苏滢按捺下心中不解，柔声应道：“我，我不想给舅母添麻烦。”
话音刚落，又觉不妥。
难道给裴昭添麻烦就合适了？
一时间也顾不上斟酌措辞，没等裴昭开口，苏滢便急急解释：“二房的舅母似乎与舅母有些不合，平日里又极着紧二表哥，正因舅母待我极好，定会为我出头，我才不愿她因我而与二房生隙。”
她似乎急得很，脸颊被灯笼光映照得微微泛红，春夜微风和煦，她额角却沁出些许细汗。
这姑娘虽有些心计，本性却不坏，知恩图报。
蓦地，裴昭想起那字迹一张比一张工整的信笺。
苏滢紧张地望着他，看到他墨色长眉舒展，才松一口气。
“是裴家教子无方，我会对裴暄小惩大诫，让他不再纠缠你。”裴昭正色许诺，继而转身，“回房安歇吧。”
得到最想要的准话，苏滢心中大喜。
只要裴暄以后离她远远的，侯府便是她最自在的地方了，恨不得待上一辈子。
是夜，盖着新换的紬衾，不冷不热，苏滢睡得甚为酣甜。
裴暄一宿没回二房，母亲严氏只当两兄弟数年未见，转了性，喝酒谈天去了。
其妻杨氏性子绵软柔弱，万事不敢过问他的，加之裴暄彻夜喝花酒也有过，见他迟迟不归，便自己带着女儿入睡，没打听一句。
直到晨曦铺照庭芜，用罢早膳，仍不见人回来，也没人送信，严氏才察觉不对。
派人一打听，听说裴暄被按在祠堂跪了一夜，一早还被提到侯爷面前，要请家法，严氏哪里还坐得住。
没等下人把话说完，当即一溜小跑往大房赶。
侯爷醒来，一身酒气尚未消散，头也昏昏沉沉。
看到厉锋压着裴暄进来，他和侯夫人皆是一脸茫然。
待裴昭三言两语说完他的劣行，侯爷只觉未散的酒劲猛地冲上脑仁：“孽障，那是你表妹，你怎能逼她做妾？是想气死我，还是气死你祖母啊？！”
跪了一晚，裴暄也曾告饶，可厉锋跟他主子一样铁石心肠，根本没用。
眼下到了侯爷面前，情况可对他有利多了。
裴暄疲惫的眼中划过一丝阴狠，揣着对苏滢求而不得，还被其戏耍的恨意，凄切嚷道：“大伯，我冤枉啊！”
“不是我逼迫表妹，是她勾引我的。”裴暄见武安侯眼中露出惊诧与错愕，受到鼓舞，抹泪道，“大伯想想，我虽混账了些，也只在外头，再说芙姐儿出生才几个月，我怎么会做出对不起杨氏的事啊？”
“可是……”武安侯看看他，又望向裴昭。
两人各执一词，他不知该信谁。
私心里，他更希望裴暄说的是真，二弟在外荒唐多年，庶子庶女一大堆，他总希望裴暄别跟他爹一样。
裴暄一看，便知武安侯在想什么，当即道：“大哥刚回来，一定是表妹说了什么，蒙蔽了大哥，才让大哥对我误会至深。”
随即，痛心疾首回望裴昭：“大哥，你我才是兄弟，你怎可偏听一介女子搬弄是非的话？”
苏滢一早起来，后知后觉想起，若裴昭把裴暄带到侯爷面前家法处置，动静闹大了，侯夫人一定会知晓。
便着急忙慌往侯夫人的院子赶，想拦住裴暄，私下了结。
不曾想，她还是来晚一步。
进到院中，正巧听到裴暄的话。
“二表哥竟然颠倒黑白，含血喷人！”苏滢扶着廊柱，遍体生凉。
她能看出侯爷的神情变化，怕是把裴暄的话听进去了。
侯夫人本就不信裴暄的狡辩，在她看来，裴暄跟他爹一样，属于老鼠的儿子会打洞，都不是好东西。
见苏滢伤心震惊的模样，更是心疼。
她二话不说，回身取下墙上挂着的软鞭，望一眼苏滢，眼睛泛红：“滢滢受了这样大的委屈，我竟一点儿不知，这孩子是怕我担心啊。”
说着，她转向裴暄，语气严厉：“而你，不仅欺负她，还想反咬一口，你还是人吗？你爹娘没教好你，今日我这做伯母的必要好好管教！”
话音刚落，她便朝着裴暄挥鞭。
武安侯出言阻止，裴暄则利落地夺走软鞭，握住自己手中。
苏滢睁大眼睛，没想到素来和善的侯夫人，会为了她动手打人。
更想不到昨日还说要惩戒裴暄的男人，竟会轻易相信裴暄的话，当众护着裴暄，抢走软鞭。
下一瞬，身后传来急促和脚步声，以及女子尖利的嚷嚷：“周贞蕙，你算什么东西，竟敢打我儿子！”
来人正是裴暄母亲严氏，进来前，已问了几句里头的情形。
还有什么不明白的？就是苏滢这小狐狸精勾引他儿子！
是以，她迈上石阶，首先便伸手抓苏滢。
幸好苏滢早有预料，反应快，匆匆避开。
她本不想闹大，但显然今日不说清楚，是不能平息的。
早听裴晞说过，严氏多年来如何宠惯儿子，苏滢知道与严氏说不通，便快步迈过门槛，走到侯夫人面前。
她朝着侯爷、侯夫人福身拜过，方才孑然不屈道：“舅舅、舅母，苏滢从未有非分之想，每每遇见二表哥，皆是以礼相待，玉笥可以为证。”
但玉笥是她身边伺候的，玉笥的话，舅舅未必肯信。
苏滢不得不侧眸望向裴昭，语气带着央求：“表哥，昨夜二表哥在廊下堵住我去路，说了什么，表哥与厉锋侍卫听得一清二楚，求表哥替我在舅舅面前澄清一句，苏滢感激不尽。”
昨夜分明告诉过她，会还她公道，但她此刻的态度，分明是不信他。
不过，她信不信都无妨，他教训裴暄乃是正裴家门风，也不是为了她。
裴昭手握软鞭，并未应她。
而是移开视线，望向严氏，语气冷而沉：“二婶又是倚仗什么，敢站在侯府地界，对侯夫人出言不逊？”
此话一出，侯夫人顿时愣住，这还是第一次听见裴昭出言维护她。
严氏则面色红白交加，很挂不住。
老夫人身子不好，一旦哪日归西，侯爷两兄弟分了家，她可是得带着儿女和一堆庶子庶女一起，离京去任上找老爷的。
起初让她帮着小周夫人掌家，是因周贞蕙性子好，老夫人怕她压不住底下人。
侯爷是不管内宅事的。
这么些年下来，严氏习惯了与小周夫人打擂台，险些把自己当侯府女主子了。
裴昭一句话，骤然将严氏打回现实。
严氏张张嘴，气势弱下来：“我那是气糊涂了，再怎么说，小周夫人一个做伯母的，也不该胳膊肘往外拐，替一个不明不白的远亲打自家子侄。”
闻言，裴昭唇角微弯，勾起一丝嘲讽。
“昨夜我正好撞见，二弟的话，我听得一清二楚。”裴昭长指捋了一下软鞭挽起的一截，抻了抻，漫不经心道，“二婶不是一直想托我将二弟编入军中么？允了。自今日起，裴暄便是我手底下的兵卒，他犯了错，侯夫人打不得，我却打得。”
最后四字咬下的同时，一道鞭影狠狠甩出。
顷刻间，啪地一声，打绽了裴暄脊背上的衣料。
一鞭接一鞭，一连三十鞭，裴暄背上血痕交错，连哭嚎都弱了，更别提狡辩。
第6章
出嫁
◎“今日哭什么？”◎
裴暄被打，苏滢自然解气，却也看得心惊肉跳，紧紧握住侯夫人手臂。
那挥鞭的男子，让她又怕又敬。
原来，他和侯爷不一样，他并未被裴暄蒙骗，先前是她误会他了。
侯爷别开脸，眉毛抖了又抖，待鞭声停歇，才道：“好了，阿暄从此会受教的，快抬下去，请大夫。”
“不，请御医！”严氏怎么也没想到，儿子有正经差事的欢喜没撑到一息，便被打得奄奄一息。
她淌着泪，双手抬起，颤抖着不敢落到儿子背上，只怕他更疼：“快请御医啊，我的阿暄快要死了。”
任她呼天抢地，武安侯也没妥协，倒不是请不来御医，他是不想丢人丢到宫里去。
众人皆忙着去照看裴暄，裴昭却没去。
晨光如洗，他接过丫鬟递上的帕子，擦拭软鞭沾染的血迹。
苏滢更不想再见到裴暄，她默立着，目光随裴昭慢条斯理的动作，落在他手指，犹豫是该不该上前道谢。
那捏着帕子的手指修长匀停，手背青筋微显，指尖未沾血，帕子血迹斑斑，让苏滢想起裴暄一片狼藉的背，骇得面色发白。
裴昭无疑是个正人君子，却也是个让人不敢靠近的人。苏滢自己都佩服自己，昨日怎敢跪到他面前祈求？
“今日多谢表哥。”苏滢到底鼓足勇气上前，屈膝施礼。
待裴昭颔首，她便迫不及待退下，凝滞的呼吸重新流动在鼻尖。
裴昭抬眸，望着那纤细单薄的背影，眉心轻拧。