晏乐萦磨墨的手稍顿，眼皮轻颤，笑了笑。
好在他没有说什么你是不是给别人磨过，她真是怕他那副拈酸吃醋的样子。
“突然想做了。”她面上未露什么神色，只四两拨千斤道，“你若不愿便算了。”
季砚倏尔轻道：“我是怕你不愿。”
这下，晏乐萦微怔。
季砚却已翻开奏折批注起来，他看得认真专注，晏乐萦不再好追问什么，可心思到底开始飘忽远去，想琢磨琢磨他的话有什么意味。
心不在焉了也不知多久，季砚搁笔，瞧她还一副出神的模样，他未出声，便静静望她。
待晏乐萦再回神，正撞入他漆黑的眼瞳。
太多次，她只要回眸，就能瞧见他正在看她，令人心中生出些微弱悸动来。
“雁雁。”季砚忽然问她，“这些年来，你在江南过得可好？”
他冲她伸出手，明白她不愿坐在那贵妃榻上，干脆叫她与他同坐。
天子坐的何处都能视为龙椅，御座很宽，坐下两个人足矣，晏乐萦微顿，还是依了他的意思，与他比肩而坐。
闲话家常而已，比起要说其他都好，晏乐萦想了想，挑着能说的尽数说给了他听。
“刚去江南时并不算好，父亲要另娶续弦，家中两个弟弟立刻投奔了新主母，明里暗里挤兑我，说要将我趁早嫁出去……”
要激起对方的怜悯，自是将往事说的越可怜越好。但这是事实阐述，昔年间，晏乐萦真的经历过这些。
眼见季砚眸色微暗，揽住她的手收紧，晏乐萦又笑了笑，略过这个话题。
“我不肯依，曾经跟在我母亲身边的老嬷嬷为我指了条明路，说从前母亲在江南有处产业……”
若非是父亲默认，续弦夫人也不会那般针对她。
彼时，父亲抛下了母亲，他心中的愧疚难堪没有酝酿得更深，反倒成了一种唯恐旁人发觉他这个污点的惧。
他自然也看她不顺眼。
晏乐萦无路可走，自然只能咬牙顺着这条路走下去，孤注一掷将所有母亲留给她的积蓄砸了进去，好在结果是好的。
“画舫收留了很多无依无靠的男子女子，阿砚哥哥别看面上许多人光鲜亮丽，实则从前过得都不算如意。”
那些人多是官犯之后，明明罪非他们所为，可先帝在世时重典治国，轻罪也要罪连九族。他们再无所依，又无法如寻常庶民一样做工，只能寻求画舫庇护，努力学一项技艺，再反哺报答画舫。
当然，收留他们肯定也有赏心悦目的原因。
但这个不能和季砚说。
“除去他们，还有杂役们、婢子们，也都是俗世百态里的可怜人。要么是家中有垂老双亲，要么尚有病弱稚子要照料，做不得长工，哪怕我将工钱开得低，他们也乐意来，手脚还勤快麻利。”
晏乐萦又眨了眨眼，不知怎得，有种莫名向着季砚炫耀的心思萌发——想对他说，看，她早就不是昔年那个软弱无能的小娘子了。
“压下来的那些钱也不是不给他们，多数当做赏钱发，若谁做得最好，我还会额外添上一笔。”
季砚一听，哑然失笑，“鬼灵精。”
“起初画舫只有仆从几人，并着几个哥哥姐姐，那时我也会帮工，替他们上妆打扮。”
“后来人渐渐多了起来，我便挑了几个手巧的娘子，一些专顾着美人们裁剪衣着，一些顾着鬓妆首饰。要知道，这卖艺也有一番学问，那时我常与妙芙在街巷中去听，去瞧，看看有什么时兴的……”
晏乐萦说的眉飞色舞 ，一双漂亮的杏眸尽然被点亮。
季砚认真注视着她，忽然有些怔。
娇柔的美人丰肌秀骨，粉妆玉砌，分明仍是一副养尊处优的模样，并不像能做什么活的人。
可她在离开他的八年里，却当真能做这么多事。
这一刻，好似她过分妍丽的外貌不再那么夺目，却有什么更具华采的光芒自那晶亮的瞳孔间生了出来。
她变得不再那么能让他掌控，仿佛随她心意，她便能逍遥自在，从此离开。
因着如此浅淡的想法，季砚的眸却骤然沉下。
“该不会有谁帮过你吧？”他沉声问。
第43章 心存怀疑他音色喑哑，“帮帮我。”……
晏乐萦顿时歇了侃侃而谈的心思，她很快听出他言下那丝不虞。
这也让她觉得不爽快，这人当真生性多疑，但除去这个，更令她觉得不忿的是他始终觉得她只是个娇柔的小娘子。
依旧像笼中燕雀，像引颈待戮的猎物，她应该柔顺乖巧，留在他身边，做他长年累月积蓄起不甘后势必要掌控在手心的旧情人。
她立刻撇嘴，反驳起来快得很，“你还在怀疑我，阿砚哥哥。”
“明明那日你都听侍从说了，江南商帮多数与季淮勾结……”她一副受了天大委屈的模样，眼尾微红，“与其怀疑我，还不如快去查查季淮到底与谁勾结，除去那个大坏蛋！”
季砚沉下的思绪，很快被她的娇声打乱，一听她如此道，倏然舒展眉头，“他在你心中是大坏蛋？”
“不然呢？”
晏乐萦嗔他，想去掰开他拢在她腰间的手，却引得那有力的臂膀往上一提，将她整个捞去了他腿上。
她一噎，为洗清冤屈，暂且不与他计较。
她继续道：“当年的事……后头一想便能琢磨清楚，我本是赴你的约，却被先帝请去了水月台。季淮若是早就盯上你我，自然那时便有他的意思。”
“那日……”她开口更缓了些，于灯火朦胧下去瞧季砚冷峻的眉眼，见他神色平和，才小心翼翼继续道，“我也是怕季淮跟在我身后，我不敢生事，才…对你说了那些不好的话。”
主动搂上季砚的脖颈，昏黄的灯色下，他的锦袍被她弄乱了些，一条尚且狰狞的鞭痕从绵白衣襟间露出，明晃晃落入她眼底。
但她只当做没有看见，温声凑去他耳畔道：“阿砚哥哥，雁雁希望你不要再提这些往事，好不好？”
季砚沉默了。
从她的角度看去，她能瞧见俊逸的男子抿着唇，喉结一滚，他似乎想说些什么，可她唯恐他还要怪罪，先一步吻上他锋利的下颌，轻轻舔舐，渐渐辗转至他的唇瓣。
像乖巧的小猫示好，她以虔诚又委屈的姿态，求他原谅，如他想看到的那般。
“我晓得你还在严查画舫。”她又小声道。
与季砚对视着，她极为干脆，“不如将画舫解散吧。”
这下，季砚眸光微闪，侧目乜她。
“他们都是可怜人，可也该是自由身，纵使戴罪，但我信阿砚哥哥不会与先帝一般重刑治天下。我已不在江南，他们没了依靠，要留者便留，但我想……他们之间大部分人，大抵还是想过更坦然的日子。”
望着她的那双乌眸背着光，晏乐萦很难瞧清他眼底的情绪，只觉得如潭水深渊，窥不见底，复杂至极。
但最终，他紧抿的薄唇被她撬开，松下，他点头答应了下来。
晏乐萦心中这才松了口气。
原本她早做好了打算要青鄢带着人来京城，季砚却一直把控着画舫不肯放人，如今这桩心事才算半了。
“先用膳吧。”季砚不再有其他想说，瞥她一眼，只如此道。
不必对峙废心力，晏乐萦自然应下，随后又话了些家常，她便打算请辞，季砚却蓦然捉住她的手腕。
意思很明显，今夜，他想叫她留下。
没有拿了好处还卖乖的道理，晏乐萦无意与他在这种小事上起争端，左右近来他都只是搂着她睡，给她当暖炉而已。
她笑意盈盈应了好。
只是夜里两人一同躺在雕花拔步床中，锦被下悉索动静，一双大手探过来，晏乐萦哼了一声，才明白今夜他没想老实。
火热的身躯拥住她，几乎将她手脚都缠住，晏乐萦微僵，喏喏哼唧：“病…病还没好全呢。”
男人的鼻息就在她颈后，流连的热气令人自脊骨处荡开一阵酥。麻。
她感觉颈上有些痒，扭着腰要避开，却惹得季砚将她搂得更紧，几乎将头埋在她肩上，发丝也拂过她的耳际。
更痒了。
随之渡来的还有缱绻幽然的梅香，那般熟悉的气息，无孔不入。
“好雁雁。”他的音色已有些喑哑，难得示弱，“……帮帮我。”
晏乐萦：……
含凉殿主殿比她如今住的偏殿大了不少，宫人退下后一切悄然无息，仿佛整个世界只剩下他二人。
这不同于前阵子他在偏殿与她同宿，那里伺候的侍女离不了太远。
尤其妙芙担心她的身子，对季砚严防死守，恨不得就搬张榻睡她身边，他因为理亏，也不好说什么——难怪先前他不发作，顾及她身体是一回事，恐怕还有没找到时机的原因吧！
默念“拿了好处不能太快翻脸”，晏乐萦呼出一口气，由着他牵住她，指引她握上，掌控。