“望舒，”秦静婉温声打断了她：“这些年，你只当我是寻常妾室，行事虽有任性之处，却也谈不上大错。从今往后，不必再提旧事。”
她说着，轻轻拉过李安然的手，又朝李望舒招了招手。待两个女孩都站到身前，才一手一个，将她们的手叠在一起。
“你们姐妹，往后要彼此照应。”她看看李安然，又看看李望舒。
“无论外头风雨如何，关起门来，咱们是一家人。
李望舒眼眶一热，重重地点了点头。
三日后，李府的林姨娘带着女儿李安然，大箱小笼地迁往莲花村。
消息很快在镇上悄悄传开。“知情”的人无不唏嘘，暗中替柳清梧抱不平——
“李老爷真是宠这姨娘宠昏了头，在府里作威作福便罢了，竟还纵着她搬出去独住！”
“可不是嘛，当家主母这些年也是不易……”
议论声压得低低的，摇头的、叹气的，茶余饭后添了不少话头。
莲花村这头，陈月娘早得了信儿，天不亮就带着秦月、云氏过去收拾。
马车一路摇进村口。
车内，李安然自打出了城门就惴惴不安。
她绞着帕子，不时撩帘望向陌生的乡野，心头乱糟糟的——自幼以庶女身份养在深宅，连出门都少，如今陡然成了“太子血脉”，这身份沉甸甸的，她不知该如何接住。
“娘，”她声音细细的，带着不安，“您说……哥哥和姐姐，会喜欢我吗？”
秦静婉将女儿微凉的手拢入掌心，看着她那双总含怯意的眼睛，她心里酸软一片。
“我的安然，这样乖巧，这样懂事，怎会有人不喜欢？你哥哥姐姐，也一直念着你呢。别怕，娘在。”
她抬手理了理女儿鬓边一丝碎发，眼底深藏着说不尽的歉疚，也不知道自己当年那个决定到底是对还是错。
马车缓缓停下。
外头传来陈月娘爽利的招呼声：“可算到了！快进屋，饭菜都热乎着呢！”
秦静婉深吸一口气，握紧女儿的手，轻轻掀开了车帘。
日光温煦，落在门前站着的那几人身上——秦月正踮脚张望，眼里满是期待；
云氏搓着手，与陈月娘并肩立在一旁，笑容里满是欢喜。
“姑姑，你们总算到了！”秦月急步上前，声音里是掩不住的雀跃。
她目光一转，落在秦静婉身侧的李安然身上，眉眼瞬间弯成了月牙：“这就是安然妹妹吧？”
她伸出手，拉住李安然微凉的手指：“妹妹，快进来，这里往后就是我们的家了。大哥也在等着呢。”
李安然指尖微微一颤，轻声唤了句：“姐姐。”
一行人进了院子。
秦昭已立在院中候着了。他第一眼，他便落在了李安然身上——少女垂眸敛首，侧影柔静，可那眉眼轮廓……
他心中掠过一丝极淡的疑惑：这妹妹的样貌，似乎既不太像母亲，也不像父亲。
但这念头只一瞬，便被他压了下去。
他迎上前，朝秦静婉躬身：“娘。”又转向李安然：“妹妹，一路辛苦了，快进屋歇着。”
秦静婉将儿子那一闪而过的凝望尽收眼底，她不动声色，只笑着颔首。
此番秦静婉只带了几个可靠的老仆，连贴身丫鬟也未多带。
进屋后，婆子们便手脚利落地归置起来，不过半个时辰，屋里已有了家的模样。
待一切初定，陈月娘与云氏才告辞回家，只留秦月与秦昭在那边相伴。
陈月娘婆媳二人回到夏家时，夏乔恰好从药房出来。
“娘，大嫂，那边都安顿好了？”她迎上前问。
“都妥了。”陈月娘点头，又忍不住朝药房方向望了一眼
“今日是他们一家团圆的好日子，我跟你大嫂看着收拾得差不多，便先回来了。”
她拉住夏乔的手：“乔乔，秦昭的解药……可有些进展了？”
自两日前收到钟伯送来的旧药方，夏乔几乎日夜都泡在药房里。
她摇了摇头：“还没有，但已有眉目了。”
陈月娘望着女儿眼下的淡青，心头一阵酸软。
若非长乐与秦月这层缘分，她的乔乔本不必卷入这个漩涡，更不必熬心耗神至此。
她忽然又想起许多年前，乔乔的亲爹亲娘，如今可还在人世？可曾寻觅过她？
这孩子，仿佛生来就是围着夏家转的。
“乔乔，”陈月娘声音有些发哽，抬手理了理夏乔的鬓发。
“这事急不得，慢慢来。秦昭的身子现在已经稳住了，不急的。”
夏乔顺势将头靠在她肩上，撒娇道：“娘别担心，女儿心里有数。”
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第112章 妹妹现在何处
秦家小院静了下来，只余檐下偶尔一声虫鸣。
待众人都歇下后，秦昭轻轻叩响了母亲的房门。
“昭儿，进来吧。”秦静婉似乎早料到他会来。
秦昭推门而入，烛光下，母亲独自坐在桌边，影子拉得细长。他掩上门，走到她面前，没有迂回：“娘，儿子有事想问。”
秦静婉抬起眼，静静看了他片刻，叹了口气：“是想问安然的事，对么？”
秦昭点了点头
秦静婉起身，走到窗边侧耳听了听，确认院中无人，才回到桌旁，示意儿子坐下。
烛火跳了一下，映得她面色明明暗暗。
“安然……她不是你亲妹妹。”秦静婉的声音压得很低，像怕惊动什么，“是你李叔从外头抱来的。”
秦昭呼吸一滞，虽早有猜测，亲耳听到仍是心头一沉：“娘为何如此？那……我妹妹呢？”
秦静婉闭上眼，仿佛被拉回了十四年前那个血腥而仓皇的雨夜。
“当年我从东宫逃出，跟着你李叔一家隐姓埋名搬到云水镇。可追杀的人从未放弃……那时候，你下落不明，生死不知，我自身难保，实在护不住刚出生的女儿。”
她睁开眼，眸底是深不见底的痛楚，“万般无奈，只得让跟随我的秦嬷嬷，趁夜将襁褓中的她……送走了。”
“送去了哪里？”秦昭倾身向前，声音发紧，“妹妹现在何处？娘可曾寻过她？”
秦静婉摇了摇头，手指无意识地攥紧了衣袖：
“我不知道。秦嬷嬷将她送走后，我便一病不起，险些没熬过来。后来身子稍好些，秦嬷嬷见我思念成疾，便说要出去打听孩子的下落……”
她喉头哽住，停了片刻才继续，“秦嬷嬷应该是出事了，她这一去，就再也没回来。你李叔后来见我实在撑不住了，便从外头抱回一个女婴，说是找回来的‘小姐’，可我自己的孩子，我怎会不认得？”
她看向秦昭，眼里满是恳求与忧虑：“昭儿，此事绝不能让安然知晓。这孩子……这些年跟着我，在李府过得如履薄冰，看尽眼色。她若知道自己连这层身份都是假的，我怕她……承受不住。”
“娘，我明白。”秦昭声音低沉，手心却已攥出了印子，“可妹妹她……如今身在何方？是生是死？我们难道就不找了吗？”
秦静婉没有立刻回答。她缓缓松开攥紧衣袖的手指。
“找？怎么找？”她扯出一个极苦的笑
“秦嬷嬷当年为避人耳目，必定不敢走漏半点风声。送去了哪户人家，是贫是富，是生是死……全无线索。”
她转回头，看向儿子：“昭儿，娘不是不想，是怕。怕希望之后的绝望，更怕寻觅反而招来祸端。你妹妹若在寻常人家平安长大，或许……不知道自己的身世，对她才是福气。”
秦昭听出了母亲话语里深藏的无力和矛盾。他沉默下来，胸口堵得发慌。
“可是娘，”他声音沙哑，“若妹妹当真流落在外，吃苦受罪，我们却在这里……我们……岂能心安？”
秦静婉的泪水终于无声滑落。她何尝能心安？
每一个安然唤她“娘”的夜晚，每一次看到与女儿年纪相仿的少女，那份蚀骨的思念和愧疚都会啃噬她的心。
她把对亲生女儿的亏欠，加倍倾注在安然身上，这何尝不是一种痛苦的补偿？
“等。”她擦去眼泪，“昭儿，再等等。等你毒解了，等东宫平反， 秦家的冤屈有了眉目，等我们不再是谁都能轻易捏死的蝼蚁……到那时，娘就算翻遍每一寸土地，也要找到她。活要见人，死……”
她顿了顿，那个字终究没能说出口。
“在那之前，”她握住秦昭冰凉的手。“护好安然，护好月儿，护好你自己。只有我们都活着，站稳了，才有找回她、补偿她的那一天。”
秦昭回握住母亲颤抖的手，他重重地点了点头。
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转眼便到了夏长乐与夏长喜兄弟二人成亲的正日子。
因平阳城路途稍远，赵家又只得赵乐颜一个宝贝女儿，夏长喜早在九月二十六这日，便已带着迎亲队伍到了平阳城住下，只等吉时。