萧敛起身，理了理衣袍，扫了一眼柳茹萱：“元宵那日，我会请些杂耍戏班来府，你不必念着外面的新鲜。”
“这次你若是敢偷溜出府，我就不会像上次那般轻而易举放过你们。连翘，看好你主子。”
柳茹萱蹙眉看着萧敛离去的背影，喃喃道：“连翘，他就这么生气了？”
可此次不趁乱逃，又该何时可以。
连翘复又为柳茹萱上了些玫瑰色口脂，轻声道：“萧世子也是觉得外面人心险恶，担心棠娘的安危。”
柳茹萱手肘支在膝上，托着腮：“分明是将我像物件一样私占着。总归是他先高兴，这才考虑着我高不高兴。”
连翘忙捂住柳茹萱的嘴，惊道：“棠娘，你以后不能再在说这些气话了，被人听去，可是要惹祸上身的。”
柳茹萱垂下眼睫，点了点头，连翘这才松手。
牢房阴暗，只高窗透进几缕光。满室皆是血肉的腐糜之味，隐隐还有些腐鼠流窜的窸窣之声，搅得稻草乱飞。
“上面知会，今日世子爷要过来亲自提审那犯人。”一狱卒飞跑而来，向门口几守兵通传道。
“世子爷？他怎会突然来此。”一士兵听此脸变得煞白。世子爷萧敛难伺候是牢中有名的，有时言语触及他的不快之处，轻则鞭刑，重则断舌。
其狠辣凶残，在朝堂之中，亦是让御史连连上折讨伐的程度。
先前萧敛来，上头尚会派人知会一声，可如今却是半点风声也无。
“世子爷。”门口几个狱卒见萧敛走来，忙行了一礼。纵使只在他们身上淡淡停留了一瞬，那森热却让人不觉而厉，一时惶恐失神，失却了动作。
萧敛很是不耐：“开门。”
其中一狱卒忙掏出了钥匙，打开了锁。锁链一层层解开，重金属碰撞之声清冽。
径直走了进去，高窗上的光落在萧敛凌厉非常的面容上，高挺的鼻梁在脸侧落下影，整张脸出于半明半暗之间。
架上用铁链拘着的犯人，早已被打得血肉模糊。
负手，他走近，朝身旁的狱官道：“还是不招认？”
“世子爷，他嘴太严了，无论如何也不招供。”
“皇帝之毒，可是受太子命？”有眼力劲儿的搬来了一把椅子，萧敛顺势坐了下去，翘着二郎腿，看着他，“泼水。”
一桶冰水倒下，犯人打了一哆嗦，清醒过来，睁眼便见萧敛沉沉面容：“狗官，你这个...啊！”一鞭子落下，其在盐水里浸了许久，又覆着倒刺，血肉飞溅。
“招还是不招？本官没空陪你在这儿浪费时间。”听他这般骂，萧敛不急也不恼，明狱官又按先前一套说辞盘问了一番，却是毫无所得。
交握的手放在膝上，萧敛后靠着椅背，凤眼端地凉薄，不冷不热地看着他，虽眉稍蹙，唇畔却挂着一丝讥诮的笑意。
愈后，那笑意却愈浅，旁边站立着的狱卒时不时瞟他几眼，皆是心惊胆战着。
牢房内的气息愈加冷沉，这寒冽冬日，只有炭火盆中几声碎裂的噼啪声，这微弱的暖意在腊月寒冬之中于事无补。
“不错，倒真是一倔骨头。二十鞭，行刑。”
“世子爷，二十鞭子下去，这人恐怕就要没了...”那狱官战战兢兢地提醒道。
“聋了吗？行刑。”
短短几字，好似无比吝啬他的话。几鞭下去，原先模糊的身躯如今更是不堪入目，就连起初的狼嚎到后来都失了声，只剩下死一般的沉寂。未及二十鞭，气绝了。
“世子爷，他死了...”狱卒上前探气，面色一变，急道。
“哦。”萧敛不紧不慢地拿起桌子上的状纸，走上前去，拿起他的手指，压了个印，“今日他以死自证，毕竟是一忠勇之士，好好给他入殓。”
转身便走了。
第56章
牢狱建在地下,初从狱中走出来时日光乍现，即便是久居于暗处的流鼠蝮蛇，见此光亮也会下意识微眯着眼。当然,萧敛亦无例外。
“世子爷,五殿下正在那边等您呢。”一人堆着笑上前,将他送到了一马车前。
上了车,萧敛掀开车帘入内,便见五皇子正闭眸眼神，瞧见他来了,又起了身，稍稍端坐：“听说你将牢中那人逼死了？萧敛，你这可是屈打成招,是重罪。”
行了一礼,萧敛在其侧坐下：“殿下当知其中利害。傅疏桐和太子蛇鼠一窝、吃里扒外，若是纵其势力，梁国半数江山恐拱手让人。孰轻孰重,殿下一考虑便知。”
“他是忠义之士,按理，臣不应如此，可情形所逼，不得不如此。”
五皇子默了半瞬：“萧敛，逼宫一事,本宫做不出来。那药，只稍下一点,便停了。”他虽同萧敛一般狼子野心，可却少了几分狠劲，多了几分宽慈仁和。
他同萧敛一同长大,骑马蹴鞠、颂诗习书，皆在一处，形影不离。从前的他非如此残暴嗜杀，相反，却是春阳一般的少年郎，会跳会笑，说几句笑话，先自己笑够了。那时呐，人好像站在暖融融的和阳里似的，只要一抬头，就能看到锦绣前程。
香车宝马美人仕途，只要是他临安王世子想要，那便尽数皆有。
直至被临安王送到了军营...他是后来才知道，萧敛入军是强逼的，他本不愿。不比京城勋贵中的世家子弟，他竟是隐姓埋名从底层打杂士兵做起，短短几年，除去回吴越的日子，竟跃升到了少将军。
从此便似变了个人。
“殿下宅心仁厚，对生父有顾虑自是理所应当的，这也无妨。”萧敛微微一笑，没太多神色变化，“如今陛下年事已高，想必亦是能给太子一番假象迷惑。”
见萧敛如此轻描淡写地一带而过，稍有些惊讶，却也没多问。
萧敛掀帘看了看窗外，压低声音道：“此举虽不至于断太子根基，但陛下素来多疑，如今定已然怀疑。只需待梁楚之战爆发，在战场上借完其势，再除也不迟。”
“天高皇帝远...萧敛，你可真是大胆。”五皇子似半开玩笑道，倒了半盏茶给他。
“殿下谬赞了，只是为殿下解忧罢了。”
他接过，不紧不慢地吃了口冷茶：“只是殿下答应臣的，事后不要忘了。”
“你年纪轻轻，当真愿意功成身退，带着柳家女回吴越做个闲散郡守？为了一人，抵上满身功名，当真值吗？”五皇子心中疑心渐起。
他可不信萧敛是这般清风道骨之人，他亦姓萧，又焉知他不是缓兵之计，实则是想让这天下易主。
“殿下误会了，臣*并非为一人抵上功名。只臣想过的日子，自始至终都是一方院落、一欢喜之人。征战多年，这些早已厌倦了。”看着手上的玉戒，萧敛难得泛起几丝笑意。
“说起那柳家女，我怎么听说，她是近来复宠呢？那一场大火，让威风凛凛的世子爷也怕了么？”似是看热闹不嫌事大。
避而不答，萧敛抬眸凝着他，半是打趣：“便连五皇子也对府中私事一清二楚，那臣可得好好地清清院中人了。”
“我那六皇妹，可不是省油的灯。你那院中，想必也安插了她的人，你不妨多查查她的。”
“自然是。只是明处总比暗处好提防，暂时也不想先动。”想到宅中人，萧敛颇为头疼。
“先前见你不近女色，还怕你子嗣断脉，未成想如今已是妻妾成群了。”
“...这样的‘福气’，若是你想要，我自愿都给殿下。”
元宵夜，华灯初上，万家灯火。街市早已出了摊，人来人往，好不热闹。
萧敛一袭青黛锦袍，玉带钩上嵌的瑟瑟石随步生辉，紫金冠束发，冠缨垂落肩头，眉眼如墨。他停驻在马车前，正候着萧昭。
倏尔，萧昭徐徐而来，望着萧敛微微一笑：“走吧。”
萧敛淡淡颔首，伸手搀着萧昭上了马车。两人对坐着，萧昭挑开车帘朝外看了一眼，温声道：“夫君赴宴怎不带棠娘，她似颇喜热闹，想必当是会很高兴的。”
萧昭这一番话说得恳切，姿态亦放得很低，似是体贴至极。
萧敛淡淡一笑：“棠娘只是一妾室，难登大雅之堂。若带了她，想必也会拂了公主的面子。”
萧昭收回视线，打量着他，似笑非笑：“原来夫君也是将我视作自己的妻子的，还以为棠娘复宠后，夫君便要宠妾灭妻了。”
马车宽敞，两人虽对坐着，距离亦是略显疏远。同样的矜贵，同样的气定神闲。
萧敛凤眸凝着萧昭，华冠锦服，青丝挽作朝云髻，斜插一支衔珠点翠风头簪，茜色罗裙铺陈在白玉座上，褶痕都似丈量过般齐整如叠浪，很是体面。
虽看着她，脑中浮现的却是另一美人面，常是衣衫不整、钗鬓斜倚，有时甚而衣不蔽身...
“公主是我的妻子，我自是会给公主足够的体面。”萧敛唇畔含笑，声线清润，语速不急不缓。
“夫君能如此想，昭儿甚是欣慰。”倒了一杯茶，萧昭递与他，唇角淡淡勾起。萧敛接过，不紧不慢地抿了一口，微微一笑。