“钟……姐姐。”
褚朝云一时间倒是不知该如何称呼她了。
钟纯心望来一眼，似笑非笑：“你来了。”
“嗯，给你送点饭来，你那么瘦，还是要多吃些。”
褚朝云将碗碟一一递进去，钟纯心却并没有接。
女子只是淡淡看着她，问了一句：“褚朝云，若当初你是我，你会如何选择？”
她一直很想知道这件事。
褚朝云也不介意地面脏污，索性坐下来，慢慢思索道：“这世上没有如果，我说不好，但有一点原则我一定会遵循。”
“什么？”
褚朝云叹了一声，坚定道：“我不会做坏事，无论对方有什么样的理由，我都不能……助纣为虐。”
褚朝云的话总是会让钟纯心发笑。
果然，女子听到这个答案就开始大笑不止。
笑着笑着，眼泪便流了下来，“褚朝云，或许我早些遇见你，便不会一错再错了。”
沉默过后，女子又道：“你们上次在牢里成亲未免仓促，我树下埋着半坛的女儿红，若你不嫌弃，便取来喝吧。”
“褚朝云，你说得对，无论什么样的理由，都不能助纣为虐。”
“所以，是我错了。”
褚朝云笑着把炸的金黄酥脆的鸡排往前推推，“知错能改善莫大焉，快来尝尝这鸡排炸的可好？这次做的，肯定比以前的好吃许多，千万别错过。”
钟纯心盯着鸡排发了会儿呆，还是给面子的拿起一块，“好吃。”
她难得说道。
褚朝云讶然：“没想到你也会夸人啊？”
钟纯心无所谓的笑笑：“怎么不会？你不是说……我们是朋友吗？”
褚朝云听到她声音里的嘶哑，重重点头道：“对，无论如何，我们都是朋友。”
钟纯心弯唇，真诚的笑了一下：“朝云，我今生的罪孽怕是还不清了。可我生长在天地间，以往也自由惯了，被困在这蕤洲的十五年，我已经变得越来越不像自己了。”
“如今有机会做回自己，我觉得无比自由。”
“现在，朋友也见了，东西也吃了，我对这世间的一切再无遗憾。你是干干净净的，既要做你的朋友，那我也该是干干净净的……”
女子声音哽咽，停顿之后继续道：“但我这辈子恐怕做不到了，不过没关系，我们下辈子……还有机会。”
“半坛女儿红，贺你新婚。”
“很高兴认识你，褚朝云。”
话毕，一枚精致的匕首插入心间，女子优雅倒地，再无声息。
“我阿爹说，这把匕首赠我，叫我时时带着，只杀奸佞。”
褚朝云默默闭上眼，钟纯心的话还回荡在耳边。
-
转眼三个月过去，蕤洲的一切恢复如常。
只是没了那条船，昔日的盛景似是被冲淡了不少。
蕤洲的确是一块难啃的骨头，岳逐说的没错，只是他用错了方法。
这几日，程月一直催促着她去京都参加比赛，“如今你只是蕤洲第九，离大祁名厨第一还远着呢，你好好准备，这次我陪你进京。”
“我不要去。”
褚朝云压根就不介意自己是不是名厨。
程月不解的看着她，歪头想了想，“难不成，你就打算靠着这些生意过活一辈子了？”
虽说花船没了，可那些被她救下的船娘和劳工们却都去而复返，甚至还拖家带口的搬来了蕤洲，说是要死心塌地跟着她大干一场。
可案子结束的这三个月，褚朝云什么都没做，生意的事全推给褚惜兰和褚郁，自己则闷头躲在屋子里写写画画，也不知在忙什么。
程月不太懂情爱，想到宋谨进京三月未归，便琢磨道：“难不成是你夫君走了，你就要变望夫石了？”
“……”
褚朝云收起那一堆画的乱七八糟的图纸，直接把程月推了出去，“什么望夫石啊，我可是新时代的女性，男人而已，谁会想他～”
正说着，门外褚郁清亮的声音传来：“阿姐，姐夫回来啦！！”
程月正想叫她，褚朝云就风一阵的跑了出去。
案子破获，祁帝得知过程很欣赏他们夫妇，本邀二人一同入京，奈何褚朝云并不想面圣，所以就只能宋谨单独去了。
岳逐被抓当晚，宋谨就把宋半州夫妇从客栈接了出来，暂时安顿在他们的院子里。
而褚朝云和宋谨那日牢里成婚虽说仓促，但总归是有了名分的，所以宋谨就和父母一起搬来了她这儿。
如今两家人住在一块，日常也很是热闹。
只是宋谨这么做，一向爱说八卦的穆青，便总揪着他，笑他要给褚家做倒插门。
褚朝云着实感受到了躺平的乐趣，两家人在一起，饭有双方父母做，生意也有她的兄弟姐妹去操心，她每日窝在房中乐得逍遥，小日子过得舒舒服服。
见宋谨快马而归，褚朝云笑着迎了出去。
二人在秋日的街头相拥，连身边有围观者偷笑都没去理。
“娘子，你可想我？”
马被累弯了腰，男子也赶路赶得面容绯红。
褚朝云眨眨眼，慢吞吞用手点了一下对方脑袋瓜：“我想你的……头。”
“？”
褚朝云笑呵呵地把人拉到屋中。
宋谨便道：“祁帝很欣赏我，考教了我不少学问之后，便破格要提升我为蕤洲新任知府。原本三日后才能回来，但我……咳，很想你，所以提前赶了回来。”