朱二杆痛哭流涕，头点起来像甩一样。
他原本就是虎风寨里头最怕死的，当年丹阳山庄那一票干完，大当家的说，他背后的大人物会兑现承诺，给他们这些草寇过明路，以后虎风寨的人就不再是和朝廷作对的贼匪，而是正正经经有身份的军兵。
没想到，晚上寨子庆功，分下来的好酒好菜里头全是剧毒，绝大部分弟兄都被毒死了，剩下的只有几个当家，和当家们的心腹。
他当时在山道上偷偷往自个儿后门藏了金银没交出来，回寨子后假装跑肚，和关系好的两个兄弟一起藏茅房分赃，阴差阳错躲过一劫，这些年东逃西窜，只剩下他一个了，活得连路边的野狗都不如。
但他还是想活下去，他不想死。
脸上的污渍被牢头粗暴擦掉，朱二杆半死不活地睁着眼，看见一道素白身影从牢外进来，穿着锦裙，竟是个女子。
牢外的人全部退出视线范围，只有身形秀丽的女郎立在肮脏牢狱之中。
她与这个地方格格不入，像一道突兀照入污泥地里的月光。
朱二杆看着眼前的女子慢慢揭下帷帽，真容映在火光之下。
看清那张脸的一瞬间，他猛地睁大眼，喉中发出朽木断折一样的呜咽声音。
“你认得我的脸，是吗？”玉怜脂表情很平静，看向刑架上的人，“当年在丹阳山道上，你是不是见过一个和我长得很像的女人？”
朱二杆艰难地喘气，几乎不敢回答。
他当然记得这张脸，一张美丽得惊心的面容，哪怕只是一瞥而过，也能让人过了多年还无法忘却。
“你是不是见过？”她又问。
这回朱二杆终于反应过来了，僵硬地点头。
“那是我的母亲。”女郎轻声说。
想到当年山崖边那个女人被逼死的惨状，朱二杆忍不住发抖：“小，小姐……你母亲，不，不是我杀的……”
玉怜脂的眼神空洞，声音却很柔和：“你不要害怕，我只是想问你，当年究竟发生了什么。问完我就离开。”
“我知道，你不是凶手，但你是亲历者，只要你告诉我当年我父亲母亲是被谁杀的，怎么杀的，我用我的性命起誓，绝不杀你。”
朱二杆深呼吸好几下，最后颤抖着点头：“好，好，我说，我说——”
地牢之中，些微声响都会被放大。
昏暗中，牢中的人都听了一段惨烈的往事。
春寒还未消退的三月，一群为财而来的亡命匪徒在金陵郊外的丹阳山上截下了一个商队。
商队的主家看着他们手中明显不是民间所制的精刀，愿意舍财保命，贼寇也知道杀人灭迹麻烦得很，便让车上的人都下来，躬身闭眼下山，留下财物。
但马车上下来的主家妇人，面容黢黑，低眉敛眼，却引起了某个贼首的注意。
那是个在妓红堆里混出来的玩意儿，不动声色站在一边，在妇人路过的时候，一把泼上水，旁边要阻止的人全被拦下，几秒，清干净她的脸。
妇人露出的的容貌让人心摇意动，几个贼首不由分说，要把人留下，甚至当场就要逼迫她。
商队的主家爱妻如命，当然不肯，冲突之中，最先动手的贼首压不住常年杀人养出来的凶性，一刀捅进了主家的腹中，下一瞬，虎风寨的人也跟着开了杀戒，惨叫响彻天际。
妇人看着被害的丈夫，痛彻心扉，不知哪里来的气力与速度，猛然拔下发髻上的利簪，狠狠插进了那贼首脖颈之中。
而下一刻，另一把刀从背后斜过来，刺穿了她的胸膛，那一刀，瞬间杀死了她。
此时被捅伤的主家竟然还没有死，痛苦暴烈的怒吼之中，推开了被发簪杀死的贼首，紧紧抱住妻子。
他腹部的刀被压着刺得更深，他却丝毫不惧，回光返照之际，用两只手，硬生生握住妻子背后的刀，相拥向山下坠去。
……
“我，我只看见这么多……”朱二杆咽着口水，再三苦求，“小姐，您母亲真不是我杀的！是三当家！他是大当家的亲弟弟，大当家有大人物保着！他们肯定还没死！”
“冤有头债有主，我，我当时，我，我没动手！”
他是没杀那妇人和她的丈夫，他只是跟着杀了那支商队的其他人。
素白衣裙的女郎面容没有多大变化，只是眼中赤红，最后轻轻地点了一下头。
朱二杆松了一口气。
她从旁边的桌子上拿起新的枷具，向前走两步，放到他的口边。
少女的动作很慢，木着脸流泪，全然不像牢头那样看起来恨不得一拳打死他。
她自己说的，问完，就走。
朱二杆张口咬住枷具，女郎小心地帮他把刑具绑好。
随后，看着她往后退了一些。
……
颤抖着叙述案情的声音消失了，狱卒和护卫们立在拐角处，垂首不敢多看，只有站在最前的男人，目光冷寒，直直看向监牢的方向。
寂静只维持了一会儿，一声恐怖却像是被什么堵着的惨烈嘶叫爆发开来，让所有人都震得面色惊变。
而披着兽氅的男人已经疾步到了监牢外。
谢砚深眸中阴沉疑愕，定定看着牢中那道纤瘦的背影。
刑架上的人已经痛得昏死过去，疯狂的挣扎过后，肢体痉挛扭曲，几乎不成人形。
玉怜脂举在身前的手终于动了，颓然松下，沉而大的空木盆摔在地上，残余的盐水溅出些许。
第55章 裂痕
一片幽暗之中, 只有火焰散发着赤色光亮，折照在石栅外。
转角处的狱卒与护卫惊震片刻后反应过来，立时要跟上去。
牢房外的男人面容冷峻, 目不斜视，抬起小臂一瞬，以作示意。
所有人见令顿住身, 轻步退回原位。
谢砚深抬步跨过牢门，走入石牢中，眼神紧锁站在侧前方仿佛木僵的少女，躬身捡起被随意丢到一旁的帷帽。
…
身后, 熟悉的温热正在靠近, 男人的手抚上她的肩, 进而握住她的肩头, 不由分说将她缓慢扭转过来。
玉怜脂面无表情, 仰首看他，只有泪水流了满面。
她的眼被淹没模糊，看不清面前人表情，只看得见他深黑如渊的双眸，厉辉熠熠，承载着许多情绪。
但是她此时看不懂, 也没有多余的心力探究。
明明她的心疾没有犯，她还能站着，还能正常地呼吸, 可她却觉得像是掉进了一张无形的网，她听不见，也看不见，心脏在跳动, 血液在流淌，灵魂却已经被活埋。
男人的手慢慢往上移，直到捧住她的脸，他望着她空洞的眼睛，像是想要沉入她的思绪，浓重的血腥与冰冷的阴暗中，沉默持续了很久。
最后他失败了，抬手为她戴上帷帽，系好环在脸颈交界的细带，侧身探臂，轻而易举将她打横抱起，大步出了石牢。
-
马车没有立刻行回侯府，而是在京城的另一端，隐秘的地方停下。
车夫下了车，和护卫一起远离车马，守在合适距离内，严防有人靠近。
已经脏污了边角的帷帽被丢在角落，玉怜脂靠在男人怀里，偏首静静望着厢壁，不说话，泪水已经流干了，只有眼眶依旧通红。
“……斯人已逝，你的身子经不起折损太过，”谢砚深低头，只看见她的侧颜，不禁皱起眉，“如今当年案犯已经抓到，也让你见过了，推究根源，找出幕后主使只是迟早，我会尽力彻查。”
“之后的事，你就不必再管了。”
说完，过了半晌，怀中人有了反应。
她的声音沙哑，轻飘飘的，异常冷淡：“什么叫做，不必再管了？”
谢砚深眉心压得更沉，却还是耐着性子解释：“此事急不得，我已经着人调查，但背后联结太广，牵一发而动全身，准备万全之前不能打草惊蛇。”
“你安心养好身子，我既承诺过，必会做到，将来事毕，自然会给你一个交代。”
他派去谯地寻访的人传回来消息，说是追到了那位名声在外的游医的踪迹，只是还需要一些时日。
玉怜脂冬祭接连受惊，病情这些日子虽然看起来好了一些，实则早年根基损伤太过，没有三年五载根本不可能补到本里。
乔大夫说，她的病是身病，更是心病，只治身不治心，事倍功半。
她执念太深，时刻牵挂父母之事，夜晚偶然惊梦也是为的此厢，以致病症久久不愈。
他今日让她来这一趟，不为别的，只是让她知道，冤案彻查有望，之后静下心养病，等待结果。
但方才她在狱中的模样——
她生性娇弱，素日也是好脾气，被逗弄急了也只会使些小性子，来得快去得更快。
在狱中泼的那一盆盐水，若不是她心中痛极，何至于如此。
说到底，是他疏忽了，不应该让她自己去问那个案犯，以至于她受了这样大的刺激。