顾月霖笑意玩味，“我之得失，何劳公子评判？”
“公子不要误会，我的意思是，若公子不弃，大可成全我一份私心，取物之时，便是七风阁买下之际，价钱好商量，只高不低。”
“难道不该是先办取物之事，再谈其他？”顾月霖笑意略略加深，“在下孤陋寡闻，不知七风阁的规矩，还请赐教。”
又碰了钉子，霍先毫无不悦，拱了拱手，“失敬，是我考虑不周。若公子方便，请将票据与牙牌一并给我瞧一瞧。”
“这好说。”自从搬到竹园，顾月霖只要进城，便会携带牙牌，以防官兵设卡查验身份。
霍先认真看过，唤来大掌柜，交代下去。
大掌柜快步而去。
君若瞧着霍先，“先前不是说令尊也在？怎的派了你过来瞎打岔？”
霍先一乐，现出整洁的牙，“家父手中有一副物主的画像，他要亲自找出来，如有必要，会送给取物之人。”
“你猜他会不会送给顾公子？”君若问。
霍先神色诚挚，“我从不曾见过画像，也不知其中原委，便无法揣测。”
君若一脸“这不还是废话”的表情。
霍先笑得更为愉悦。早就听说这小魔头是双面人，今日他就领教到了她难相与的一面。
大掌柜折回来，捧着一个四四方方的樟木匣子，奉给霍先。
霍先一面查看一面道：“寄放在七风阁的物件儿，一概当面放进这种木匣，这是我祖父凝聚数十年心血打造而成，内外皆有机括，若曾开启，不论任何人，都会留下痕迹，内行人一看便知。”
“霍家生财有道。”君若敷衍地说着场面话。
霍先将匣子送到顾月霖手边，“没人开启过，公子只管放心，是否需要当面验明存放物品的真伪？”
顾月霖看了看，道：“劳烦公子打开。”
“稍等片刻。”霍先转到一旁，身形挡住别人的视线，打开匣子。
这一阵，蒋昭留下的关乎布阵、机括的书，是竹园兄妹四个重点研读探讨的学问之一。
有蒋昭最通俗易懂的讲解引路，有他们四个俱是举一反三的脑子，再相互取长补短，到了如今，顾月霖和君若都不大相信，还有什么机关能难倒自己。
但这种情形之下，没必要染指别人赚钱的物件儿。
霍先打开匣子，取出一个锦盒，交给顾月霖。
恰在此时，他的父亲霍清风走进来，手执画轴，笑容可掬。望向顾月霖，便是一怔，继而神色恍惚，“你……”
顾月霖起身，恭敬行礼，“晚辈顾月霖，见过霍东家。”
君若随之行礼。
霍清风将画轴递给顾月霖，“这幅画于情于理都该赠予公子，还望笑纳。”
顾月霖却一改先前的委婉，直言道：“不必，我并无安放之处。”
霍清风一僵，略显尴尬地笑了，“是这个理，是我多此一举。”
顾月霖凝他一眼，目光清清冷冷，如笼罩在皑皑白雪上的月光。随即道辞，与君若相形离开。
霍清风望着少年的背影，再度陷入恍惚。
霍先却在犯嘀咕：“您说过，匣子里定有暖玉阁的契书，方才却没顾上说盘下暖玉阁的事儿。爹，要不要我去问问顾公子？”
霍清风缓缓收回视线，“不必，暖玉阁的人手，该为他所用。”
霍先瞥过画轴，“画中人是不是林珂？顾公子与她——”
“你是做生意的，不该探究不相干的事。”霍清风冷冷撇下这一句。
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锦盒半尺宽高，有重重机括，顾月霖和君若琢磨一阵，将之打开。
里面一叠契书文书，顾月霖交给君若。余下的是林珂的牙牌，和一份婚书。
婚书上写着：
从此结发为夫妻，恩爱两不疑，指鸳侣谨订此约，永世为期。
立书人：程放，林珂。
日期是十八年前的秋季。
程放，顾月霖从未听说过这名字。
他把婚书递给君若。
君若瞧了，也是一头雾水，“程放是谁？”
顾月霖苦笑。
“该是江湖中人，可我们年纪小，又没那种人脉，自然不知情。”君若宽慰他，“还有暖玉阁的人，迟早会告知你双亲的很多事。”
顾月霖颔首。
马车直奔暖玉阁，不论开不开门，他们都要见到掌柜的。因为今日已是腊月二十九。
暖玉阁由寻常的四合院改建而成，临街的一面是二层小楼，出入的门改到了东面。
此时店门紧闭，顾月霖还是让赶车的景天前去叫门。
本没抱希望，打算好了等下到东面的大门，却不想，里面有伙计当值，片刻后便开了门。
顾月霖和君若走进去，道明来意，很顺利地见到了梁掌柜。
是四十多岁的中年男子，面容隽秀，气质儒雅而清冷，不是寻常生意人的样子。
见到顾月霖，有那么一刻，梁掌柜眼中变幻着纷杂浓烈的情绪，但他迅速克制住，神色如常地寒暄。
君若对顾月霖示意，眼前人的确是她见过数次的人。
顾月霖将林珂手绣的书信、锦盒及自己的牙牌交给梁掌柜。
梁掌柜唤来自己的妻子何氏。
何氏四十来岁，样貌举止不输养尊处优的贵妇人，七情六欲不上脸的工夫已是炉火纯青。
她端详那封手绣的书信多时，对梁掌柜轻轻颔首，“的确是大小姐的手法。”又转向顾月霖，深施一礼，但不言语。
顾月霖拱手还礼。
何氏离开时，脚步有些迟缓，背脊挺直得近乎僵硬，到了门边，飞快地抬手擦了擦脸。
梁掌柜清了清喉咙，行礼后换了称谓：“属下猜测，您是少东家，只是此事关系不小，属下必须照规矩查证一番。”
顾月霖道：“应该的。”
“最迟正月初九，属下登门请安，您现在住在——”
“城外竹园。”
梁掌柜略一思忖，说出具体的位置，“曾有耳闻，属下说的可对？”
“没错。”顾月霖望着变得毕恭毕敬的梁掌柜，问道，“程放如今还在不在人世？”
“已有十六年，无人知晓此人下落。”梁掌柜眼神诚挚，“属下先前的东家是林氏大小姐，十八年前出嫁，过了一年便与程放分道扬镳，知情人不少。”
顾月霖顺势道：“曾有人说，当年的林大小姐亲口提及，与夫君闹翻了，这话该怎么听？”
“程放原是少年成名的绝顶高手，但身世成谜，家族、师从何人全无迹可查。”梁掌柜语气中有了几分愤懑，“这种人少见，但在江湖也不在少数，大小姐不在意，我们当时便也没多想。
“林家其实产业颇丰，大小姐留下的这些，不过几分之一，其他产业，是在她与程放成婚后易主。”
顾月霖微微蹙眉，“一个绝顶高手，不惜做出侵吞妻子产业的事，所为何来？”
江湖人也要过日子不假，但好意思做出这等事情的，实属罕见。
“属下又何尝不费解。”梁掌柜笑容苦涩之至，“知情的外人也有一些，程放在流言四起之前销声匿迹，这些年再不曾现身。属下之所以初一谋面便与您说这些，只因全不是秘辛。”
“多谢。”顾月霖道，“只愿十日之后，梁掌柜能对我知无不言。”
“这亦是属下所愿。”
顾月霖道辞。
梁掌柜将锦盒还给他，“属下定会竭尽全力从速行事，尽早过去请安。”
“辛苦。”
回程中，君若拿出特地带上的两个小酒壶、椒盐花生米、蚕豆、核桃、瓜子，摆到矮几上，要顾月霖一起享用。
顾月霖陪着她喝酒，吃那些磨牙的东西。他的确需要这种方式缓一缓。
念及一事，他说道：“回去之后，我问问外院年岁大一些的，你也问问尧妈妈、木静萱。”
“对啊，我怎么把他们忘了？”君若懊恼得用力一拍自己的额头。
“我这不也是刚想起来。”
回到竹园，已是午后。马车刚进门，阿贵的声音便在外面响起：“顾家大少爷、大小姐刚来，闹着要搬走竹园一应食材。”
“疯了吧？”君若讶然。
顾月霖则问：“带了多少人过来？”
阿贵忙道：“十六名护卫。”
“知会冯十二，带人将虾兵蟹将打出去。”
“是！”阿贵高声应着，乐滋滋跑开去。
马车停下，顾月霖和君若下车，回了书房院。
书房的厅堂里，坐着神色倨傲的顾月浩、顾采薇。
换了谁是顾月霖，在今日的心绪都会非常恶劣。他真的没耐心应付顾家的人，进门就道：“你们的爪牙，我已经派人打出去了。要是想全须全尾的回家，赶紧走人。”
顾月浩“呦呵”一声，上上下下打量说话的人。