莲芯深呼吸两下，垂首笑道：“姑娘不必担心，奴婢昨夜已经问过大夫了，并没有染上伤寒，只是受不得冷风，风一吹容易呛到而已，何必小题大做。”
“太夫人命我随身侍候姑娘，奴婢怎敢懈怠，若是姑娘嫌弃我，那奴婢便去回禀太夫人，换蓝蕖姐姐过来吧。蓝蕖姐姐最懂规矩，听闻姑娘受教于蓝蕖姐姐时很是认真，一丝不敢错漏，想来若是她在，姑娘也能更安稳些。”
这话可以说是很放肆了，估计蓝蕖回去之后，把训了玉怜脂一路的事情当做战功来四处说道。
玉怜脂微低着头，嘴角弧度不变，没有说话，关嬷嬷则是掐紧了手心。
数秒的静默。
“主子说一句，你倒是敢顶上十句。”冰冷沉肃的男声乍响于右侧。
气氛凝固了不到片刻，就被忽然刺破。
在场众人纷纷快速朝右侧转过头，下人们全部匆忙行礼，而莲芯更是腿一软，跪倒在地。
玉怜脂看着男人从阁楼另一侧穿行而来，手上提着一杆利枪，身后跟着那个叫福明的随身侍从。
他此刻着玄色便服，很贴身，但在这样的天气显得太过单薄，鬓边有些湿，整个人散发着一股不同以往的强烈侵袭感，像是刚刚从沉睡中醒来活动完利爪的狮虎。
玉怜脂忽然想起来，谢砚深似乎有清晨练武的习惯。
好几秒过去了，她愣愣地对上男人看过来的眼神，才如梦初醒。
“深叔。”她连忙行礼问安，声音有些抖。
谢砚深一贯起得早，这处园子里寝院那边近，地方也宽敞，索性就挑了这里练枪。
其实玉怜脂刚来的时候他就察觉到了，他身处的位置是阁楼所望处的背面，玉怜脂又登高，既然两不打扰，他没必要特意去惊她。
只是没想到，府里刁奴欺主，这样明目张胆。
他看见她的时候，她被柔软的金红枝雪底披风裹得严实，明明穿了不少，却还是看着瘦削，脸色也是苍白的，抱着个小手炉，被个丫鬟顶撞得说不出话，好心被当成了驴肝肺，却只会低着头不敢言语。
胆子小。
不争气。
……可怜。
也不知道当时说谎骗他的那股机灵劲哪里去了。
“这是你原先院里的丫鬟?”他直视她问道。
玉怜脂不用问也知道他说的是谁，摇了摇头，乖乖回话：“不是，她是前几日太夫人送给我的新婢女。”
谢砚深眉头压下：“润安堂的?”
玉怜脂点点头。
“做什么用?”他又问。
玉怜脂犹豫了好一会，才低声道：“……我不大懂冬祭的事情，去了行宫里难免露怯，太夫人便把她派来帮我，教导规矩，以免出错。”
“教导规矩。”男人冷冷地重复这四个字。
“以下犯上，侯府何时有过这样的规矩。”他的沉怒直指地上跪着的莲芯。
莲芯慌忙抬起头，对上他寒冰一样的双目，登时吓得冷汗直流，话也有些说不清楚了：“奴，奴婢是真心侍奉姑娘的，侯爷，侯爷恕罪……是太夫人派我来……”
谢砚深收回眼，毫不理会她的求饶：“拖下去，打三十大板，发回润安堂，不许跟入行宫。”
此话一出，众人脸色皆是一变。
三十大板，对一个不曾从事过任何苦力活，可以说是娇养出来的大丫鬟来说，打完，半条命就没了。
更何况这丫鬟不仅身娇体弱，现下可能还病着，雪上加霜。
莲芯面如死灰，僵了一秒，立刻开始磕头。
“侯爷恕罪！侯爷恕罪！奴婢真的不是有心的！侯爷恕罪……！”
莲芯磕了好一阵，等到福明指挥侍卫上来拖她的时候才猛地抬起头，哭得梨花带雨，额上磕出的红痕也没有削弱她的美貌：
“侯爷！奴婢是莲芯啊，您不认得奴婢了?求您看在奴婢贴身侍奉太夫人这些年的份上饶了奴婢吧！是奴婢不会说话，冒犯了玉姑娘，愿意领罚，但请侯爷不要发奴婢回润安堂，否则惊动了太夫人可怎么好！侯爷——”
最后那一声叫的婉转悠长，带着钩子，让人想起六月雪，无名冤。
她唤完之后，捉住她手臂要送去打板子的侍卫们都顿了顿。
玉怜脂站在旁边，不着痕迹地挑了挑眉，看看地上美人，又看看冷立的谢砚深。
这又是哪出啊?
桃花二债?
谢砚深将手中的长-枪朝后一抛，福明一步上前接住，另一边的小厮快步递上来热水浸过的巾帕。
谢砚深面无表情，没有分眼神给地上叫冤的莲芯，擦着手：“五十。”
这几乎是要打残她了。
两个字，如同寒风刮了场中众人一记耳光，莲芯更是不敢置信地跌坐着，什么话都说不出来了。
捉住她的侍卫不敢再耽搁，立刻将她拉了起来，就要往阁外走。
“等一等。”轻柔的声音响起来。
莲芯听在耳朵里，只觉得是天外来音。
玉怜脂朝男人走近两步，抬首和他对视，轻声道：“深叔，求深叔饶了莲芯这次吧。”
谢砚深瞳中深暗：“怎么？”
她似乎感知得到他有些不高兴，抿唇一瞬，低声说：
“深叔，莲芯一直伺候太夫人，太夫人肯把贴心人派来我这里，是长辈的好意，若是……若是莲芯被抬着回润安堂，那，那我真是无颜再见太夫人了。”
说到末尾，她声音里带了些泣意，深呼吸一下，又说：“深叔今日斥责过莲芯，她肯定已经知道错了，想必之后绝计不敢了。不如……给她一次机会吧？深叔放心，要是她再犯，我一定请深叔做主，绝不姑息包庇。”
话音落下，谢砚深没有立刻回答，而是默然冷视她。
几步开外的福明心里狠狠捏了一把汗。
天夭啊！这府里，侯爷要处置什么人，谁敢拦着？
他记得的，这个莲芯是原先老太君想送到侯爷房里伺候的两个婢女之一，是老太君的心腹。
当时在厅上老太君叫出来让侯爷见见，侯爷搁了茶，在两个婢女掀帘子半只脚还没迈出来的时候，侯爷拂袖便转身出了门。
为了这事，老太君和侯爷的关系僵了整整两个月，侯爷干脆连侯府都不怎么回了，就宿在府衙，后来还是老太君顶不住，先服了软，此后再也不提了。
连老太君这个亲娘和侯爷对冲都没占上风，旁的人，就更不敢了。
方才这婢子口口声声“惊扰太夫人”，名为贴心，实则威胁，可见毫无悔改之心，所以侯爷才这般动怒。
这位玉姑娘，侯爷帮她出头，她还不领情，这不是自己给自己找不痛快吗。
果不其然，谢砚深接着不语，而架着莲芯的侍卫们也开始脚步又向外移。
玉怜脂看了门口一眼，随后转回头，下一瞬眼泪就下来了。
泪珠一颗一颗地滑下来，又快又急，她张了张口，像是想说话，又一时不知道该说什么。
此时，莲芯拼命地往回喊：“救命……！侯爷！饶了我吧！饶了我吧！饶了我吧！啊！我不想死！玉姑娘救我！太夫人！太夫人！”
玉怜脂被她的叫声猛地一惊，竟下一瞬地朝远离谢砚深的方向退了半步。
他注意到她的动作，额边青筋一跳。
“……深叔，我，我……”她的眼泪越来越多，“求您了……”
“我害怕……”她低头捂着唇，这三个字像是飘出来的，离得远，几乎听不见。
但谢砚深听见了。
在莲芯被绑上刑凳的那一刻，福明从阁中奔了出来：“停手！”
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天光放亮，护送王老太君回城的车队已经全部列在庄子外，谢砚深和高大夫人亲自将老太君送上马车，又说了好一会儿话，约莫是反复叮嘱行宫之中万事小心云云。
玉怜脂站得不近，只大概看清他们说话的样子，到了最后，王老太君冷斜了她这边一眼，随后撤回身，车窗阖上。
车队很快出了视线范围，谢砚深偏首和高大夫人说了几句话，后者点点头，往后走回来。
“婶婶，”玉怜脂缓步迎上去，“一切都准备好了吗？”
高大夫人表情淡淡：“自然，半个时辰后出发。”
一旁的谢文嫣似乎感觉到有些不对，眼神闪动一下，走过去扶住自己母亲的手臂：“母亲，母亲是累了吗？还是哪里不舒服？”
玉怜脂的神色颇为忧心，说道：
“庄子上到底不比侯府，想来婶婶是没有休息好，我那有药堂新制的药香囊，安神最好了，我给婶婶也送去一个吧，文嫣文霖那都换上新香囊了呢。”
“是啊母亲，玉姐姐的安神香可有用了，我这几天比以前睡得好多了。”谢文霖说。
高大夫人看着面前面色切切的少女，几乎要咬碎银牙。
妖女！分明是在威胁她！