，娇嗔道：“不理爹爹，我带芳姐姐去见祖母。”
柯守芳向萧放和何玉漱告退，随着萧惜惜去内院拜见萧老夫人。
两个如花似玉的姑娘走后，萧放看向何玉漱：“夫人觉得，芳儿跟他们兄弟俩，哪个合适？”
何玉漱笑道：“哪个合适，轮不到咱们说话。你没看到这几日子矩神不守舍的样子，早出晚归，都要叮嘱张管家去问，柯姑娘走到哪里了。”
萧放展颜：“哦？是吗？这臭小子，原来早惦记上了。”
何玉漱又道：“给芳儿收拾的房间院落，都是子矩亲自盯着的，原本我挑的幔帐床褥和衣服料子，都是寻常姑娘家喜欢的颜色，子矩却说芳儿不喜欢那些，改成素淡的颜色了。”
萧放笑意更盛，拉住何玉漱的手：“看来我儿子随我，也是个情种。”
“你少来！”何玉漱拍开他的手，“你比你儿子，差远啦。”
“哪里差？你说哪里差？”萧放搂着娇妻，不依不饶，“你的喜好，还有什么我不知晓的吗？”
何玉漱推他：“说正事呢，你消停会儿。”
“搂着也能说。”萧放嘿嘿笑着，抱得更紧了。
何玉漱无奈，只好任由他搂着，继续道：“回头我再私下里问问芳儿，若她也中意子矩，这门亲事就算定下来了，只不过，子规是兄长，又是世子，若子矩越过子规先订亲，似乎于理不合。”
萧放凝神思索了一会儿，看向何玉漱，见她似乎胸有成竹，一切尽在掌握。
萧放叹一口气：“唉，自从与夫人重逢，我这脑子就像被掏空了，除了想夫人，什么都不会想了。”
何玉漱撇嘴憋着笑，白他一眼：“你呀，天天就逼着孩子练武读书，孩子们想什么，你一点儿都不关心。”
萧放乖乖点头：“夫人教训的是。”
虽然屋里没有别人，何玉漱还是压低了几分声音：“你可知，子规已有了相好的姑娘？”
“哦？哪家的姑娘？”
何玉漱摇摇头：“这我还真不知道。前几日，他院里的小厮和嬷嬷们说世子丢了个香囊，急得什么似的，满府的找。偏偏那个香囊被李婶儿捡到了，我看见香囊上面绣了个婉字。”
“婉？”萧放皱了皱眉。
何玉漱点头：“嗯，我猜，该是那姑娘的闺名。”
她其实很想问问子规，那姑娘是谁。只是碍于继母的身份，终究不好开口。
萧放面色凝重了几分，道：“夫人不必操心了，等我去查探查探。”
萧子规是国公府世子，他的婚事干系甚大。萧放还是希望找一户门当户对，家风纯正的亲家。
萧惜惜挽着柯守芳朝萧老夫人院里走去，一路走一路叽叽喳喳说个不停。