陆陆续续又有宫婢进门，布置起待会儿画师要用的桌案。
虞烟看到对面脸颊圆圆，面容稚嫩的小姑娘，动作飞快地剥开手中那一颗荔枝，目光留恋地扫了眼剩下的果子，但还是坚决地挪开目光。
虞烟看在眼里，心下一动。
她多吃了几颗荔枝，也不能全怪她的，谁让他压根不怎么和她说话，书房里又找不出话本，她快闷死了。
若有下回，她宁愿多和人说说话，也不一个人待着。
他们都待在书房里，她都快憋坏了，他怎么还能没事人一样待上许久？
书房墙上也没有挂许多画作，屏风也就小小一扇，他除了看书写字，究竟有什么好玩的。
她还会悄悄看他几眼，每次看去，他都没有偷懒，从来没发现她。
见他专注认真，丝毫不为外物分神，她心下羞愧，想找他说话都不好意思。
西苑在动乱中损毁不多，但十里外的一处古寺，至今仍在修缮，没能恢复从前的面貌。
寺中壁画是昔日宫廷画师所作，如今由其学生接管，主持修葺恢复之事。
近日清理修缮，又发现一处暗室，其中又经文典籍数册，还有当年一些笔记手札，出自当年躲藏于此的官员。
此回西苑避暑，同行的官员便是领了皇命，为这些书册而来。
皇后谴人延请画师宁东阳，为同游西苑的宫妃贵女作画。
宁东阳年逾五十，面容端肃，不见笑容，其后弟子怀抱画具，缓步入内。
宋怡轻声介绍：“宁先生画技出众，听闻太后在时，多次召其作画，为她和陛下画像，如今陛下多有优待。宁先生以往四处云游，这两年才回到京城，能见他作画，实乃幸事。”
不多时，便有人道：“盛景在前，何不外出观赏，在座的各家小姐大多精通书画，趁宁先生在此，不如也来比试一场，请先生点评。”
皇后点头应允，垂首侍立在侧的婢女又动了起来。
宋奚叹了口气，挽住宋怡的手臂：“作画我是不行的。就靠姐姐你了。”
宋怡点了点她额头：“你不是说你这双手粗中有细，能文能武么？”
宋奚红了脸：“姐姐快别笑话我了。”
虞烟又喝了口茶，端着杯盏催楚芫喝水：“日头太大，再饮些茶水。”
楚芫接过，欣慰道：“烟烟如今也会照顾人了。”
在紫嫣那里耳濡目染，到底学了一点，但那揉按的手法好像颇有讲究，她享受一番，过后却没琢磨明白。
有的贵女画技出众，一早便兴致勃勃地走了出去，在湖边找了个风景绝佳的好位置。
虞烟一行四人，来得不算早也不算晚，多走了两步找到个凉快的地方，安顿下来。
宋奚动笔前有些紧张，深吸了一口气，看到虞烟目光专注，与楚芫谈笑自若，眸中一亮，叹道：“虞姑娘真是厉害。若我能学到半分，就好了。”
虞烟被夸得不好意思，瞧没有旁人，便把自己的诀窍分享给她：“你想，若家中想聘请宁先生这样的夫子，得花多少银子，今日不必花钱，就能让他指点一二，这不是很好吗。”
宋奚一愣，唇角轻弯，心下那点焦躁瞬间消失无踪，不由点头：“虞姑娘说的极是。”
还有一点，虞烟没好意思说。
她一早就把这趟西苑之行当做考试，考试麻烦一些是很正常的。
大家都得作画，那就画吧，她们这块风水宝地还比其他人凉快不少呢。
闲聊一阵，四人便敛了心神，各自开始构思动笔。
她们没有走动，但防不住有人要沿湖而行。虞烟刚画好一片荷瓣，便有一阵说话声传入耳中。
本来不想分神，但来人很快就提到了谢兰辞，以及他传闻中那位心上人的姓名。
“我兄长在御前当差时，与于统领相熟。差人去问过，现下分明无事，世子他为何没有现身？女眷这边倒也罢了，听说男子那边游湖赛马，热闹得很呢。”
关于这个，虞烟知道的比旁人稍微多一点。
与刺客有牵连的两人已束手就擒，如今看起来是风平浪静了，实则还有些棘手之事。
至于他的病情。虞烟想到身着婚服被塞进喜房那日，他前一天还昏迷不醒，后一日就能执剑杀人，怎么都不像羸弱不堪的样子。
虞烟眉心微蹙，她发热后也在书房晕倒了。后来怎么回房的？
她琢磨片刻，叹了口气。
对紫嫣的愧疚又深了一点。
“他们是他们，世子又不需要这些虚名。还是安心将养为好。”
“听听，你还不在意虚名了？那你在这上面争强好胜，为的什么。还以为有的人想经营名声，好与心上人相配呢。”
被打趣的女子似有些羞赧，“你胡说些什么？若要论才名，还有谁比得上周家二小姐？若非她尚在守孝，人在江南，去岁陛下为世子指的亲事，可轮不上贺家那位。”
另一人怔了怔，安抚道：“你也别这样想。周二小姐在江南住了两年，什么时候回京还没个定数。”
先前说话的女子半是酸涩半是遗憾地叹道：“世子和周二小姐性子清冷，恪守规矩，哪能让我们瞧出什么呢？那年她还在京中，写诗作画占了头名，世子骑射出彩，亦是第一，谁见了不说二人登对？”