下了车，看着熟悉的街景，林听淮领着周晓梅和苏玉，按苏玉家人信上给的地址，换乘几路公共汽车，最终停在了一条闹中取静的巷子前。
这个巷子离林听淮的农研院距离并不远…
巷子深处是一个带着小小院落的独门小院，青砖灰瓦，看起来有些年头但收拾得干干净净。
“好像就是这里了，听淮，你可真厉害！”苏玉核对了一下门牌号后，掏出钥匙，打开了那把有些沉重的铜锁，推开木门。
“我爸妈自从知道我们三个可能一起来省城，激动坏了！怕我们住宿舍不方便，特意托人买下这个小院，让我们互相之间能有个照应，也算是有个能落脚的家。”
院子不大，但是有一棵老槐树，树下有石桌石凳，正面是三间坐北朝南的屋子。
虽然旧了些，但是窗户明亮，里面的基本家具、床铺都齐全，甚至厨房的灶台、水缸都一应俱全。
“哇塞，这个院子…”
周晓梅惊喜地走进院子，看到这个完全属于她们三个人的空间，一路上准备面试的忐忑被巨大安全感冲淡了。
这里没有赵卫国的贬低，也没有看人眼色的顾虑，这是一个全新的开始。
要知道，周晓梅在自己家里，都需要和兄弟姐妹同住一个屋子，这可是她头一次拥有自己一个人的空间。
林听淮也仔细打量着这个小院，心中暖流涌动。
苏玉父母的这份厚礼不仅仅是提供了一个住所，更是给了他们在省城立足的坚实起点和温暖港湾。
她知道这是苏玉父母，对她们照顾和支持苏玉的感谢。
“这间主卧苏玉你住，剩下的那两间我和晓梅选一下，旁边的小间可以当我们书房和吃饭的地方。”林听淮看着苏玉说道。
研究完各自的房间，三个放下行李，也顾不上疲惫，开始动手打扫布置这个真正属于他们自己的家。
她们甚至将那两只从小养大、如今已能下蛋的芦花鸡也小心翼翼地带了过来。这是她们在红星大队生活的见证，她们实在不舍得将它们留在村里。
两只芦花鸡看着陌生的环境，显然有些害怕，瑟缩地躲在一边。
但当看到周晓梅像往常一样，将一把金黄的玉米粒撒在地上，听到林听淮和苏玉围着它们轻声说话时，它们似乎认出了这熟悉的气息和声音，逐渐放松下来。
“看，它们适应得还挺快！”苏玉笑着说。
“我们就在那棵老槐树下，给它们做个新家吧！”周晓梅提议，她总是最细心照顾它们的人。
有了上次在红星大队做鸡窝的经验，三人立刻行动起来。
在院里找来几块合适的砖头，不过半个时辰，一个结实、避风的新鸡窝就在槐树下落成了。
周晓梅还特意用一块旧木板给鸡窝做了个小小的遮雨檐。
两只芦花鸡似乎明白这是为它们准备的新家，迈着步子走过来，探头探脑地钻进窝里，感受了一下后，发出了一阵满足的、低沉的“咕咕”声，很快便安心地卧了下来。
看着两只鸡在新家安顿下来，三人相视而笑。
她们三个这算不算是熟能生巧？
当夜幕降临，小院里亮起了温暖的灯光，炊烟从烟囱里袅袅升起，周晓梅用带来的米和菜，做了第一顿属于她们在省城的晚饭。
饭菜的香气混合着槐树的清香弥漫在院子里。三人围坐在石桌旁，虽然身体疲惫，但脸上都洋溢着满足和希望的笑容。
“为我们的新家，”林听淮举起盛着白开水的碗，“也为我们新的开始，干杯！”
“为新家！为新开始！”苏玉和周晓梅也笑着举起碗。
碗沿轻轻碰撞，发出清脆的声响。
……
安顿下来的第二天，周晓梅起了个大早，穿上了行李里最整洁的衣服，头发梳得一丝不苟。
虽然心里惴惴不安，但是还是努力地让自己看起来镇定大方。
林听淮和苏玉也早早起来，帮她再三检查了需要带的东西，不断给她打气。
“晓梅，别紧张，你做饭那么好吃，肯定没问题的！”
“就是啊，陈教授是文化人，脾气很好，你千万别怕，别紧张。”
周晓梅深吸一口气，按照田小慧之前给的地址，一路打听，找到了师范大学附近的教职工宿舍区。
陈教授住的是一栋红砖小楼，环境清幽。
“咚…咚咚…”周晓梅在门前，做了好一会儿心理建设之后，终于鼓起勇气，敲了敲门。
开门的是一位头发花白，戴着眼镜，气质儒雅的男人。
“你是？”陈教授推了推眼镜，和气地问道。
“陈教授您好，我是周晓梅，是田小惠介绍来的，听说您这里需要人帮忙做饭？”周小梅恭敬地说道，手心微微出汗。
“哦哦，是小惠那丫头说的孩子啊，快请进。”陈教授侧身让她进屋。
陈教授家屋子没想象中那么大，但收拾得极为整洁，满墙的书柜散发着淡淡的墨香。
周晓梅紧张地跟着进了客厅，一位同样戴着眼镜的老妇人正坐在沙发上看着报纸。
陈师母放下报纸，目光透过镜片打量了她一下，语气平和：
“坐吧，小周同志。别紧张，就是随便聊聊。”
陈教授和师母并没有问太多复杂的问题，主要问了她会做什么，口味是偏清淡还是偏重。
周晓梅一一如实回答，说到自己在乡下非常热爱做饭，还跟老乡学过做当地的几样特色菜时，陈师母很感兴趣地问了做法。
“我们年纪大了，吃不了太油腻辛辣的，就喜欢些家常菜，清爽可口最好。”
“活儿也不重，就是中午和晚上做两顿饭，简单收拾一下厨房和客厅。我们老两口喜欢清静，你做完事就可以回去，时间上很自由。”
周晓梅认真地听着，不时点头。她能感觉到，这两位老人很和善，要求也并不过分。
聊了一会儿，陈师母忽然说：“小周啊，要不，中午就留下来，随便做两个菜我们尝尝？也算是……嗯，提前适应一下？”她说着，自己和陈教授都笑了起来，气氛一下子轻松了不少。
周晓梅先是一愣，随即明白了，这既是陈教授和陈师母的试探，也是她的机会。
她立马应了下来，跟着陈师母走进了厨房，陈家的厨房虽然不大，但收拾得非常干净，食材也都摆放得整整齐齐。
周晓梅深吸一口气，系上陈师母递过来的围裙，开始动手。
她决定做最拿手，也最显功力的家常菜：一个清炒时蔬，一个红烧豆腐，再做一个西红柿鸡蛋汤。
她动作麻利，洗菜、切菜、起锅、烧油，一气呵成，丝毫没有刚开始的紧张，反而带着一种热爱和独有的沉稳。
陈师母在一旁看着，眼中露出赞许的神色。
当三样色香味俱全的家常菜端上桌时，陈教授尝了几口，对着周晓梅露出了满意的笑容：“嗯，味道很好，火候掌握得不错，是家里饭菜的味道。”
陈师母也连连点头：“小周这手艺，确实扎实，人也利索。”
吃完饭，周晓梅又手脚麻利地把厨房收拾得干干净净。
陈教授和陈师母交换了一个眼神，陈教授开口道：“小周同志，我们这边没什么问题了。你看你什么时候方便开始？”
周晓梅的心瞬间被巨大的喜悦填满，她强忍着激动说道：“我随时都可以，听您和师母安排。”
“那就明天开始吧，中午过来就行。”
“哎！好的！谢谢陈教授！谢谢师母！”
走出陈教授家的小楼，周晓梅感觉脚步都轻快地要飞起来。
阳光洒在她身上，暖洋洋的。
她成功了！她凭借自己的双手，在省城找到了立身之本！她迫不及待地想要跑回小院，把这个好消息告诉听淮和苏玉！
作者有话说：
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下一章：听淮勇闯农研院[撒花]
第19章
安顿好小院的一切，又得知周晓梅面试成功的喜讯后，林听淮也终于迎来了去省农研院正式报到的日子。
这天清晨，她特意穿了自己最干净最平整的衣服，将乌黑的头发利落梳在脑后，整个人显得清爽又干练。
周晓梅早早地给她煮了两个鸡蛋：
“加油，听淮！你可是第一名！”
在两位好友充满鼓励的目光下，林听淮深吸了一口气，走出了小院，再次踏上了那条通往农研院的路。
与上一次作为考生时紧张的心情不同，这一次，她是作为这里的一份子前来报到。看着农研院那庄重的大门，她心中充满了前所未有的归属感和使命感。
报到手续办理得非常顺利，人事科的老师听到她的名字后，脸上立刻露出了笑容：
“听淮同志，欢迎你！秦教授特意打过招呼，你的档案和组织关系已经转好了，这是你的工作证和饭票，还有宿舍钥匙。