“你、你放肆！你竟敢打朕？朕乃天子，你就不怕诛九族？”夏明昭拼命挣扎，想将手抽回。
“诛九族？”夏乔冷笑一声，“皇上想诛谁？诛你自己？还是诛父皇母后、皇祖父皇祖母？”她用力一甩，夏明昭本就重心不稳，一屁股跌坐在地上。
殿内鸦雀无声。
文武百官跪了一地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，没有一个人敢抬头。
没有一个人敢出声，连呼吸都刻意放轻了，生怕被这场风暴波及。
就连御林军掌掴的动作也停了下来。
夏乔不悦地扫了他们一眼：“停下来做什么？继续。”
话音落下，那清脆的巴掌声再次在大殿中回荡起来。
整个大殿内，只剩下“啪、啪、啪”的打脸声。
时间仿佛被按下了缓行键，每一记耳光都显得格外漫长，二十巴掌，像是过了一个世纪那么久。
二十下打完，柳贵妃——不，从此刻起，她该叫柳嫔了——整个人软绵绵地瘫了下去，直接晕了过去。至于是真晕还是假晕，没有人去探究，也没有人在意。
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第691章 柳嫔的反击
夏乔收回目光，取出一卷明黄绢轴：“诸臣听宣。”
百官齐齐叩首。
“奉天承运皇帝诏曰：工部尚书刘大人之嫡长女刘令媛，温婉贤淑，端慧恭谨，堪配东宫。今赐为太子正妃，择吉日完婚。其婚礼仪制，一应按照祖制，由礼部与内务府共同操办，不得有误。钦此。”
念罢，她将圣旨双手捧起，目光扫过跪了一地的群臣：“诸卿可有异议？”
殿内无人敢出声，更无人敢有异议。
安和公主连皇上都敢打，谁还敢说什么？
况且这些年来，她做的决定从未出过差错，众人自然心服口服。
“既无异议，此事便定下了。”夏乔将圣旨递与身旁的太监，“送往礼部，依制办理。”
太监双手接过，躬身退下。
夏乔转过身，目光落在跌坐在地、尚未起身的夏明昭身上。
“皇上，太子妃已定，太子大婚在即。然皇上近日龙体欠安，朝政繁重，不宜过度操劳。臣妹以为，自明日起，由太子暂代监国之职，处理朝政。皇上可安心养病，待身体康复，再行理政。”
此言一出，殿内再次哗然，但很快又安静下来。
夏明昭猛地抬起头，眼中闪过一丝愤怒和不甘，他看着夏乔，嘴唇哆嗦了好一会儿，终于艰难地挤出一个字：“……准。”
夏乔微微颔首，转向夏沐辰。
“太子，”夏乔的声音柔和了几分。“从明日起，你便代你皇上处理朝政。好好干，别让姑姑失望。”
夏沐辰重重叩首：“谨遵姑姑教诲。定不负姑姑所托，不负天下百姓。”
夏乔点了点头，抬手示意他起来。
她转过身，目光扫过满殿文武，最后落在刘大人身上：“刘大人，太子妃的婚事，你回去好好准备。太子监国期间，你身为未来国丈，更当以身作则，辅佐太子，匡扶朝纲。”
刘大人老泪纵横，连连叩首：“臣，定不负安和公主信任！”
夏乔看了一眼还坐在地上的夏明昭，没有再去扶他，也没有再多说一句话。
“今日朝会到此为止。散朝。”
百官齐齐躬身：“恭送公主。”
夏乔转身，朝殿外走去。沈妄紧随其后，二人谁都没有说话。
马车驶出宫门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
夏乔靠在车壁上，闭着眼睛，面色平静得像一潭死水。
沈妄伸手握住她的手，轻声问：“乔乔，怎么样？皇兄他是不是……”
夏乔没有睁眼，只是无力地点了点头。
沈妄的眉头拧了起来，脸色一寸一寸地沉了下去。
粹玉宫，柳嫔趴在软榻上，脸颊高高肿起，嘴角渗着干涸的血丝，披头散发，完全没往日半分的娇媚。
宫女端着药碗跪在一旁，手都在发抖：“娘娘，太医送来的消肿药……”
“滚！”柳嫔一把将药碗扫落在地，瓷碗碎裂的声音在空旷的殿中格外刺耳。
宫女吓得连连后退，伏在地上不敢动弹。
柳嫔挣扎着坐起身，踉跄着走到铜镜前。
镜中那张脸让她倒吸一口凉气——双眼肿成了一条缝，颧骨处青紫交加，整张脸几乎认不出原来的模样。
“夏乔……你居然让人当众打我，这仇本宫一定会加倍奉还！”她咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着刻骨的恨意，
“皇上也一定不会放过你的！来人，给本宫收拾一下，本宫要见皇上！”
宫女们战战兢兢地围上来，为她净面、梳头、更衣。
梳妆完毕，一名宫女双手捧着一方薄纱面巾，小心翼翼地遮住了她那张肿胀不堪的脸。
柳嫔扶着宫女的手，一步一步朝夏明昭居住的殿走勤政去。
夏明昭坐在御案后，面前摊着奏折，却没有在看。
他已经这样坐了很久，像一个被抽空了灵魂的空壳。
太监进来通报：“皇上，柳嫔娘娘求见。”
夏明昭的手指微微一顿：“……让她进来。”
柳嫔走进来时，夏明昭几乎没认出她。
面纱遮住了她大半张脸，只露出一双红肿的、含着泪的眼睛。
她走到殿中央，没有像往常那样撒娇着扑过来，而是缓缓跪了下去。
“臣妾参见皇上。”她的声音里带着压抑不住的颤抖。
夏明昭心中一酸，起身走过去，弯腰扶她：“起来，地上凉。”
柳嫔顺势起身，抬起泪眼汪汪的看着他：“皇上，您的脸怎么这么白？是不是哪里不舒服……”她伸手想去摸他的脸
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第692章 除掉夏乔
夏明昭偏了一下头，避开了。
“朕没事。”他转过身，走回御案后坐下，“你……你的脸，太医看过了吗？”
柳嫔跟过来，在他身边站定：“看过了。也上了药，说是要养些日子。”
她顿了顿，忽然抬高了声音，“皇上，臣妾这张脸毁了不要紧，臣妾是心寒。安和公主当着满朝文武的面，这样打我，还那样对你，臣妾为你感到委屈啊！”
夏明昭的手指猛地攥紧，指节泛白。
柳嫔见他那副反应，便知自己戳中了他的痛处。她顺势又往前凑了半步，声音压得更低，语气却愈发恳切：
“皇上，臣妾不是来告状的。臣妾只是心疼您。您看看这天底下，哪有当皇帝当成您这样的？被一个公主逼到如此地步——玉玺被抢，太子的婚事做不得主，如今连您自己，都被她软禁在这宫里……”
“够了。”夏明昭打断她，声音低沉，却带着一丝慌乱，“别说了。”
柳嫔闭上了嘴，眼泪无声地从面纱下滚落，一滴一滴落在御案上。
殿内沉默了片刻。
夏明昭抬起头，看着她的眼睛：“你说……朕该怎么办？御林军不听朕的，朕又打不过他们，你说朕该怎么办”
柳嫔见他终于上道，心中暗暗得意，面上却更加凄楚。她抹了抹眼泪，声音压得极低：“皇上，臣妾倒是有个法子，就怕皇上不敢。”
夏明昭眉头一皱：“什么法子？你说。”
柳嫔又往前凑了半步，几乎贴着他的耳边：“皇上，安和公主再厉害，也不过是个凡人。她总不能时时刻刻带着长春谷的弟子出门。若是……有人能在她落单的时候，替皇上解决了这个麻烦呢？”
夏明昭的瞳孔猛地一缩，不可置信地看着她：“你……你是说……”
“臣妾什么也没说。”柳嫔退后半步，语气却意味深长，
“臣妾只是心疼皇上。皇上是天子，是九五之尊，不该被任何人骑在头上。至于怎么做……皇上心里自有分寸。”
夏明昭的手指攥紧了御案边缘，指节泛白。呼吸变得急促起来。
“可是……朕上哪儿找这样的人？”他的声音压得极低，带着一丝心虚和恐惧，
“朕不经常在出宫，根本.....……”
柳嫔嘴角微微弯了一下，很快又敛去。
“皇上，臣妾这边倒是有个不错的人选。他们专为富贵人家办事，相传就没有办不成的事——就是酬金有些贵。”
“没有他们办不成的事？”夏明昭死死抓住她的双肩，“你说的是真的？”
“当然是真的。那个组织叫千机阁。据知情人所言，没有他们杀不了的人，没有他们查不到的事。”
千机阁……”他喃喃地重复了一遍这个名字，“朕倒是听说过。据说江湖上那些最难办的差事，到了他们手里，就没有办不成的。可也有人说，千机阁的人心狠手辣。”
“皇上，心狠手辣，不正是我们需要的吗？难道你还想留安和公主一命，任由她再骑到你的头上。”