柳茹萱尽力在脑子构想着画面，却如何也想象不出。
枫树，柳府园中便种了几株，只是水杉，她从未见过。她便是去茫茫湖边，都是偷溜着出府才能见一遭。
柳茹萱心底更加黯然，这十七年，她的确错过了许多。
她勾起嘴角，和声道：“外头有些冷，我便先回去了。”
看着随她一起起身的丫鬟们，她面上更加温和，“你们若是因我败了兴致，那我当真是要心中有愧了。继续聊吧。”
柳茹萱向她们投之一笑，便转身离开了。
“夫人生得如此貌美，脾气竟也这么好，难怪萧世子会如此宠爱夫人。”一丫鬟真心赞叹道。
连碧不动声色翻了个白眼，再怎么宠爱，不过也就是个外室。
她勾唇一笑：“是呢，我要是寻常男子，想必也会对夫人动心。”
她们听连碧这句俏皮话，纷纷笑出了声，逗乐了。
柳茹萱上了马车，萧敛还在睡着。他眼眸轻闭，鸦睫在眼下投下阴影，车帷被卷起了一角，秋阳从外洒在萧敛的脸上。
许是阳光刺眼，他的眉轻轻蹙着。
柳茹萱手脚尽量轻些，提裙衫坐在旁边，她不欲放下车帷，秋阳照在后背暖融融的。
萧敛静静睡着，而柳茹萱只是看着他。
她自知会与萧敛成夫妻，但成为夫妻会如何，她总是不敢想。
“世子，是否可以启程了？”南寻的声音突然从马车外响起，但好像就在耳边一般，吓了柳茹萱一跳。
她忙往后退去，手不安地捏着衣裙，心砰砰狂跳，强忍着心慌。
萧敛早就醒了，方才一直闭眸养神着。他睁开眼，饶有趣味地看了柳茹萱一眼，笑意渐浓。他朝外淡淡吩咐道：“启程吧。”
“棠儿如此害羞作何？若是想看夫君，自是可以大大方方看，没必要如此遮遮掩掩的。”萧敛往她那儿挪了挪，慢悠悠地打趣着，看起来心情甚好。
柳茹萱脸更红了：“萧敛哥哥既早就醒了，还要装睡骗我。*”
萧敛笑出了声，向她招了招手：“过来。”柳茹萱凝了他一眼，噘着嘴，但想及还有事相求，她心不甘情不愿地坐了过去。
萧敛低眸，轻捏了捏她的脸颊，轻言巧笑道：“我若不装睡，怎么让平常都不敢多看我一眼的棠儿，如此仔细地打量？”
柳茹萱低头，往常的确是很怕萧敛，很怕很怕。
而那时的她怎么也没想到，眼下会成了萧敛的外室。柳茹萱恍惚中抬头，正对上萧敛打趣的眼神。她往常连萧敛的手都鲜少拉过，现在身上到处都是他的痕迹。
“萧敛哥哥。”她跨坐在萧敛腿上，手松松地搭在他颈上，澄澈的杏眸似弯着一汪春水，声音轻柔悦耳，似羽毛般拂着人心。
萧敛却未被她这番模样迷惑，他的手摩挲着柳茹萱的腰肢，透过衣衫感触着少女的温热。眼眸中依旧是淡淡的神色：“有求于我？”
她柔声道：“萧敛哥哥，我想去国清寺玩，你带棠儿去好不好？”
见萧敛仍旧未答，柳茹萱急道：“萧敛哥哥不是说要绕远路带我去玩吗？怎么能说话不算话？”
萧敛正静静等着这个小丫头还有什么把戏，见她如此就作罢，轻笑一声：“你昨夜也看到了，我们一路上有刺客追杀。自是越早到京城越好，我再宠你，也不能拿命陪你游山玩水。”
柳茹萱想了一下昨日那番情形，心中虽有害怕，可昨日分明见萧敛三下两除二便将他们制服了。况且，看萧敛此般神情，云淡风轻，眼底几分挑弄，想必是还有转圜余地。
“萧敛哥哥想让萱儿如何，你才能答应？”柳茹萱心中隐隐有猜测，却不敢轻易宣之于口。眼下是在马车上，怎能日日陪萧敛厮混？
他定是先前一直婚约在身，又忙于战场军务，憋坏了身子。
萧敛的眼眸自上而下打量着柳茹萱，挑着眉眼不驯地望着她：“棠儿还有什么是可以给我的？我自知棠儿琴棋书画样样精通，不如跳舞如何？”
琴棋书画？跳舞？他这一番话说得好生跳跃，前言不搭后语一般。
“跳舞？”柳茹萱心下还是一喜，她常年在府中，经常跳舞，眼下只是多了一人欣赏而已，这并无妨。
萧敛见她眉眼俱笑的模样，脸上笑意更浓，点了点头：“嗯，不如现在棠儿便为我舞一曲如何？”
柳茹萱颇有些为难地看了看四周，眼底闪过几丝不解：“待入夜回到客栈，我在舞给萧敛哥哥看。”
萧敛的手伸入她衣裙之下，扯下衣衫，另一只手紧揽着她的腰肢：“眼下自是足够了，早先便知棠儿善舞，亦是扭得一好腰。”
柳茹萱吓得花容失色，想及他先前眼神，又不敢贸然起身。秋风渐起，时而吹起帷幔，露出车外绵延青山。她低头，复又低声道：“萧敛哥哥，马车外都是人。你为棠儿留些面子吧。”
“那棠儿不想去国清寺了？”萧敛见她无意于此，也不愿强求，欲将她抱下。
十七岁的姑娘，长期关于深闺之中，怎能沉得住气？
况且，如今不去，想来以后怕是更无机会了。她能去给爹娘求个平安，亦是极好的。
柳茹萱搂紧萧敛的腰：“萧敛哥哥，国清寺甚是灵，你若带我去，我们一同去求子如何？萧敛哥哥不是一直想和棠儿有个孩子吗？我们再去求求白头偕老......”
萧敛吻上了柳茹萱的唇。
他过去十多年，一直在等柳茹萱长大，看着她一点点会弹琴、下棋、跳舞，看着她举止愈发得体、谈吐愈发温雅，亦看着她身子褪去了往日青涩，出落得愈来愈成熟。
柳茹萱抗拒地欲推开，奈何萧敛力气太大，却只得迎合着他暴风般的攻势，不一会儿，便瘫软在萧敛怀中。少女初经世事，只觉得隐隐有些不适。
萧敛的手向下摸去，触到一片温润，眼底噙着几丝不怀好意的笑意。柳茹萱满面红晕，别开脸，轻咬着唇，她往日从未如此失态过，自那夜后，也不知自己是怎么了。
“妹妹原也是喜欢我的，至少，”萧敛意味颇深地垂眸看着柳茹萱，从前避他如蛇蝎，如今却亦不得不讨好于他，眼底笑意愈浓，“与我欢好是欢喜的。”
萧敛见柳茹萱仍偏着头，不欲放过这个逗弄她的机会，凉凉道：“你先前不喜与我待在一处，原是尚嫌不够亲密。早知如此，便不必在妹妹及笄之后，顾念着你的心思，多等那两年。”
“入了洞房，想必......”他未说完，就被柳茹萱捂住了嘴。
柳茹萱急出了眼泪，红着脸说道：“别再说了。”
萧敛见状不再多言，解了些衣衫，扶着柳茹萱的玉颈偏头吻上。山路常有碎石，车轮驶过，时而颠簸摇荡，系于马车檐角的宫铃声清脆，回荡在山野之间。
浩浩荡荡的人马行在马车前后，马蹄声，声声沉重。
车内，柳茹萱半褪的足袜轻轻摇晃着，云鬓花颜似沾了晨露，层层叠叠的裙摆似山茶花般绽放，浮光锦随举止泛着流光。
她咬着嘴唇，眼眶发热，泪珠子都浸了出来，生怕人听见，却仍是有低低细细的吟叫从唇间泻出来。
山路风景颇同，车夫眼睛微微眯起，走了神。马车忽地行过一坑，突如其来的颠簸让柳茹萱花枝乱颤，她娇吟出声，紧抱着萧敛，防止自己滑下去。
温水涌上，萧敛闷哼一声，先前读圣贤书时，他尚不解沉溺于温柔乡之人。如今，他虽久经战场，却亦是差点折于此。
“怎么回事？”萧敛面露不悦，冷声问道。
那车夫亦是一惊，他忙请罪道：“小的一时走神，马车方才行过一坑，眼下已经出来了。小的有罪，还请世子饶命。”
车夫自知萧敛是个不好相与的主，姿态放得愈加低。
萧敛看了看怀中花容失色的人，想及方才，对外淡声道：“好好驾车，再有下次，自去领罚。”
那车夫连声应是，想及方才似有女子叫声，他犹豫着开口：“方才萧夫人......”萧敛打断他：“萧夫人只是受惊了，无事，你继续驾车。”
待外面再无响动，柳茹萱才打了萧敛几下，低低哭吟道：“他们定是听到了，我说了不要在这儿，你就半分面子也不肯给我吗？”
萧敛也知是自己不对，他出声哄道：“下次不这样了，你不是想去国清寺吗？我带你去，今日有些晚了，待到了客栈，明早出发。”
柳茹萱抽身出来，理着裙摆，眼圈泛红，抽抽噎噎地好久才止：“萧敛哥哥既答应了，便不可反悔。”
第16章
宿迁县，今日水绿秋山明。
萧敛带着十个护卫上了山，余下在山脚等候。柳茹萱并未注意这些，她抬眸看着层层石阶，直通山腰殿。
石阶宽敞，中间亦齐整地种了些枫树，秋时至，红了许多叶。
山脚与山腰中尚有两平台，每一平台皆放着三个偌大的香炉，香客持香四面而拜，待拜完后，他们俯身将香插在香炉中，再度虔诚地拜了三拜。