林尽染看着看着，什么气都没了，眨眼间眼泪就掉了下来，被她快速地抹去。
低低开口：“春生哥哥，你不记得我了吗？”
应春生喉间轻滚，神色却没有掀起一丝涟漪：“咱家应该记得你？”
林尽染不甘心，带着几分赌气地看着他：“那你今日为何会来，你不是日理万机吗？有闲情来与我抢一副头面？”
女人眼睛湿漉漉地，泪水要落不落，我见犹怜。
应春生敛眉垂眸，似有不耐：“头面是皇后娘娘托咱家要的，怕是不能给林大小姐拿去砸着玩了。”
林尽染破涕为笑：“春生哥哥，你撒谎哄我的时候，从不看我的眼睛。”
趁他还没反驳，女人凑过去拆穿他拙劣的谎言：“方才你还说看不上了，现下又说是皇后娘娘要的不能给我，当我还是小孩子，骗我都不用过脑的么？”
“呵。”应春生短促地笑了声，将玉簪随手扔回柜台，依旧不看她，语气再度冷下几分。
“自作多情的毛病改一改，咱家今儿来，是想让林大小姐带个话，回去提醒林老爷，金子再硬也不如脖子硬，别哪天听到自家棺材板响，才后悔今天没把银子省下来，打副厚点的棺木。”
说完便不在意她脸上五彩纷呈的神色，转身，缓步离去。
林尽染回神，小跑上前拦住他的去路：“说清楚，此话何意？”
应春生凉凉地瞥着她，扯了扯嘴角：“让开。”
“应春生，你说清楚！”
“咱家再说一遍，让开。”
冰冷的压迫感如潮水般涌上来，可林尽染梗着脖子，偏不惧：“你威胁林家？是因为我今日得罪了你？”
四目相接，她眼里的执拗一如儿时，缠着非要问他个答案才会罢休。
静默良久，应春生忽地抬手。
若换旁人，必定认为掌印要打人了，恐惧受着。
林尽染却像是一切阴霾都被驱尽，眸子亮起来，期待地望着他。
指尖一番辗转，最终落到她脸颊旁，如儿时一般替她将散落的碎发别到耳后。
动作间，女人鼻尖嗅到他身上传来细微的乌木沉香，像是一位僧人踏雪而归，在寺庙的佛像前点燃了那抹虔诚。
做完这事，他收回手，背到身后，指尖不自觉摩挲，语气温柔至极：“是啊，快些回去，等着咱家送林家倒台。”
“......”
他提步，绕过惊愕的女人，大步离开了。
一行人随着马车声远去。
掌柜的回来，向呆愣的林尽染请示：“大小姐，方才要的，可是送回林府？”
林尽染回神，舔了舔干涩的唇：“那头面，掌印没要？”
“嗳，掌印没提。”
果真是骗她的，那后面几句话有几分真？
回府的路上，林尽染难得的沉默。
街边的喧嚣无法驱散她心头的不甘。
丫头花朝小心翼翼地递上一方素帕：“小姐，可是失望了？”
她最是知晓自家小姐有多盼着与她春生哥哥见面，前几日打定主意后，接连几夜兴奋得睡不着觉。
现下一看.....那位应掌印的态度，必定叫小姐伤心了。
林尽染捏着素帕，搭在车窗，下颚靠上去，闷闷望着窗外。
半晌，她长长地叹了口气：“花朝，他应是没有忘记我，但也不记得昔日的许诺。”
“那......小姐打算如何？”花朝发自肺腑地想劝她，“如今应掌印是皇上跟前最信任的内臣，平日行事叫人胆寒不说，小姐就算不在意作风，可他终究是个......内臣，小姐何必惦念至此，前些日子，杨家小公子前来提亲，备的聘礼数一数二，诚意十足，小姐何不多加考虑呢？”
丫头的苦口婆心也不知叫她听去几成。
窗外雾蒙蒙地，微风吹过，泛着雨后还未被晒干的潮湿气息。
大小姐歪着脑袋沉默半晌，不知道想到什么，轻轻笑起来：“他替我整理头发的样子同儿时一样，我连梦里都想呢。”
说完，打起精神来，肯定道：“是他教我的，言出必行，言必有信。”
“我偏要让他知道什么叫搬起石头打自己的脚，这世上所有对我林尽染许下的承诺，没有人可以不作数。”
花朝明白一切都白说了，担忧地叹了口气，试图拆穿她为自己找的借口：“那……也包括应掌印对林家的威胁吗？”
林尽染：“……”
第3章 余殃
马车驶入城西的林府，朱门高墙，亭台楼阁，极尽奢华。
刚下马车，管家迎了上来：“我的大小姐，您可算回来了，老爷刚发完火呢。”
“发火？发什么火？”林尽染可不觉得方才得罪应春生的事足以让老爹头疼。
“就是漕运那批货。”管家压低声音道，“说是卡在通州闸口三天了，就是不放行，那头管事的塞了多少银子都不顶用，咬死了说手续不全要严查，可咱走了多少年漕运，什么时候手续不全过？这明摆着是有人故意刁难。”
林尽染的脚步一顿，心里咯噔一下。
应春生那句轻飘飘的话飘过耳畔：“看来林老爷近来太清闲，忘了这京城的风，往哪个方向吹。”
她提着裙子快步往厅堂走。
还没进门，就听见她爹和娘的声音。
“到底哪个环节出了问题，五千两银子砸下去，连个水花都听不见，那些人到底想要多少？”
娘说：“通州闸口是东厂在管，可我们近来，并未得罪东厂的人......潇儿如今日日在书房准备科考，更不可能跑出去与谁闹不痛快......”
东厂隶属司礼监，由司礼监秉笔兼任，林尽染快速反思今日举动，纵是得罪应春生，也不至于三天前就被东厂找茬。
只会是东厂的人本就想为难林家，与她没关系。
“爹娘。”林尽染走进去，开门见山地说，“我今日见到春生哥哥了。”
二人错愕，楚佩兰蹙眉上前拉住她的手，满脸疑虑：“哪个春生哥哥？”
“如今的司礼监掌印应春生呀，他以前和我们家是邻里，您不记得了吗？”
楚佩兰看了眼林应承，神色晦暗不明，一时没说话。
林应承年近五十，身材富态，本就沉重的神色更加难看：“你怎会去见他？他竟也愿意见你？”
听话头不对，林尽染不解：“爹为何这样说，难道我们和他有仇怨？”
二人不动声色地再次相视一眼，林应承背起手：“仇怨谈不上，只是如今身份有别，他已是圣上内臣，你还是莫要再见他为好。阿染，好好说说你的婚事才是，今年二十有二了，哪家姑娘留到这个年纪不出嫁的？近来提亲的尚且还有，你再挑两年，怕是要嫁不出去了！ ”
“近来提亲的.......”林尽染冷哼一声，一屁股坐下，悠悠细数起来，“那宋家小公子，毛都没长齐，小我两岁，整日贪玩，只会邀着我赏花赏月，一看就没什么出息。”
林应承不赞同：“人宋小公子上头的大哥已入仕为官，指不定哪日就高升，连带他也分一杯羹，况且，我看他也是个才貌俱佳的，若肯勤勉些，没比谁差在哪。”
“您都说了，那是他大哥不是他，再者，我不喜欢比我年纪小的。”
“祁家小少爷呢？那可是正儿八经的皇亲国戚，若非对你情真意切，此等的高门显贵，断不会与我们这样的商贾结亲。”
“拉倒吧！”林尽染像是听到什么天大的笑话，“不过一时兴起，日后对我不新鲜了，以他那风流肆意的性子，绝对纳一堆妾回来给我添堵。”
楚佩兰无奈笑骂：“说这么多，你究竟中意什么样的？难不成，要天上完美的仙君不成？”
林尽染撑着脑袋，恍惚想到今日见到的应春生，心中酸酸涩涩，复杂不已。
“我不用他完美，也不要仙君......”
女人低低的嗓音轻叹一声，打起精神把话题绕回来：“你们怎不在意春生哥哥与我说了什么？”
她不提还好，一提，林应承就心慌气乱，长叹一声：“说了什么？”
林尽染撇撇嘴，把应春生所言悉数转告，话落，堂中静了半晌。
气氛格外沉重，她能察觉，此事或许比自己想象中更严重。
林应承摆摆手，沉声赶人：“行了，你先回房吧，此事无须操心，近来也少出去走动。”
林尽染不依：“我已经长大了，爹娘，家中遇到何事还是让我知晓为好.......潇儿前途大好，我这个做姐姐的，纵是帮不上忙，也断不会添乱。”
楚佩兰低叹着抓过她的手，语重心长：“这世道，钱是比不过权的，上头的人想磋磨我们，不过就是动动嘴的事，至于缘由，我与你爹也是一头雾水，现下，即是应掌印亲口发了话，那便不是我们能决定结果的事了。”
“是他要磋磨我们？”
楚佩兰没说是也没说不是，林应承便道：“我上门跑一趟，看能不能求他高抬贵手，起码弄清缘由，若是他记恨我们，尚且有一挣之力，若不是......”