皇帝真的糊涂了，说话颠来倒去，竟将召儿子前来的目的忘得一干二净。老皇帝足足说了半天猪牛马羊，最后顿住，突然想起什么。
老皇帝这才目露精光，“朕打算再一次北征。你为主，宁王为副，领大宁都指挥使司下中、左、右三卫，会州、木榆、新城卫出古北口，深入鞑子腹地，至少要打到彻彻儿山，能打下至兀良哈秃城最好。”
一提到打蒙古人，老皇帝就像换了一个人，兴致勃勃看着儿子。
朱霰再次跪下，“臣身在应天，从应天赶到大宁至少一个月，为免延误战机，请圣上另派他人为帅。洪熙二十二年，八月，十三弟率大同卫出塞，擒获北左副枢密使鲁鲁帖木儿。代王可担此重任。”
景昇帝时脸一下子涨成猪肝色，手一挥，抹去案上的笔砚。在场的宫人统统下跪，甚至有宫女人一歪晕了过去。
景昇帝咬牙切齿，“逆子，你是要抗旨？”
朱霰神色淡淡，“臣不敢。”
“那你麻利溜地给老子滚出应天，带上宁王去杀几个鞑子给我看。”景昇帝虽做了二十四年皇帝，却仍脱不掉一身莽气，生起气就忘了皇帝要自称朕，粗话脏话什么顺口就一股脑砸到对方脸上。
朱霰回道：“十三弟比臣更适宜出征。”
景昇帝胸口剧烈起伏，心脏又开始狂跳，胸口憋着一口恶气，想发作出来又碍于眼前的是自己亲儿子，和臣工不同，打不得，杀不得。
都是前世作的孽！
景昇帝将一肚子气撒在太监身上，“茶！你们也不把朕放在眼里？仗着朕平日里对你的恩宠，就反了天，都跳到老子头上来了！敢情吃定朕不会杀你？你小子小看了你老子！死不得，也能关上几十年。”
太监们吓得嘎嘎直抖。
朱霰却人淡如菊。
离景昇帝最近的太监连滚带爬给景昇帝倒茶，茶盏递过来的时候手臂狂抖，茶盖与茶杯“叮叮叮”响个不停。
景昇帝将茶一口饮尽，一抹长须，问朱霰：“你到底去不去？”
朱霰依旧神色如常，“臣没能力北征。”
景昇帝抄起茶杯就往儿子身上砸。朱霰自然不会躲。茶盏正中他胸口，只听“哐当”一声，杯子落到地上砸个粉碎，残茶溅了朱霰一身。
这是拿定主意要和他作对了！
景昇帝气喘吁吁，平复了一会儿，恶狠狠问道：“死小鬼当着面给我捣鬼！我问你，你到底是不想去大宁，还是不想离开应天？”
朱霰实实在在磕一个头，“臣要留在京城，为上位侍疾。”
景昇帝真是气得脑瓜子嗡嗡疼，怒叱一声：“你给朕滚！”
朱霰声音清亮地说一声：“臣告退。”随后，头也不回走了。
景昇帝哭笑不得，不禁赞叹，这就是他教出来的好儿子！
“你给朕滚回来！”
景昇帝叫住朱霰。朱霰回头。景昇帝声音和缓下来，“霰儿，你也不是石头缝里蹦出来的。有空去看看你娘。”
朱霰一愣，他没想到上位会提他娘，更称呼他霰儿，这个称谓如此陌生，从来没有人这么叫过他。这是帝王第一次对儿子展露父爱，朱霰觉得诧异之余又毛骨悚然。
“儿臣……会去的。”朱霰抛下这一句，还是走了。
朱霰一路快走，一直在殿外听父子说话的三保早吓没了魂。他踩着小步紧跟在朱霰身后。他现在更加不敢把刚收到的消息告诉朱霰了。
朱霰猛然撒住脚步，福三保一时没收住步，直接撞到朱霰背上。福三保蚂蚱一般从朱霰身上弹开，跪着磕头，“奴婢该死。”
朱霰黑眸凝着福三保的后脑勺，“刚才的事你还没告诉本王。你是等着本王来求问你？”
“奴婢不敢，奴婢……”福三保支支吾吾像吃了哑药。
朱霰的余光扫到角落阴影里站着一个细长的人。那个人显然是特意在这里等候。待认出那人是谁，朱霰不悦地皱起眉。这么多年，能安插进司礼监的太监只有这么一个。他怎么敢贸然在此拦截他？
那个瘦小的男人朝朱霰跑来。
朱霰看到了孟春脸上的焦灼，他有很不好的预感。若非出了重大的事，孟春绝不会犯这种错误。朱霰瞥一眼福三保，突然恐惧极了。
孟春靠近。
福三保还想拦，跳起来一脚将孟春踹飞。
福三保大汗淋漓，明明怕得要死还要装出一副主事太监的气势，“谁教的规矩，竟敢拦王爷。”
朱霰怒斥：“你闭嘴。”
福三保知道瞒不下去了，无精打采走到孟春面前，伸手扶起他，“兄弟，得罪了。实在是你……把一件大祸事引到了王爷身上。”
孟春一步跨上来，“王爷想到救徐公子的办法了吗？”
虽然已有准备，但福三保还是眼前一黑，他将孟春往后一推，自己向朱霰禀告：“他们对那个人用刑了……是很重的刑。她被秘密挪到一间暗室，我们的人想尽办法才进到暗室，终于把她的供词偷出来。”
福三保双手捧上沾血的供词。
朱霰抓住供词的纸，却迟迟不敢看。
朱霰知道，只要他打开这张纸，这三个月的事不关己就再也演不下去了。
“是那位……”孟春向天一指，“醒来，派司礼监的掌印太监去审的。他想逼问出她的同伙。王爷知道，我们这些没根的人下手最是狠重。”
朱霰深吸一口气，展开供词。
“……我不知道我有什么同伙……”
“……你们这般看不起女人……或许有一天，颠覆皇权的就是一个女人.......不是所有女人都是用来展示的美器、谈判的筹码、拉拢人心的礼物、赔罪礼单上的条目……我就是一个反贼，比男人做得更好……”
朱霰捏紧供词，纸上的血都要渗进手掌心。
朱霰阔步向宫外走去。
福三保推了一把孟春，让孟春趁着没人看见赶快走。他自己快步追上朱霰，绕到朱霰身前，跪下，“奴婢斗胆问一句，王爷要去哪？”
“刑部。”
福三保紧紧抓住朱霰的衣袍，“王爷不要去。她是反贼，王爷是王爷，这辈子都不该再见。就算去了……也已经来不及了。宫里的人行事很小心，等我们的人搞清楚人被弄去了暗室，已经是十天以后了。”
朱霰难以置信地望着福三保。
他刚刚才得意于自己的手眼通天，可现在他觉得自己还不如一个瞎子聋子。
所以，韩泫十日前就被父皇的人弄走了。
朱霰迈动脚步，福三保扑过来，死死抱住朱霰的腿。朱霰动了怒，一脚踹开三保，“给本王备马！”
朱霰到了刑部，一脚踹开刑部尚书的值房，得知刑部尚书休沐，左侍郎母亲病重，右侍郎刚被问斩，只有一个刑部员外郎主事。员外郎一见燕王驾临，吓得七魂丢了三魄，跪在地上不敢吱声。
在京官中，员外郎只能算个芝麻绿豆大的官。但官就是官，有人脉就有内部消息，员外郎知道燕王向刑部不断施压，保那个关在死牢最深处的犯人。事实上，他一度怀疑自己上司不上值，全是为了躲灾。
朱霰问：“暗室在哪里？”
员外郎丈二摸不着头脑，“据下官所知，刑部没有暗室。”
“宫里的那些阉货每次来都去哪里，带本王去！”
员外郎恍然大悟，“哦，宫里的公公每次来都往西苑走，那似乎是有个隐秘的牢房，挖在地底下。不过卑臣官小位低，是进不得西苑的。”
“本王是下天子一等亲王，天下没有本王进不得的地方！带路！”
员外郎硬着头皮把朱霰引到西苑一个向下延伸的阶梯前。
阶梯前，两个男人守着门。这二人虽作寻常小吏打扮，但细皮嫩肉，且没有胡子，一看就是那没有下梢的玩样儿。
“什么人……”那边刚吼出来，朱霰一脚把人踹飞。
朱霰下到一层，守门的太监叫嚷起来，朱霰回身一瞪眼，生生把太监瞪得闭上了嘴。
浓烈的血腥味充斥在空气中，越往深处，血腥味越浓。借着昏暗的火光，他看到地上有两条血痕，显然是人被拖拽时双腿留下的痕迹。
里边的人听到动静走出来。出来的不是普通宦官，一眼就认出眼前人是燕王。
公公拦在朱霰身前，声音有些哆嗦，但并不退让，“上位谕，不得探监。”
朱霰冷哼两声，“你敢拦本王？”
公公身体一抖，低头倒退回去，给朱霰让了路。
又有一个人从里边走出来。来的是司礼监掌印太监，虽然在普通官宦眼里，大太监是皇帝近侍，不可得罪，可在朱霰眼里，一个太监就他妈是条朱家的狗。
大太监身边还站着一人。朱霰认出来是锦衣卫曹指挥使。
大太监尖声道：“王爷，上位有谕，任何人不得探视此反贼。”
朱霰也不废话，直接抽出指挥使腰间的绣春刀，一刀劈下去，大太监的脖子就断了一半，一声都没叫出来。一旁的曹锦衣卫指挥使只是看了一眼地上的死尸，一副见惯死人的淡定样子，默默向一边退开。