回来的首次朝会，皇帝不等任何人出列上奏，先一步提及首辅监国期间种种举措：“自去岁到如今，言官屡出丑事，屡有悖逆犯上行径，其心可诛。朕在外期间，淳风针对都察院所作所为，其实并不合朕心意，若由朕处理，必不是这般心慈手软。”
都察院有资格上朝的几个人听了，彻底没了脾气，只是想着，这话您说着真不亏心么？首辅那么凶残，您还说他心慈手软……您这到底是有多恨言官？算了，不就是维护首辅么？我们早认了好么？干嘛呢这是。
说认了也是真认了。任凭什么人，被首辅改了规矩还每日盯着，实打实磋磨了四个月，搁谁还敢不认头？
皇帝又道：“自然，朕也知晓，淳风是为着大局，上为朕不留骂名，下为朝堂稳固，朕感激。朕只望诸位皆如淳风，如此，朕再无忧，苍生不愁。”
百官行礼，山呼万岁。
退朝后，皇帝留了顾月霖，要他一起去万兽园逛逛，“在路上我夜以继日地批折子，眼下没积压的，不缺这点儿偷闲的工夫。”
“皇上辛苦。”顾月霖说。
皇帝凝他一眼，笑一笑，与他一同溜达着前去，命随侍的宫人远远相随，说话方便了，才蹙一蹙眉，“你三番两次先斩后奏，又是何必呢？什么事你都是从从容容办完，然后再上请罪折子，不过是将一些可能有的骂名揽过去，你不在乎，难道我就在乎？”
“不一样。”顾月霖语气温和，“皇上是文帝的子嗣，当如文帝一般，令人无可指摘，若说臣仍有所图，便是如此。”
皇帝失语，隐隐预感到了什么，心里很不好受，闷头往前走。
顾月霖随着他的步调前行，自自然然，一派风轻云淡。
进到万兽园，皇帝闷闷地甩出一串子话：“你休想做第二个蒋昭。你不是他，你功绩已胜于他，唯一不及他的，不过是他神神叨叨，能看到很多人的寿数，可那本就多余，谁要他算生死了？撑的他。你得给我好好儿做你的首辅，熬死我才算了事。”
“……”顾月霖按了按眉心。从文帝到如今这位，没溜儿的话他听过的多了去了，像此时这么没溜儿的，真是第一遭。
他不应声，皇帝索性止步，瞪着他，好像他欠了他八百辈子的债似的。
理一理思路，顾月霖娓娓道：“皇上谬赞，臣愧不敢当。
“臣与蒋昭不同，不似他心怀大义，不及他隐退之前一直施恩于人。
“臣的心肠，比他硬，臣的手段，比他蛮横，皆非权臣资质。
“臣做不了第二个蒋昭，却如他一般，终有功成身退之日。
“皇上须知，日后治理天下之人，绝非类臣者。臣尚有仁心、耐心，却已少之又少。”
皇帝继续瞪着他，面上的悲伤却一点一点加深。接到这厮第一份请罪折子的时候，便感觉不大好，现下倒好，他将话挑明了。
“你……”皇帝说出这一个字便没了下文，僵持片刻，气哼哼一甩袖子，“先不谈这些糟心事儿，听说虎园添了几个小崽子，我们去瞧瞧。”
顾月霖又按了按眉心，皇帝这轻易转换注意力的本事，倒是他所不及的。
到了虎园，当真看到了几只小老虎，皆是三两个月大，可爱得紧。
看着它们的意态，顾月霖不由得想到了自己的随风。
当皇帝将一只小老虎递向他的时候，他想也不想地接过，手法纯熟地安抚，令那个张牙舞爪嗷嗷叫的小崽子变得安静乖顺。
皇帝瞠目：那个小虎崽子，他怎么就对付不了？这是不是说，小老虎跟他家首辅很投缘？
“瞧着怎么样？要不要自个儿养起来？”皇帝说，“地方不用愁，我给你个方便你和它的园子就是了。”
顾月霖的傻儿子随风，京城无人不知，然而在废帝当政那年，他告假远行，回来后再无人见过随风。不论什么人，稍一打听就知道，随风的寿数到了。
皇帝只是遗憾，从没亲眼见过那个毛茸茸的举止类虎的小家伙。
皇帝此时想用类似的宠物分散一下他的首辅对随风的思念。
“不用，真不用。十六岁之前，臣不喜任何可以养在身边的活物，随风是意外。随风走后，臣仍如少年时。”顾月霖说着，将臂弯间乖得要命的小老虎递给随侍的驯兽人，转向皇帝，笑微微的，“养活物就得让它一世安好、养老送终，臣以前只做到了后者，往后则是两样都做不到。”
皇帝对着他足可倾世的笑颜，凝着他闪烁着温暖、怅惘、明亮光火的眼眸，有那么一刻，悲从心起。
这悲伤，是因预感到的迟早将至的离别而起。
于是，皇帝又不理首辅了。虽然气哼哼，却带着他家首辅逛遍了所有值得一看的园子。
顾月霖也是服气了，琢磨半天，也不知道皇帝这是什么毛病。但是，管他呢，甩脸子就甩脸子，闹完脾气仍旧正儿八经做皇帝就行。
这之后的一年多，皇帝与顾月霖一起发力，将顾月霖对都察院的整改落实到底，与此同时，鼓励文官武官及至百姓有理有据地上奏揭发检举世所不容诸事，若弹劾属实，予以一定的封赏，反之重责。
告状么，谁做不来？很多人缺的，却是一个告状的资格、一份告状的底气。
有前提条件摆着，朝廷一月、一年所收到并受理的弹劾或告状的事例，大大少于都察院被整改之前，完善处理的案子的概率，却大大高于往年。
自然，促成这局面，皇帝和首辅俱是费尽心思，方方面面做出调整才达成。
越一年，顾月霖的目的全然达成。
转到这年冬日，蒋氏病重。
顾月霖奏请侍疾。
皇帝没有不应的，一颗心却悬了起来。
他预感到，顾月霖怕要一去不回。
*
腊月，回光返照的蒋氏瞧着服侍在自己跟前的月霖，眼泪扑簌簌落下。
顾月霖噙着安抚的笑，用帕子帮她拭泪，“这是干嘛呢？我有服侍不周的地方，您直接骂就是了，哭什么？真是年岁越大越似孩童。”
蒋氏哭的更凶，紧紧握住他的手。
顾月霖由她握着一手，另一手仍是温柔地给她拭泪。
好半晌，蒋氏才平静下来，静静凝望着月霖，“若是我跟你说，我到此刻才明白，你是我在这尘世最在意的人，你……会怎样看我？”
“我明白，也理解，”顾月霖顿了顿，虽然根本不相信，还是顺着她的话往下说，“但愿我不曾辜负这般情意。”
“没辜负，从没有。”蒋氏竭力逼退泪意，“我只想活成老寿星，真的，就怕我不好了，害得你丁忧。可要是不让你丁忧，就得跟你脱离养母与养子的关系……我总觉得还能活很多年，真的，却不想，这就撑不住了……”
“娘，”顾月霖反手握住她的手，“您怎么能这么说？没您就没如今的我。谁家母子之间不起嫌隙？我们只是有过一些不可避免的争端而已。我要谢谢您，宽恕我彼时种种罪该万死的行径。”
“没有，你没有，你才没有……”蒋氏低低地抽泣起来。
“娘……”顾月霖和风细雨地哄劝着，总算是让养母止了泪。
“月霖，我只是盼着，你真的不恨、不怪我和琳伊，亲缘这东西，对于强悍的人，如你，或许毕生都不能将之看得*最重，可我们不一样，我们只是寻常人。你能明白么，月霖？”
能明白么？谁知道呢。顾月霖懒得去梳理纷纷杂杂的过往，颔首微笑，“明白。您放心，不论您在或不在，我都会照顾琳伊，保她余生安稳。”
蒋氏眸光亮了亮，“你也要善待自身，好好儿照顾自己。”
“这是自然，身边有两位神医，想怠慢自己也不成。”顾月霖说。
“好，那就好。”
顾月霖起身，“琳伊候了多时，我唤她来。”
蒋氏眸中亮光更甚，“好。”
顾月霖凝她一眼，转身到门外，唤琳伊进去。
蒋氏终其一生，都活在矛盾、挣扎之中。
生涯最终，她最牵念的是她的亲生女儿，所有言语，其实都在为亲生女儿着想。
养子毕竟与数年来承欢膝下的女儿不同。
顾月霖无所谓。他不能计较，没资格计较，只能无所谓。
终夜，他静立廊间。
天色破晓之际，室内传出魏琳伊悲恸的哭声。
第139章 亲情方需暮时归，友人终将淡如水
得知蒋氏病故，李进之和沈星予当即赶去，进门时，府中已经挂了白。
君若一直在府中，蒋氏弥留时并没守在跟前。义母要对她说的话，病重期间早已说尽，义母最后的时间，她自然要留给哥哥和琳伊。
魏琳伊大哭之后便强迫自己冷静下来，与顾月霖、君若一起安排丧事。母亲身子的情形，她再了解不过，早已料到这一天，事到临头，再悲伤也会保有一份理智。