半个月的药量太大，宋老爹一时熬不完，于是决定先熬五天的量。
花了四个多时辰，终于把三人的药都熬好了，分别装进提前准备好的水囊里，又把砂锅用布包好埋在大树下，并做了记号，等五日后再来熬。
等宋老爹回城还了马车，到家时天早已经黑得透透了。
“你这老东西，下了值就不见人影，去哪鬼混了，三更半夜才回来？”宋老爹一进门，妻子严氏压低嗓子一顿臭骂，就怕把睡下的小孙子给吵醒。
宋氏夫妇一共生了七个儿子，连最小的宋幺也已成婚三载，一直都没有分家，家口虽大，但不像其他人家妯娌婆媳间矛盾大，相处还算和睦。
只有一点，宋家这七个儿子除了宋六外，都尚未有一儿半女。
若一两个儿子膝下无子，严氏定要埋怨儿媳妇，可七个儿子六个无所出，想来是她几个儿子无能，还累了儿媳妇无子，出于愧疚，平日里是个极体贴的婆婆。
也正因为如此，所以他们二老对宋家这根独苗宠的没边，连睡觉也是跟他们睡。
宋六今天不当值，也没睡，一直等着，“爹，怎么这么晚回来，可是有事？”
宋老爹知道儿子心里不踏实，可碍于妻子在旁，只含糊说：“我遇到个老友跟他叙了叙，一时忘了时辰这才晚了，没什么要紧事，你快回去睡吧。”
宋六这才放下心，回屋睡去了，老两口也进了自个屋。
“遇到一个老友就能忘了归家时辰，要是明儿遇到仨，你可不就连家在哪都忘了？”
宋老爹拨了拨灯芯，“你这老太婆真能絮叨，我现在还没吃饭呢。”
“欸，你这老友真有意思，耍到半夜还不管饭吃，这算哪门子老友，就该饿死你！”说归说，严氏从灶房的大锅里端出一直温着的饭菜，摆在炕沿上，又倒了半缸子水。
拾掇完她脱鞋上炕，坐在小孙子的外侧，顺手拿起鞋底纳起来，虽然烛光昏暗，但她还是怕光晃眼，给孙子挡一挡。
宋老爹一边吃，一边问，“今天没忘带狗蛋去张半仙家吧？”
狗蛋就是他们孙子的小名，好不容易盼个孙子，所以就起了贱名好养活。
不提这茬还好，一提起来严氏就生气，“自打狗蛋被大枣噎了你就不对劲儿，咱狗蛋明明好好的，你偏要让我去找那张半仙，说狗蛋夜里惊梦，成宿啼哭，你这不是咒自己儿孙嘛，哪有你这样当爷的。”
“那张半仙就是个神棍，四里八庄谁不知道，他怎可能咒了咱家狗蛋。”
陈氏掐着嗓子发火，“你既知道他是骗钱的，还让我带狗蛋去？他给我一堆鬼画符让我烧给狗蛋喝，我看着瘆得慌，回来全给偷着扔了。”
“他给的东西你偷偷扔了就成。”宋老爹不敢把里头的事同她说开，这个张半仙是他计划中重要的一环，只怪他这老婆子心眼浅担不住事，若是知道自己帮谋逆的犯人治病，光吓就吓死她了。
“这事你可不能跟外人说漏嘴，我给咱狗蛋积福呢，你就把我编的那套话原封不动跟张半仙说，明日你再去一趟，就说狗蛋喝了神符水大好，后日再去一天就不用去了。”
想了想又问：“今日他也没收你银子吧？”
“呸！”严氏淬了一口，“每回去你都让我捎三斤肥膘肉，他还好意思要钱？谁不知道他整日里装神弄鬼，早些年还有上当受骗的，如今除了我们谁还上他家去。”
“明后日去也带着肉。”
“你弄这出到底要干什么？”
宋老爹吃完，将碗盘端下去，“这你别管，总之这事不许给我说漏，连狗蛋娘也不许说。”
严氏嘟囔一声，“知道了。”
宋老爹还是很放心自己婆娘的，虽然她胆子小，可是嘴就跟她姓氏一样严实。
“对了，明天再去买几个硬菜，多熬些白米肉蔬粥，我还得再带牢里给他们几个兵卒吃。”
严氏听完不高兴，锥子使劲在千层底上攮了几下。
宋老爹自来爱结交，不过心中一向有数，从前一年才请他们吃两三回，而且菜也是家常菜，不值几个大子，可今日那一顿足足花了九钱银子。
“我说老头子，你打点人情我不反对，像从前那样一年舍出去一、二钱银子，我自不多说什么。可今儿一下就花去九钱银子，你一年薪俸才二两，不能都花在这上面。
亏得这两年六子和幺儿看守霍府，咱家才富裕起来，可这都是暗财，你可不能这么大手大脚让人瞧出端倪，再说也得给儿孙攒下点家业呀。”
宋老爹知妻子的苦心，可又不能明说，只能含糊几句。
“我低调着呢，只要你不出去张扬，就没人知道咱家发财了，让你去买硬菜就去买，都说了是为咱狗蛋积福，咱家现在可比王员外家还富，你就别操心钱了。”
……
第二日。
接近晌午，宋老爹推车往暗牢里走，走到第一道门前，将肉菜和酒又端了出来。
狱卒甲咽着口水说道，“嘿，烧猪脸，炖大鹅，红烧鲤鱼、酱驴肉，咱今儿又有口福了。”
狱卒乙诧异看向宋老爹，虽说这老汉从前也请客，但一年也不过几回，且都是家常菜，昨日那顿已经下了血本，不成想今日的更丰盛。
这事有些反常，他心里不禁起了疑虑。
狱卒乙：“我说宋老爹，您最近发了横财不成，顿顿这么请客，难到有什么事央我们办？”
刚拿起大鹅腿要啃的狱卒甲，一听这话赶忙放下。
他们是大理寺的狱卒，别人能求到他们头上的，不过是为这里面的犯人。若求旁的犯人的事，宋老爹该央前牢的狱卒，他们六个是暗牢的守卫。
这老宋头莫不是为了霍安疆？
其他几个狱卒略一寻思，也瞬间变了脸色，霍安疆父子可不是他们几个卒子能动的。
“宋老爹，你不会真有事吧？不说清楚这些菜我们可不敢吃了。”
“瞧你们说的，咱们的交情还不值几个菜钱？不过说起来，你们这两天还真跟张家小子沾光了。”
被点名的狱卒戊抬眼，跟他沾光？
宋老爹上前拍拍他的肩膀，一脸感激说道：“我小孙子狗蛋最近老惊夜，一哭就是一整宿，连饭都不好好吃，几天就瘦了一大圈，看了好几个大夫也不成，实在没办法，就带着他去找了你阿爷。
别说，你阿爷请神就是灵验，连去三天，狗蛋竟大好了，我给你阿爷请神钱，可他说什么就是不肯收。我一想，定是你小子跟你阿爷说了咱们的交情，所以他才不收钱，可我心里实在过意不去，就让我家老婆子做些好菜送予你吃。”
原来是这么回事，就说宋家祖祖辈辈白丁，怎么可能与声名赫赫的兴武侯府有牵扯。
认识宋老爹的，谁不知道他疼孙子胜过自己的命，张半仙治好狗蛋，就等于救了他的命，依着他豪爽的性子，别说几顿硬菜了，恨不能把心掏出来。
狱卒戊丈二和尚摸不着头脑。
阿爷那请神铺子，好几年没个生意上门，没想到这次竟然误打误撞救了宋狗蛋。还有，他最近一下值就去喝花酒，好几天不着家，哪有机会跟阿爷说他和宋老爹的关系。
但狱卒戊不想解释，得亏阿爷没收钱，这些菜可不便宜，送上门的人情债，没道理推出去。
“嗐，我当什么事呢，老爹你平时对我颇为照顾，我阿爷又岂能看着狗蛋受罪而不帮？提钱太伤感情，您这么见外，这些菜我倒不好意思吃了。”
宋老爹一听连忙摆手。
“你阿爷救了狗蛋的命，就是救了我这把老骨头的命，救命之恩，岂是几顿饭菜能报答的？我俩从此就是忘年交，是过命的交情，以后晌午不用从自家带饭，我给你们带来，若不肯吃，就是看不起我老宋头！”
其余狱卒听完，都放下心来，于是在旁附和道：“那我们就沾张兄的光了。”
这时狱卒丁打开牢门，给了宋老爹二道门儿的钥匙，“来老爹，快去送饭，回来咱们一道儿喝酒。”
宋老爹看看他，不肯接钥匙。
“不成不成，你们还没搜身呢，我可不能进，这要让上头知道了，咱们全都吃不了兜着走，人情归人情，规矩一定得守。”
“说的也是，都是为咱大家好。”说罢一旁的狱卒们便上前搜身搜车。
若今日不搜身就进去，他们虽嘴上不会说什么，但心里定会存个疑影儿，宋老爹主动要求搜身，他们反而没了戒心。
虽说那桶的机关做得很隐蔽，可若检查仔细，天长日久难保不露馅。经过这遭，果然搜小木车没有以前上心了，起码因为要用手啃肉，泔水桶再也不碰了。
“霍侯爷，你们还好吗？我送药来了。”一进到暗牢里面，宋老爹就赶紧将东西拿出来。
“咳咳、我们还撑得住，有劳宋老爹了。”霍安疆虽这么说，可两个儿子至今昏迷，状况越来越差，而他身上发热也比昨日高了不少。