秦静婉听得心惊肉跳，手中的茶盏都差点端不稳。
她早知道几个孩子的婚事不能再拖，却没想到会突然面临如此紧迫的外在压力！
云国来使，联姻几乎是必然选项之一！
东宫如今有两个适龄未嫁娶的（夏明昭、夏乔），三皇子府那边至少也有夏明萱一个……这简直就是现成的“候选名单”！
“我……我知道了，姑母。” 秦静婉的声音有些发干，
“孩子们的事，我一定尽快跟太子商量，也……也得问问孩子们自己的意思。绝不能让云国钻了空子！”
她嘴上应着，心里却是一团乱麻。夏明昭那边的人选尚需试探，夏乔的心思更是难测，李安然有长公主做主或许好些，但时间如此紧迫……
两人正低声商议着，就见夏乔和李安然手挽着手，从庭院那头走了过来，脸上带着些许笑意，显然方才聊得不错。
“姑奶奶，娘，你们在聊什么呢？脸色这么严肃？” 夏乔眼尖，看出气氛不对。
秦静婉勉强笑了笑，正不知如何开口，长公主叹了口气，决定直言：
“乔乔，安然，我们正说起你们的婚事。前些日子得了信儿，云国可能不日便会派使臣前来。若你们的婚事不能在这之前定下，恐怕……到时候就会成为和亲的考量人选了。”
“和亲？” 夏乔眉头瞬间蹙起，眼神变得锐利。
她倒不怕什么和亲，自有手段应对，但这突如其来的消息，打乱了她原本的步调，也让她嗅到了一丝不寻常的气息。
云国此时派使臣……是巧合，还是别有深意？
李安然更是脸色一白，眼中露出惊慌。
她本以为还能借着陪伴祖母的由头，将婚事再拖上一两年，慢慢理清自己对夏长青那份隐秘的情愫，却没想到竟会面临如此迫在眉睫的“危机”！若真的被指去和亲……
厅内气氛一时凝滞。
恰在此时，院门外传来脚步声，夏明昭与夏长青并肩走了进来。
两人显然听到了厅内最后几句对话，夏明昭神色微凝，
夏长青的脚步则几不可察地顿了一下，目光飞快地扫过脸色发白的李安然，随即垂下眼帘。
“娘，姑奶奶。” 夏明昭上前行礼，声音温和，
“方才……我们似乎听到，在说云国使臣和……婚事？”
厅内气氛因着这突如其来的消息和夏明昭的问话，变得更加微妙而紧绷。
秦静婉定了定神，看向长子，又将目光扫过夏乔、李安然，最后落在沉默站在夏明昭身侧的夏长青身上，心中百感交集。
她叹了口气，将长公主带来的消息，以及其中的利害关系，又简明扼要地对夏明昭和夏长青说了一遍。
“……情况便是如此。云国使臣不日将至，若在此之前，你们的婚事没有着落，便极有可能被推至台前，作为和亲的人选。”
秦静婉语气沉重，“昭儿，你是皇太孙，身份特殊，联姻的可能性……更大。乔乔，安然，你们身为郡主，亦在其列。”
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第281章 夏明昭的婚事
夏明昭听完，脸上温润的笑意收敛。
他自然明白这其中的政治意味。作为皇太孙，他的婚姻从来就不只是他一个人的事，而是关乎国体、储位、乃至未来的朝局稳定。
云国此时遣使，意图不明，若真提出联姻要求，身为储君的他，恐怕难以轻易推脱。
夏乔则冷哼一声，眼中闪过一丝冷光：“和亲？那也要看我愿不愿意。云国若真打这个主意，也得掂量掂量。”
李安然紧咬着下唇，脸色愈发苍白，手指无意识地绞着帕子。
她不像夏乔那样有底气和手段，她只是一个刚认祖归宗、根基尚浅的郡主。
若真的被选中和亲……她不敢想象那会是什么光景。远离故土，
远嫁异国，与一个全然陌生的人度过余生……
更让她心底发慌的是，若真的到了那一步，她与长青哥之间那点尚未开始、或许永远也无法说出口的情愫，就将彻底湮灭。
她的目光，不由自主地，带着一丝仓皇与无助，悄悄投向夏长青。
夏长青一直垂眸静立，仿佛只是个安静的旁听者。
但李安然那短暂而复杂的注视，却如同羽毛般轻轻拂过他的心尖。
他如何不知安然此刻的恐惧与彷徨？他又何尝不为此事感到心惊？
厅内陷入短暂的沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
“好了，好了，大家先别自己吓自己。” 夏乔适时开口，打破了略显沉重的气氛，
“云国使臣这不还没影儿嘛，许是我们多虑了。就算真到了那一步，车到山前必有路，我也定会想法子应对，绝不会让咱们家的人受委屈。”
“对对，乔乔说得是。” 秦静婉也连忙跟着打圆场，强压下心中的焦虑，挤出笑容
“这事八字还没一撇，咱们先别自乱阵脚。总归还有时间从长计议。”
众人心知肚明这只是安慰之词，但气氛总算缓和了些。
之后，大长公主与李安然又留了些时辰，用过晚饭，眼见天色渐晚，便告辞回了公主府。
送走大长公主与李安然的马车，夏乔陪着家人又说了会儿话，
见夏长青也要告辞回夏家，她便主动送他到了东宫门口。
月色如水，洒在寂静的宫道上。
夏乔看着身边沉默不语的二哥，忽然停下脚步，轻声开口：
“二哥，有些话，妹妹本不该多嘴。但今日情形你也看到了，安然姐姐……她很害怕。”
夏长青脚步一顿，侧头看向妹妹。
夏乔迎上他的目光，声音清晰而直接：
“如果你心里……真的有安然姐姐，那就该主动踏出这一步了。时间不等人，机会……可能稍纵即逝。”
夏长青心头猛地一震，仿佛被说中了最深的心事，脸上闪过一丝猝不及防的慌乱：
“乔乔，你……你怎么……”
他以为自己将那份情愫掩藏得很好，从不曾对任何人透露，连最亲近的父母都未曾察觉，却不知何时被妹妹看穿了。
“二哥，我又不是瞎子。” 夏乔微微一笑，语气带着了然，
“你看安然姐姐的眼神，跟看别人不一样。安然姐姐待你，也格外不同。只是你们之间，隔着些东西，谁都不敢先开口罢了。”
她顿了顿，语气转为认真：
“如今局势不明，又有云国使臣这事悬着，安然姐姐心里定然不安。你若真心悦她，就该给她一个安心，也给你们彼此一个可能。”
“回去跟爹娘商量一下，若是爹娘不反对，我便请我娘寻个合适的时机，去跟大长公主那边通通气，探探口风。只要你们二人心意坚定，又有长辈支持，这事……未必不成。”
夏乔的话，像是一把钥匙，打开了夏长青心中那扇紧闭已久的门。
他深吸一口气，夜风微凉，却吹不散他心头的激荡与逐渐清晰的决心。
妹妹说得对，不能再犹豫了。若是真因为自己的怯懦和顾虑，让安然被迫远嫁，那他必定悔恨终生。
“乔乔，” 夏长青的声音有些发紧，
“谢谢你。我……我明白了。这事，我回去就跟爹娘说。”
他看着妹妹，眼中满是感激，又不免替她担心：
“我的事……我会尽力。倒是你，乔乔，你自己的事……可有何打算？”
他知道妹妹聪慧果决，但和亲之事非同小可，牵涉国政。
夏乔挑了挑眉，指了指自己，脸上露出一抹淡然却自信的笑容：
“我？二哥不必替我操心。我有分寸。皇祖父……他不会舍得让我去和亲的。但是其他人，他就不一定保得住了”
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第282章 陈月娘的担忧
夏长青知道妹妹的本事，也知她在安和帝心中的分量，闻言稍稍放心，但想到妹妹最后那句“其他人，皇祖父就不一定能保住了”，心中又是一紧。
是啊，陛下再疼爱乔乔，也不可能将所有适龄宗室女都保下来。
回到夏家，夜色已深，夏大山和陈月娘还在灯下等着他。
夏长青看着父母关切的眼神，不再犹豫，将心中深藏多年的情愫给道了出来。
陈月娘听得先是一愣，随即猛地一拍大腿，又是惊是恍然：
“哎哟！你这孩子！咋不早说呢？！我就说嘛，怎么每次安然那丫头来家里，一听说你要回来，就总找借口多待一会儿，还时不时问起你！”
“我还只当是兄妹间感情好，合着你们俩……早就看对眼了？！你这闷葫芦，可把你爹娘瞒得好苦！”
陈月娘脸上的喜色稍稍收敛，眉头又蹙了起来，带上一丝忧心：
“安然那孩子，性子是顶好的，模样也俊俏，咱们看着都喜欢。只是……只是她如今认回了大长公主，是正经的安阳郡主了，身份金贵。”