顾元琛亦流着眼泪，声色却格外平静，将面颊紧贴在她额前，紧紧抱着她，似要将两人的血肉都融在一处，轻柔安抚。
“睡前不还说了，我们都不后悔。”
顾元琛笑了笑，吻去她眼角的泪水。
“眉儿，当日我的确想发兵围攻挽弓台，与皇兄言明过往，让他放你离开，这是我的决定，无论当日我做与不做，我都不后悔，去北境更是无有一日不甘。”
“若说后悔，便是昔年悔我不该将此事告知，让眉儿伤心落泪，逼你至绝境，我以为眉儿不在这世上了，那时我当真是每活一日，都悔不当初啊。”
“而今北境已定，我平生心愿已了。圈禁t也好，赐死也罢，我早就不在意了，我以为你不在了，只盼九泉之下寻你，如今不是更好？眉儿还活在世上。”
他缓缓阖目，解脱一般笑道：“我已死而无憾了。”
“可我不想你死！”
“你不要回东昌，不要回京城，你，你怎么能……你怎秒过眼睁睁让我看着你去死呢！”
“你怎能如此待我！”
她拼命地挣扎起来，却又不知道自己在反抗什么，是她的命吗？
应当不是的。
她原以为，自己已经没有什么可以失去了，也再没有什么事会让她如此绝望。
她不是已经认命了吗？老天爷为什么如此狠心，为什么还是不能放过她。
顾元琛忍下伤心，将人抱回了房内，用被子将不停颤抖的纤瘦身体裹紧，拥在怀中，一如当年他最后一次抱紧哭泣的她。
已经没有泪水了，姜眉双目失神，望着窗外无际的黑暗抽噎着。
顾元琛轻轻拍抚着她，隔着被衾吻遍她的身体。
“眉儿，记得你从前问过我，问我是否心里没有你，问若是你与刘素心容貌不同，我早就会杀了你，故而我从未真正爱过你，你我本无缘分。”
“那时你我皆怨着恨着，我一时不知如何回答，我明知不是你所言那般，却不知道如何回答。”
“我那日不曾杀你，许是因为你与素心容貌相似，可是今后种种，却只因你我。”
“今后就忘了我吧，眉儿。”
他在姜眉额前印下了一吻，起身退出了房门，周云一直在外等他，见顾元琛缓缓地走下楼，踏下最后一个木阶的时候顿住脚步，低头已拳抵唇剧烈咳嗽起来，虎口一片暗红。
顾元琛只觉双目刺痛难忍。
周云正欲上前，店门外忽然脚步声促乱，隐听兵甲相击之声。
火把的光亮聚集，将大堂映得刺目了几分。
一阵急切的扣门声响起，周云顿感不妙，欲上楼取剑，却见顾元琛向她摆了摆手。
“当是来寻本王的，给你们徒增烦恼了，只告诉眉儿，本王已经走了。”
他理了理衣襟，静立片刻，推开了门，门外立着一干士兵，站在最前的，是今日上午才与他见过的兰家长房长子兰可宗。
顾元琛面上掠过一丝迟疑，可见到兰可宗一挥手，发髻散乱，唇角肿胀的康林被推搡他面前，心底也有了答案。
“王爷，他们要——”
顾元琛扶稳康林，示意他不必再说下去。
“王爷息怒，臣等只是来接王爷商议一些要事，只请王爷同我走一趟吧，只当是看在昔年兰太妃的面上。”
“本王竟不知你何时做了臣子。”
“王爷您在，我等便都是臣。”
顾元琛仰天长叹，无奈一笑，他原以为是东昌太守派兵来捉他的，却不想等来一个更可笑的结局。
他转过身拍了拍康林的肩膀，以表歉意，他原是想东昌近来必不安宁，怕他与小莹受自己牵累，让二人投奔兰家的。
“本王同你们走，让康林和朱莹二人离开。”
“这是自然。”
顾元琛想要转头再看一眼云来客栈，想再上楼见一眼姜眉，却也心知会让她再陷危险，终是由康林搀扶着上了马车。
一路上，车内一片死寂，康林心下不安，却又不知道如何开口。
顾元琛原紧阖双目，似是觉察到他欲言又止，便问道：“离开京城那日，你说你不后悔追随本王，如今还是吗？”
“王爷，属下不后悔。”
“好……蓝可宗未必会放你和小莹离开，你只看准时机，带她逃出溧阳，最好逃到建州，逃到西南去，再也不要回来。”
康林哽咽道：“那王爷怎么办，他们分明是要架逼王爷谋逆……您一定还有办法的！”
顾元琛却轻笑一声。
“不也正好吗？左右都是一死，让他们去闹吧，也趁了陛下的心意。”
语气甚是平淡，仿佛他正被一步步推上绝路的人不是他一般。
“王爷，不可啊！”
康林再也忍不住，泪水划过面上的伤口汹涌而下。
“不能这样！您在北境征战多年，立下不世之功！怎能……如今怎能被这群小人架着，背上谋逆的污名屈辱赴死呢！属下拼死护您杀出去！可以杀出去的！”
“去哪里？”
“去……去东昌啊。”
“你怎知兰府之中不会有东昌官员士绅。”
康林怔住了，顾元琛缓缓睁开眼，车内昏暗，却愈发衬得他一双眼眸明亮。
“本王谢过你的好意，康林。”
他轻叹一声，苦笑道：“你还年轻，不知道此中因果……当年立国之初，若不是我存了怨愤之心，不服陛下，不曾默许甚至纵容江南一系朝臣争权夺利，党同伐异，便不会有今日之局。这苦果是我种下，该由我来尝。”
他凝望康林，眸中却尽是悲切。
“如今，本王只求你一事。”
“王爷您说！属下定然万死不辞！”
“不要你万死。”
顾元琛轻轻摇头。
“我怕兰可宗不会轻易放你二人离开……等会儿若有机会，你带小莹离开，确认自身平安想办法去云来客栈一趟。不必与眉儿相见，只需，只需确认她已平安离开溧阳……便足够了。”
康林压下心中悲愤：“属下记住了。”
马车最终径直入了兰府内宅。
厅堂内灯火通明，除却兰可宗这样的溧阳士绅在座，果然东昌乃至洛州的官员望族亦牵涉其中。
小莹也被“请”到了此处，坐在角落里，她见顾元琛进来，眼中大喜，可眸中才亮起一丝希望，迎上前去，却又在见到顾元琛身后兵士时迅速黯淡。
众人见他来了，纷纷起身相迎，再见顾元琛神色平静，兰可宗心下稍安，却仍行至他身边亲随，低声道：“王爷放心，康林公子与朱莹姑娘在此，必以贵客之礼相待。待大事功成，自有他们的前程。”
顾元琛心中冷笑一声，果然如此。
他坐在主位之上，目光扫过在场诸人，笑问道：“人倒是来得齐全，还有些面孔颇生，这六年，岂只是朝中换了天地呢——看来你们是铁了心要借本王赌一场泼天的富贵了。”
一位官员捋须道：“王爷您言重了，岂不闻陛下病重，太子年幼，朝中奸佞当道，我等乃为清君侧，正朝纲，只要王爷肯登高一呼，不仅东昌，整个江南的义士必云集响应，届时，您的血羽军旧部——”
“血羽军？怎么还惦记起了血羽军，那是之后的事。”
顾元琛打断他，唇角不免挂上讥笑。
“你们这群人麾下如今能调动多少人马？粮草几何？军械可足？何时起兵，先占何处？若占据溧阳东昌，而后是北上直取京城，还是想划江而治？各地守军，周边督府，又有几分把握能让他们望风归顺，而非引兵来剿？”
一番质问，只问得在场诸人面面相觑，倒有人能略答上几分，让顾元琛略抬一眼，却也多是无稽之谈。
“溧阳城内，我等已集结八百余义士，皆是精锐，东昌亦有同道接应，想来只要王爷旗号打出——”
“八百余人，真是难得啊，罢了，倒也够了。”
顾元琛笑着站起身来，在场旁人便不敢再坐，只恭敬听着。
“既要清君侧，便是一直攻破京畿了，却总不能连立足之地都拿不稳。”
“不必等了，你们当中谁能领兵，现下就立刻去拿下溧阳城防，控制府库，天明之前，若连此地都占不下来，便不用想着今后的事了，只处置好家眷，给自己想个不算痛苦的死法去吧。”
这般不容置疑的威严，让这群心怀鬼胎的官员士绅下不得不听从，兰可宗也慌了神，没想到这就要开始动手，便四处吩咐下去，厅内私语交谈，顿时一片忙乱。
顾元琛借着一个错身，瞧了康林小莹最后一眼，默默念了一声：“去吧”。
康林咬牙，抓起小莹，夺了身旁一个府兵的刀，挽着小莹逃了出去。
*
不出顾元琛所料，这群人攻打溧阳城防，竟足足耗了两天两夜才勉强拿下。
相较之下，拿下东昌反倒出奇得快。