柳清卿笑盈盈先行了屈膝礼，“这是新得的果子，拿来给您。”
“哪来的这么多果子啊？”老夫人讶然。
瓜果不易得，去岁旱灾，仅剩的的田地恨不得都种上稻麦。这一篮子瓜果长得歪七扭八并不精美，瞧这便是自然所得，许掺杂了些自己种的，什么模样的都有。
柳清卿：“姐姐遣人送来的，说是百姓摘来送到寺庙供奉，然后特地托姐姐送来侯府。”
“这……”老夫人没想到是这来头，一时愣住出神。
随即探身摸来一个仔细闻了闻，不知是否因有心思，只觉得这瓜果沾上了佛香。
果真是山里的果子，她幼时摘过，小小的，模样不好看。
“真是百姓送来的？”老夫人又问。
柳清卿颔首。
得了肯定的答复，老夫人喜不自胜，这是漫山遍野摘的，又经虔诚供奉，却能送到他忠武侯府。
足见今朝日入佳境得了民心，二是他们侯府在百姓眼里还算是好人。百姓饱腹之余有了盼头，抑或是得了侯府庇护，才会有着感念。
当初老侯爷随太祖四海征战，求得便是如此。
老爷的遗志便是如此。
这一想，老夫人欣慰不已，眼睛发热。
她也没有遮掩，拿帕子轻拭眼下，连声道，“好好好。”
不管是因着朝政稳固，还是侯府算得民心，无论是何，都好。
“那便快分了吧，还等什么。”
老夫人笑容和蔼慈祥，“我这把老骨头也吃不了多少，留些给下人吃的，剩下的便由你劳累分给各院。”
这分果子主母来分，以示恩泽同享，不忘初心。
老夫人将这活派给了她，那她去各个院子，便不奇怪。
在老夫人那过了明路，接下来便简单地多。
她走后，老夫人满脸悦色扫过颗颗有疤或奇形怪状的果子，稀罕地看了又看，连金银财宝都未得过老夫人这般青睐。
半晌后，老夫人终于觉得累了，坐下后跟安嬷嬷感叹，“瞧我这孙媳，笼络人心厉害着呢。”
满院的瓜果香沁人心脾，老夫人眯眼望着渐黄的葡萄叶。
“之前都没送过，怎今年忽然送了？”
老夫人一摆手，“安嬷嬷，你问问琬琰是何故。”
这头柳清卿动作利落，并未回嘉兰苑，刚在老夫人的院子中已吩咐下人将果子又分三份。两大份与一小份。
给公爹和二叔的自然是大份的。
公爹公务繁忙，并不在府，柳清卿说明来意将筐子交了过去。
随即便要去二叔的院子。
铺垫这样久，为的便是这。
二叔的院子叫听竹轩，是一二进小院。
此时主子不在院门正紧闭。
柳清卿扫了一眼，小厮便上前叩门，说明来意。
半晌无人应。
小厮回头看向夫人，见夫人没有去意便继续叩门。
终于，大门从内徐徐打开。
柳清卿一口气绷紧了。
从门缝中走出一瘸腿老仆，看到来的是少夫人面露急色，忙行礼，后指了指嗓子。
小厮低声：“夫人，这是听竹轩的管事陆伯，他幼时发了热，能听不能言。”
柳清卿表示知晓，上前一步温声说，“这瓜果放久了便坏了，让小厮将瓜果送进院中吧。”
陆伯连连点头，还觉得不够似的，拜谢夫人。他指了指头上热辣的太阳，躬身请夫人先进院里歇一歇。
这正合柳清卿的意。
踏入听竹轩，柳清卿不着痕迹扫视一圈。
与她想象大致相同，除却本身雕梁画栋的精美院落，侯府向来不喜奢华。
听竹轩与嘉兰苑相比简单许多，规规矩矩的，不像嘉兰苑还有个跨院给谢琅当外书房。
不同的是院子倒是大，角落有一处新挖的地窖。
冷冷清清，地上隐有杂草，就是单身汉的院子。
地窖陡峭，不易行走，所需时间就多了些。
趁陆伯与小厮忙活时，她大着胆子仔细瞧起来。
可这一览无余的院子，能有嘉姨的踪迹？
她总不能挨个屋子闯啊，那别说拿着果子当由头，便是拿着金子也不成啊。
眼瞧着那头瓜果已下去大半，柳清卿不由心急，不知何时才能有这般天时地利的借口了。
心怦怦跳，紧张地吞咽口水。
忽然瞧见另一头居然还有一处小门，此时正虚虚掩着。
一阵风来，小门吱呀摇摆，好似对她摆手。
她做贼心虚似的回头看陆伯，结果没瞧见人影。竖起耳朵听动静，原来是陆伯嫌小厮自己在下头动作慢，也跟着下去了。
这可好，她攥紧锦帕快步走去。
一鼓作气，给自己鼓劲，推开小门。
居然别有洞天。
柳清卿惊异地瞪大眼，后头还有一处小院，入眼便是一颗她不认得的树，可树上开满了花，好看得很。树旁竟还有花圃。
打眼一瞧便是长年累月精心打理的。
她正陷入震惊之中，却觉有人正在看自己。心头不由一紧。
别是被二叔抓个正着吧？
脑子飞快想由头。
同时柳清卿装作无意向那头看去，便看到凉亭内大大方方坐着的白衣女子，不由愕然。
那白衣女子见她看来，露出温婉笑意，向她招了招手。
柳清卿浑身发麻，觉得自己的腿跟木头似的，僵着走了过去。一张纸条递到她手里。
她懵懵的，正要打开看，却被对方握住手，含笑说，“回房再看。”
柳清卿头昏脑胀，身体好似不是自己的了，不知自己是怎么回到嘉兰苑的。
心游天外站在廊上，看李嬷嬷她们将瓜果发给下人，每人都发了不止一个。
李嬷嬷：“主子心善，知晓大家都有家人，便多给发了些。咱们都得领情，不若去问问别的府上，哪有舍得给奴才这么发瓜果的。”
李嬷嬷使劲给她收买人心，不知从谁开始的，领完瓜果就到她前头叩首。
嘭嘭嘭，连磕好几个。
这柳清卿也顾不得想旁的了，赶紧让人起来。
将心思收回来，这才发现他们眼睛都红了。黝黑的皮肤，眼睛一红可是惹眼。
柳清卿心头有热流滚过，蜷紧了手。
终于这边事了，柳清卿才回房，将房门紧闭。
她一直将纸条握于手中，根本不敢放开。手心潮热全是汗，纸条黏成一团。
柳清卿登时急了。
左瞧右看，又回头看眼紧闭的房门。
“不成，若是谢琅忽然回了呢。”
连忙进了净房，又将门顶死关上，这才放了心。
蹲下以背抵门，她展开手，盯着躺在掌心上的纸团。
墨透过宣纸。
她屏住呼吸，动作缓慢揭开纸团，生怕一快就将纸条撕破。
上面只有四个大字——酉时竹林。
饶是之前已有猜测，甚至这猜测也八九不离十。
可真当见了“早已离世”的嘉姨藏在二叔的院子中，她觉得脑子都要炸开。
她急得直在净房里来回转圈。
嘉姨怎胆子这般大！
这究竟是怎么回事！
侯爷知不知？谢琅知不知？
所有画面迅速在脑中过了一遍，下了结论，他们应是不知。
这可如何是好就。
嘉姨好大的胆子，她虽不敢问，但也知晓无论是公爹还是谢琅都在暗中寻嘉姨呢，嘉姨居然敢玩这招灯下黑。
她都觉得心惊胆战。
好不易快到酉时，却有下人来说谢琅许是要回来用晚食，请小厨房多备上。
这可将柳清卿急得不知如何，在屋里头来回转。
想来想去先换一件不扎眼的长裙再说，打开衣柜，正好瞧见一身寻常襦裙，探手抽出来却有书册落地。
柳清卿一手捞着襦裙，一手去拿。这才发现是她前段看的话本子。
近来事多烦乱，许久未看了。柳清卿遗憾抚过，再无心思看它。
说罢草草将书册塞进深处，赶紧去净房换衣。
换好衣裙后，正好晚食送上来。
柳清卿思前想后也顾不得谢琅了，如今在她心中，许多事都比谢琅重要。坐下就要吃，李嬷嬷见状连忙拦，“小姐，不是说大人今晚回来，小姐不等大人一道吗？”
这与柳清卿往常事事以谢琅为先相悖。