“他在你们这儿不是过得挺滋润吗？跟着去凑什么热闹！大丫二丫好歹年纪大些，跟过去还能帮着干点活儿。这小石头，你们就发发善心，帮忙养着呗！你们不是最乐意当好人吗？”
“帮着干活？”陈月娘气得浑身发抖，“我看你们是盘算着把大丫二丫一块儿卖了吧！嘴上说得天花乱坠，心里打的什么算盘，当别人都是傻子吗？”
“够了！”朱屠户早已不耐烦，他猛地一挥手，粗声打断这场争执，“王氏！刘氏！老子可是实打实给了你们三十两雪花银！痛快点儿，赶紧把人给我交出来！再磨磨蹭蹭，别怪老子不客气！”
他朝身后一招手，对着带来的那帮帮手喊道：“来啊，兄弟们！咱们亲自进去把新娘子给‘请’出来！等回去了，酒肉管够，我请大家伙儿喝个痛快！”
那帮壮汉闻言，个个摩拳擦掌，作势就要往夏大山的屋里硬闯。
“我看谁敢！”
夏德友一个箭步挡在门前：“我是莲花村的村长夏德友！光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢强闯民宅，强抢民女？还有没有王法了！”
随着他话音落下，同来的村中青壮齐刷刷的将手中的棍子给举了起来。
两帮人马剑拔弩张地对峙着，空气仿佛凝固，一场冲突一触即发。
"住手！我看谁敢在莲花村撒野！"
众人齐刷刷回头，只见夏乔他们三人走来。夏清荷手中高举着一份盖着鲜红官印的文书。
"各位叔伯大哥，我夏清荷今日已在县衙立了女户，这是官府认可的文书！你们今日若是动手，便是与朝廷律法作对！"
根据律法凡立女户者，与男户同视，受朝廷庇护。'"夏乔朗声诵读律法条文。
"强闯女户宅邸，按律当杖八十；强娶立户之女，罪加一等！朱屠户，你确定你要跟律法作对？"
朱屠户被这番义正辞严给震慑到了，嚣张气焰顿时消了大半。他盯着那份盖着朱红大印的文书，脸色变了几变。
"这......"他支吾着后退半步，却仍不死心，"谁知你这文书是真是假！"
"是真是假，去县衙一问便知。钟师爷亲自督办，赵主簿亲手所书，官印在此，岂容你质疑？"
她转向朱屠户身后的帮闲，声音清亮："各位叔伯都是明理之人，何必为了一顿酒肉触犯律法？律法写得明明白白：'从犯皆杖五十，徒一年半'。为了这点小事吃官司，值得吗？"
帮手们面面相觑，脸上都露出了犹豫之色。
他们不过是图一顿酒肉，若真要为此吃上五十大板，再服一年半的苦役，那简直是血本无归。
朱屠户眼见手下人心浮动，知道今日之事已不可为，一股邪火全冲向了始作俑者。
他一把狠狠揪住王氏的衣领，面目狰狞地吼道：“好你个黑了心肝的老虔婆！竟敢把老子当猴耍！说什么母女情深、两厢情愿，原来是骗婚诈财！三十两银子，立刻给老子连本带利吐出来！”
他猛地转向莲花村众人：“她们收钱骗婚，这是我跟他们的私怨，你们莲花村总不会连这个都要管吧？！”
村长夏德友冷哼一声，语气带着毫不掩饰的疏离：
“朱屠户，你与王氏他们之间的钱财纠纷，是你们的私事，我们莲花村自然不会插手。”
王氏婆媳屡次三番上门寻衅，也该让她们尝尝自己种下的苦果。
得到夏德友这句近乎默许的话，朱屠户最后一点顾忌也消失了。
他朝着身后尚未完全散去的帮闲们一挥手，厉声喝道：“兄弟们！给我打！往死里打！让这两个骗到老子头上的贱人知道，马王爷到底有几只眼！”
那帮闲人正觉今日白跑一趟，憋了一肚子火无处发泄，闻言立刻扑了上去，拳脚如同雨点般落在了王氏和刘氏身上，哭嚎声、求饶声顿时响成一片。
莲花村的众人冷眼旁观，无一人上前阻拦。
眼见着王氏和刘氏被打得鼻青脸肿、哭爹喊娘，夏德友这才不紧不慢地抬了抬手。
"行了朱屠户，在莲花村的地界上，闹出人命总归不好。"
朱屠户这才悻悻地喊了停，朝地上啐了一口："今天算是给夏村长一个面子。老虔婆，三天之内要是见不到银子，老子把你们家的屋顶都给掀了！"
说罢便带着一众帮闲扬长而去。
夏德友垂眼看了看地上狼狈不堪、瑟瑟发抖的王氏婆媳，对身旁的村民摆了摆手：
"把她们弄走，抬回去。躺在这儿哭嚎，平白污了大山家门口的地，像什么样子。"
待村民将哀嚎不断的两人拖走，他这才转身看向夏清荷："清荷，事情都过去了。往后你就安安心心在村里住下。既然立了女户，便是受朝廷律法庇护的正经人家，往后再没人能逼你做你不愿做的事。"
夏清荷紧紧攥着手中那张轻飘飘却重若千钧的户籍，望着眼前维护她的村长和乡亲们，泪水终于潸然而下。
------------
第67章 十年后
夏清荷朝着众人深深一拜，声音里带着哽咽："清荷今日能重获新生，全仗各位叔伯兄弟挺身相护。这份恩情，清荷永世不忘！"
村民们纷纷摆手还礼。
"清荷丫头别客气，咱们莲花村的人向来齐心！"
"以后安心住着，有啥难处只管开口！"
"就是，看谁还敢来欺负咱们村的人！"
夏德友欣慰地捋须点头，环视在场众人，扬声道："今日大家都看到了，咱们莲花村的人要拧成一股绳！往后谁家遇到这种事，全村人都要像今天这样站出来！"
他转向夏老根："老根叔，您放心，清荷既然立了女户，往后他们母子四人都就是我们莲花村的人，绝不会亏待了她。"
夏老根连连作揖，感动得老泪纵横。
待村民渐渐散去，夏清荷走到夏乔面前，紧紧握住她："乔乔，今日多亏了你......"
夏乔反握住姑姑冰凉的手："大姑，苦难都过去了。从今往后，您就是夏清荷，是知微、知意、志远的娘，是我们夏家堂堂正正的大姑奶奶。"
.............
时光荏苒，十年弹指而过。
当年的小夏乔已出落成亭亭玉立的少女，身形纤细挺拔，如今身高也达到了一百六十五公分，举手投足间自有一股飒爽之气。
这十年来，她可没闲着。为了让她的功夫有出处，张良养伤的那一年间，她软磨硬泡，硬他给指点了不少功夫，尤其在轻功上下了苦功。
如今她的身手矫捷，腾挪起落间悄无声息，早已远胜前世巅峰之时。
放眼如今的莲花村，早已不是当年那个贫瘠的小山村。
漫山遍野都种上了各色药材，夏乔的药坊几经扩建，规模已是当初的数十倍。
药坊里炮制的药材远销各地，村民们靠着种植药材、在药坊做工，家家户户都翻修了新屋，日子过得红红火火。
这日清晨，夏乔背着竹篓正要上山，迎面遇上了阿云嫂。
“乔乔，这么早又要上山采药啊？”阿云嫂笑着招呼，眼角漾起细密的笑纹。她家如今靠着在药坊做工，也盖起了青砖瓦房。
“是啊阿云嫂，我上山去采点药。”夏乔含笑应答。
“那可得当心些，听说后山近来有野猪出没。”
“放心吧，我晓得的。”
辞别了阿云嫂，夏乔沿着熟悉的山路向上走去。
晨露未晞，林间弥漫着草木的清新气息。她今日要寻几味珍稀药材，配制一批能在危急时刻救命的良药。
夏乔运起轻功，身形轻盈地穿梭在林间，不多时便来到了人迹罕至的深山。
这里古木参天，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光点。
空气中弥漫着浓郁的药香，正是她寻觅多年的珍稀药材生长的环境。
她仔细搜寻着，不时蹲下身用小药锄小心挖掘。
忽然，她鼻尖微动，捕捉到一丝若有若无的异香——这味道清冽中带着甘醇，绝非寻常药材。
循着香气拨开层层灌木，夏乔不由得屏住了呼吸。
前方一株通体碧绿的植物亭亭玉立，七片叶子呈北斗七星状排列，顶端结着一颗龙眼大小的朱红果实，那异香正是从果实上散发出来的。
"七星朱果！"夏乔险些惊呼出声。
这可是医书上记载的圣药，据说有起死回生之效，她一直以为这只是传说。没想到今日竟能亲眼得见，而且看这果实的成色，分明即将成熟。
她刚想开挖，忽然耳尖微动，听到远处传来一阵急促的脚步声，其间还夹杂着兵刃破空之声。
夏乔立即隐身在巨石之后，屏息凝神。
不过片刻，只见一个浑身是血的身影踉跄着冲进这片空地，身后紧跟着三名黑衣蒙面人。
那受伤之人虽然狼狈，但身手依然矫健，辗转腾挪间竟与三名杀手周旋得不分上下。