“是！”长喜回答得毫不犹豫，眼神灼灼，“爹，娘，我认定她了。除了她，我谁也不要。我也绝不做那背信弃义之人，让她空等。”
“长喜，你可要想清楚，”陈月娘忧心忡忡，声音都颤了，
“一旦入赘，你这一辈子……脊梁骨都要被人戳弯的呀！”
“娘！”长喜的声音里带着压抑的痛苦
“若有别的路，儿子怎会选这条？可您知道吗，乐颜她……等了我整整三年，把自己生生拖到了二十岁。是我误了她，我怎能再对不住她？”
饭桌上弥漫着沉重与焦灼。就在这时，夏乔的声音响起打破了这片凝滞：
“爹，娘，四哥，你们都先别急。”
“四哥方才说了，赵家最大的顾虑，是家产旁落，无人承继。我这里，倒有一个法子，或许可以拿去同赵家商量试试。”
“乔乔，你真的有办法？”长喜猛地抬头，眼中迸发出希望的火星，急切地望着妹妹，“快说！是什么办法？”
一时间，所有人的目光都聚焦在夏乔身上。
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第99章 上门商议
“我的法子或许能解赵员外的燃眉之急，也保全四哥的颜面。”夏乔环视众人
“让四哥明媒正娶，将乐颜姐姐堂堂正正迎进我夏家门。成亲后，他们二人不必常住夏家”
“一年之中，至少分出半年时光，去平阳城陪伴赵家二老，承欢膝下，也替他们分忧、打理家业。”
她顿了顿，看向眼神渐渐亮起的长喜，继续道：
“至于赵家最挂心的香火承继——将来四哥与乐颜姐姐若育有子嗣，不论男女多寡，可选其中一子，随赵家姓氏，记入赵家族谱，成年后继承赵家产业。”
话音落下，堂屋里一片寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
这提议，着实大胆，又带着几分精巧的折中。
“这……”陈月娘最先回过神来，喃喃道，“让孙儿姓赵？这……这合乎礼法吗？”
“娘，”夏乔温声解释，“自古便有‘兼祧’之说，一族之子嗣过继承继另一房香火，并非没有先例。”
“我们这并非过继，而是四哥与乐颜姐姐的长子或次子，自愿随母姓，以慰赵家二老无子承业之苦。这既是孝道，亦是成全。”
夏大山紧锁的眉头微微舒展，他沉吟着：“如此一来，赵家产业后继有人，赵员外的心结或可解开。长喜也不必背负‘入赘’之名，算是两头兼顾。”
长喜激动得几乎坐不住：“小妹这法子好！这样一来，乐颜不必与父母分离，赵家产业也有着落！”
“我……我愿意！别说一半时间，只要二老愿意，多住些时日也无妨！”
“你先别急。”长青思虑更周全些，看向夏乔，
“乔乔，这想法固然好，但有几处需细细斟酌：其一，赵员外能否接受？这毕竟不同于传统招婿，家业虽由外孙承继，但女婿并非完全归属于赵家。”
“其二，将来孩子们之间，是否会因姓氏不同而生出隔阂？其三，外界议论又当如何？”
夏乔点头：“二哥思虑得是。这法子成与不成，关键确实在于赵员外能否开明接纳。”
“但比起强行招婿导致女儿离心，或逼女儿外嫁使家业旁落，这或许是更能保全亲情与实利的出路。”
“至于孩子们，只要家中长辈教导得当，一视同仁，让他们明白此举是为全骨肉亲情、续外祖香火，而非区别对待，相信能和睦相处。”
“外界议论……或许初时会有非议，但日子是自家过的，时间久了，见其家宅和睦、产业兴盛，闲话自然便少了。”
她看向父母和兄长：“这终归只是一个提议，是否可行，还需爹娘和哥哥们拿主意。更重要的，是要看赵家如何想。”
夏大山与陈月娘对视一眼，都看到了对方眼中的松动。这法子，虽前所未闻，但是却是唯一的法子。
“乔乔这主意，”夏老根缓缓开口，“听着是有些离经叛道，可细想，却在‘情’‘理’‘利’三者之间，寻了个平衡。咱们夏家不是那等迂腐门户，若真能成全一对有情人，又解了亲家难题，不妨一试。”
长喜心中一块大石落地，感激地看向妹妹，又期盼地望向父亲。
夏大山终于点了点头：“既然如此，长喜，你明日便准备一份像样的礼，我与你娘，亲自去一趟平阳城赵府。”
“不是提亲，先作为通家之好，拜会一下赵员外，探探口风。此事关乎你一生，也关乎两家颜面与未来，务必慎重，循序渐进。”
“哎！好，爹！”夏长喜满口应下，激动得几乎要跳起来。他心里又悔又喜——早知如此，就该早些向家人坦白，何苦自己煎熬这么久。
次日天蒙蒙亮，夏大山夫妇、夏乔，加上夏长喜，四人便坐上马车，朝着平阳城驶去。
夏乔本不打算凑这个热闹，但思及此事复杂，又关乎四哥终身，终究还是放心不下，一道跟了来。
到了平阳城，几人先去了夏长喜平日落脚的小院略作休整，换上见客的衣裳，备好礼物，这才郑重地往赵府去。
夏长喜深吸一口气，上前叩响了那扇熟悉的朱漆大门。
开门的小厮认得他，愣了愣，慌忙转身朝里跑，声音带着惊诧：“老爷！老爷！夏家公子来了！还……还带着他爹娘和一位姑娘！”
赵员外赵世昌正在花厅与多年好友李明德品茶闲谈，闻报也是一怔：
“夏长喜？他还带着父母？” 他眉头微皱，心下疑惑，却不好怠慢，便对好友歉然道：“明德兄，你看这……”
李明德是通情达理之人，当即起身：“世昌兄既有贵客，我便不打扰了，改日再叙。”
赵员外将好友送至大门口。刚跨出门槛，李明德的目光便被站在门外等候的夏乔吸引了。
他脚步一顿，脸上露出难以置信的惊喜，声音都高了三分：
“小神医？！你怎么会在这里？”
正准备与父母一同上前见礼的夏乔闻声抬头，也是一愣，随即展颜笑道：
“李叔？真是巧了。我今日是随家人来拜访赵老爷，处理些家事。您与赵老爷相识？”
“岂止相识！我与世昌是几十年的老友了！”
李明德难掩激动，转身便拉过尚在疑惑的赵员外，指着夏乔道：
“世昌啊！这就是我跟你提过无数次、救了我这双手的小神医啊！你看看，我这手现在活动自如，全是她的功劳！”
他说着，还特意抬了抬那只曾经生着骇人脓疮、几乎要废掉的手臂，如今果然完好如初。
赵员外这回是真真吃了一惊。好友那怪病求医无门、最后在云水镇被一位“小神医”妙手回春的事，他耳朵都快听出茧子了，心中对那位未曾谋面的神医也存着几分敬意。
万没想到，这位“小神医”竟如此年轻，更没想到，她会站在自家门口。
他连忙上前几步，脸上神情已从不咸不淡转为郑重与热络：“哎呀！失敬失敬！原来是夏神医当面！快请进，快请里面说话！”
夏乔被他这突如其来的热情弄得有些不好意思，侧身让开，将父母和兄长引上前，温声道：
“赵叔客气了。这位是我爹，这是我娘，这位……是我四哥，夏长喜。”
“夏长喜”三字一出，赵员外脸上的笑容几不可查地顿了一下，心中波澜骤起。
他原以为夏长喜不过是个家世平平的年轻商人，哪曾想……他竟然是云水镇那位名声赫赫的夏神医的兄长？
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第100章 家规
“既然是小神医的家人，那便都是贵客，快请里面坐。”赵员外与李明德匆匆话别后，转身便将夏家几人热情地迎入院内。
此时，内宅的赵乐颜早已得了消息，听闻夏长喜竟带着父母登门，一颗心立刻提到了嗓子眼，又惊又喜，提起裙摆就要往外冲。
刚到门口，却被闻讯赶来的赵母一把拦住。
“乐颜！”赵母压低声音，神色严肃，“你给我站住！他们突然上门，究竟为何事还未可知。你一个姑娘家，这般急慌慌地跑出去，成何体统？没得让人看轻了去！”
“娘！”赵乐颜急得眼圈都红了，却又不敢高声，“我就躲在屏风后头，悄悄看一眼，绝不出声。我……我实在放心不下。娘，我求您了！”
见她泫然欲泣模样，赵母终究是心软了，叹了口气，松了手：“……罢了，只准在偏厅听着，万万不可露面失了礼数。”
赵乐颜连忙点头，提起一颗心，悄悄挪到连接正厅的偏厢。赵母则定了定神，快步走向正厅。
厅内，赵员外已命人奉上香茗。茶水氤氲的热气稍稍缓和了初次见面的生疏。
夏大山端起茶杯，略沾了沾唇便放下，神色端凝，开门见山道：
“赵老爷，今日冒昧登门，实是为了两家儿女的婚事。”