回朝之后，一身疲惫的高颎，请了病假，和往常一样，没有就执行任务过程中，发生的一切，当面向皇帝杨坚解释。
那么，那些发生过的一切，就任由杨坚自己，添油加醋了。
杨坚觉得，看样子，不增援，他高颎，也是可以完成任务的嘛。
那么，高颎请求额外的增援，单纯只是为了完成任务吗？
还是，真如传言所说……
不过，毕竟没有任何证据，足以证明高颎，有意谋反。
但是，既然是欲加之罪，那么又何患无辞？
步入老年的杨坚，感到自己曾经的力量，已经减弱得非常明显，他害怕别人，看出这一点，于是，为了维护自身安全，他变得极度敏感，动辄因为身边人的片语只言，便掀起灭门命案。
去年，开国功臣虞庆则，领兵南征交州凯旋，途径潭州（今湖南长沙），巡视城防，随口说了一句：“这座城很好，很坚固，只要有足够的粮食，再有合适的人选来镇守，没有人能攻破。”
虞庆则战将出身，以自己的军事专业角度，点评一下城市防务，这不是似乎很正常，这是确实很正常。
就像一个厨师，随口品评某种食材，就像一个诗人，随便说说某篇文章，很正常。
但是，对于神经过敏的老皇帝杨坚来说，这就很不正常。
太平年代，日子过得好好的，你虞庆则，去管人家潭州易守难攻干什么？难道，要去那里造反不成？
杨坚自己也不多问，也不准虞庆则多说，一道诏令下去，老臣虞庆则，就掉了脑袋。
今年，凉州总管王世积，私下里和部下讨论凉州军事地理，探索凉州，算不算是个“用武之地”。
杨坚认为，算不算用武之地，指的是在乱世的时候，是否适合，作为枭雄独立的根据地。
他又把王世积抓起来，简单粗暴地审讯了几下，就把人家给杀了。
王世积，是十年前，高颎推荐的人。
虞庆则，是二十年前，高颎推荐的人。
他们都靠不住，要谋反的话，那，高颎本人……
公元 599 年，隋开皇十九年八月，隋文帝杨坚下达诏书，免去高颎担任了整整十九年之久的尚书省左仆射职务，只给他留下一个齐国公的身份，等于勒令其强制退休。
晋王杨广喜滋滋地来信问你，接下来，该怎么办？
你回信说，落井下石，不要停！
于是，更多的，更加有鼻子有眼的传言，很快就被传开了。
尤其是你，从受你多次赠送侍女之恩的众多官二代的嘴里，套出的一件事，最具有爆炸性。
说高颎的儿子啊，对他在家养病的爹说：“昔日司马懿靠装病，迷惑了曹爽，最终夺权。爸，您这回，是不是玩的也是这一招？”
高颎气得，差点当场吐血身亡，立即就把他那傻儿子拎出去，暴打了一顿。
你找人把这件事，传进了宫里。
只传了前面半截，后面高颎暴打儿子的半截，你掐了，没传。
杨坚开始考虑，叛高颎死罪的事了。
老年人啊，有时，十分固执，有时，又十分脆弱。
高颎的死刑诏书，摆在杨坚的面前，就等他签字盖章，就可以立即执行了。
杨坚却又突然，想起往事了。
他想起老黄牛，尽心尽力地，为王朝开荒的那些日子……
想着想着，他竟然悄悄哭了。
哭着哭着，他居然揉了那道诏书，决定饶高颎不死。
只是免去他齐国公的封号，彻底贬为庶民。
在一旁等着他签字，便准备去高家抓人的你，有些失望，也有些感动，你想着，如果自己，有那么一天，被杨坚盯上了，他会不会，也像对待高颎这样，也于心不忍，也免你一死？
不可能吧。
他或许，终究会知道，你在高颎倒台的整个过程中，上蹿下跳的那些事。
高颎走了，跟他有关系的那一帮人，也就都失势了，其中，最重要的一个人，便是杨勇，当朝太子。
高颎衷心拥护太子杨勇，这是所有人都知道的事。
高颎倒台，太子杨勇在朝中的人脉，也就跟着流失了一大半。
这一大半的空缺，杨坚想着，可以适时征调扬州总管，晋王杨广回朝，用他手下的那一帮人来填。
时任内史令、上柱国、越国公的你，就是晋王杨广手下的那一帮人之中，地位最高的一个。
你感觉，你的春天来了。
而且，只要你再接再厉，辅佐杨广更进一步的话，你还能拥有一个，炙手可热的盛夏。
甚至，一个收获满满的金秋。
不必说，每个人，终究都会走到冬天，只是，在那之前，至少应该努力去尝试一把，扬名立万。
同样被这种欲望，日复一日地灼烧，是你和晋王杨广，这两个可以数出一万个不同点的人之间，除了相同的姓氏之外，唯一的相同点。
唯一的相同点，就足以让你们俩，蹲进同一条战线，合力把老丞相高颎推翻，然后，太子杨勇，暴露在了你们的对面。
你全神贯注地为晋王杨广，把猎物盯住，忽略了其他所有的事情，这让你的儿子杨玄感，对此非常不满。
有那么一天，有那么个机会，四下无人的时候，儿子忽然气呼呼地问你，到底他杨玄感，是你亲儿子，还是那杨广，是你亲儿子？