屋外，其他人正在削萝卜。萝卜皮虽也能吃，但晒干后口感不好。反正几只兔子也是要吃的，总归不会浪费。
大黑趴在方竹脚边晒太阳，时不时抬头看一眼扑腾着翅膀在屋檐下飞舞的燕子夫妇。
院里的几根竹竿上都搭满东西，刚洗好的衣裳和被套还在滴滴答答落水，很快浸湿干燥的地面，被太阳一晒又渐渐消散。
晌午太阳正大，郑青云扛来梯子，把装有菜苔和萝卜片的簸箕、竹筛都放到屋顶上晒着。有鸟儿好奇地飞下来查看，被大黑汪的一声吓走。
地上还散着不少萝卜皮和菜叶子，方竹拿扫帚扫成堆，捧进竹筐里，提去茅草房喂兔子。
冬日里虽然青东西少，但两只兔子也没饿着，菜梆子、萝卜缨每天都有往笼子里扔。养了几个月，三只兔子长大不少，毛茸茸的。也不怕人，方竹往笼子前一站，就蹦跳着过来，其中一只还立起来，举着两条前腿讨食。
方竹抓一把菜叶子从孔隙塞进去，几只兔子立马开吃。别看每次只挑一片，一节一节往嘴里送，速度却不慢。
地下的撮箕里又积了许多兔粪，闻着有些冲。方竹顺便端去后院倒掉，又重新装些灶灰进撮箕，放在笼子下接着。
郑青云把最后一筛子萝卜片送上屋顶，收起梯子送进屋。
见方竹从茅草房出来，说道：“最近还不忙，我准备背些石头和黄泥回来，先把兔子窝垒了。天天放这屋里也不是个事儿，又臭又麻烦。”
“嗯，既然要养兔子，这窝就垒大一些，省得往后兔子多了还要再垒。”
“我早想好了，后院儿架鸡窝棚那块收拾收拾，用来垒兔子窝正好。再在旁边留个放鸡笼的地方就成。至于鸡，到时把屋旁那块矮林买了，架圈篱笆，放养在里边儿还宽敞些，它们自己也能在地里刨些虫子吃。”
方竹眼睛亮了亮，“这主意好，等清明前后再买些果树苗回来，往里栽几棵，既能沾点儿肥气，以后掉在地上的坏果鸡也能吃。”
郑青云笑笑，“我也是这么想的。”
两人闲聊一阵，想到几年后硕果累累，鸡兔成群的样子，都有些高兴。
家里的活儿忙完，日头还高着。
小两口跟陈秀兰打声招呼，就背上背篓，拿着锄头和撮箕下山。水沟边多得是黄泥和大大小小的石块，也用不着费时四处去找。
沟里的水哗哗冲击着布满青苔的黑石，两岸有青草争先恐后钻出地面，不知名的荆棘上冒出白色小花，被嫩绿的叶片簇拥着，散发出浓郁的香气。
方竹深吸一口气，眉目舒展：“好香，哪天上山挖几棵野花回来，栽在篱笆边上，好看又好闻。”
郑青云虽不喜欢花，但只要方竹高兴，他就不会多嘴。只道：“我下次注意着。”
两人说几句话，找块大石头把背篓稳稳当当靠住。
郑青云撸起袖子，转头告诉方竹：“你挖土就行，石头我来弄。”
方竹点点头，拿上锄头和撮箕走到一边去挖黄泥。那些石头看着不大，其实可沉，她背个一两块估计就累够呛，还是不逞强的好。
水沟边的黄泥松软，挖起来不算太费力。只是有时会有些草根网在里边儿，得顺带择出来扔掉。
有时遇到丝茅草根，方竹还会掰一节洗洗塞进嘴里嚼着，有一股淡淡的甜味儿，味道不赖。
等背篓里装满，两人就动身回家。
在屋里歇一歇，喝杯水，又继续去忙。
第45章
两人跑了几个来回, 太阳已渐渐西沉，山沟里的风也透出些凉意。
方竹坐在大石块上，一手捏着腿，一手掏出帕子擦汗。白净的棉帕在脸上一抹, 就泛了黄。
郑青云把一块石头码在背篓里, 回过身挨着方竹坐下。他没那么讲究, 直接牵起衣摆, 兜头胡乱擦一擦。
方竹一瞥眼瞧见那蜜色的紧实小腹, 不免想起些旁的事儿, 只觉脸上更热，连忙不自在地别过脸，把手上的帕子扔给郑青云：“不是给你做了好几条帕子，让你随身带着老是记不住。”
郑青云突然遭了训, 有些不知所措。拾起掉在腿上的帕子，挠头讨好地笑：“我不是怕弄丢了嘛……”
“丢了再做就是, ”方竹觉得自己好像有点儿无理取闹了, 干咳一声转移话题，“这沟边嫩草多，顺带打一捆回去，明早鸡兔就有的吃了。”
郑青云虽还是云里雾里的, 但也没多问, 顺手把帕子塞到胸前的衣襟, 起身跟上方竹的脚步。
手里有活儿, 那些乱七八糟的念头很快就消散，脸上的热也慢慢退去。
这时节的野草和树叶子都鲜嫩着, 哪怕没带镰刀，直接用手也能薅下来。除了喂鸡跟兔用的, 方竹还掐了一大把蒿子尖，嫩生生的，经手一捏就迸发出独特的清香。
她撕了一根棕叶子，把蒿子尖小心捆上，转头对郑青云说：“等会儿回去切点腊肉香肠，蒸蒿子饭吃。”
郑青云自是应好，又道：“今儿早点歇着，明天我喊柱子哥帮忙，你跟娘就在家把后院收拾收拾，顺带把槽子挖出来。兔子喜欢打洞，地下要铺一层石头才行，省得到时跑外面去。”
“行，晚上吃一条鱼也就够了，另一条明早提去王婶家。”
虽说关系好，有什么活儿喊一声就行，但空手请人帮忙总归不大好。一条鱼既能打顿牙祭，又算不得贵重，人家也能接得安心，不会觉得见外伤了情分。
两人背上石头和黄泥，各自提了捆野菜野草，披着橙黄的余晖，回到家中。
青烟从烟囱飘上碧蓝的天空，有米香随着风钻入鼻孔。陈秀兰正蹲在院子里杀鱼，方桃在她旁边洗菜。
黄泥和石块得一并送去后院儿堆着，方竹一进门就道：“小桃，快来把蒿子拿去洗了，好蒸饭吃。”
陈秀兰手上糊了血，满是鱼腥臭，就没起身，只扭头笑呵呵地说：“米都煮上了，你们再晚点儿回，我就打算蒸豆饭来着。”
方竹把手里的蒿子递给方桃，继续往后院走，“那也不打紧，放着明天吃也是一样的。对了，青云说要请柱子哥帮忙，你留一条鱼别宰了。”
“哎！我本来就准备先养着呢。”
方竹去后院儿把黄泥倒完，又去鸡窝摸了两个蛋，再出来时，陈秀兰已经在刮鱼鳞，方桃的蒿子尖儿也洗出大半。
她舀瓢水洗过脸，转身进了灶房。米早就煮开，筷子轻轻一夹便碎，方竹赶紧把米沥起来。又重新给锅里添上一瓢水，架好甑子，将煮过的米拨进去摊开，盖上盖加大火蒸着。
趁着这当，方竹搭把椅子从梁上割下一节腊肠和腊五花，用水搓洗掉表面的烟尘。
陈秀兰端着处理干净的鱼跨过门槛，见方竹在忙活，嗔怪道：“放着我来就行，你去歇歇。”
“不用……”
陈秀兰不待她说完，就眉毛一扬：“咋的，不相信我的手艺？”
方竹失笑：“那我就坐那儿给您烧火。”
陈秀兰这才满意点头。
另一口小锅里也烧上水，没一会儿就开始冒泡。鲜嫩的蒿子尖儿下锅烫一烫，变得软乎，切成细细的碎末，跟腊肠腊肉小丁拌在一起。再撒上一把金黄的苞米面，加入盐、酱油、清水调和，使其粘连。
甑子里的米饭蒸熟，挖散后晾上一会儿，也倒进方才的木盆里，跟蒿子等搅拌均匀，再次上甑蒸着。
这厢弄好，陈秀兰又用猪油炒了一盘萝卜丝，才给小锅添些水，放好竹架子。剖好的鱼肚子里被塞了葱段和姜丝，上锅蒸上一会儿，再淋些酱油便好。
因着苞米面和肉都是生的，第二次上甑还是蒸了有近两刻钟。
锅盖一揭，蒿子饭黄绿相间，既有嫩蒿的清香，又不失腊味的油香。
陈秀兰深吸一口气，拿盆把蒿子饭盛出来装着，“这会儿的蒿子嫩着，正是味道好的时候，上回搓汤圆还剩了些糯米面，赶明儿再做回蒿子粑粑吃。”
蒿子粑粑做着也不算难，就是麻烦了点。煮熟的嫩蒿子剁烂，揉进糯米面里，再捏成团包上腊肉豆腐丁、或者腊肉笋丁，上锅蒸熟就行。
这样做出来的粑粑绿油油的，有软又糯，是春日里难得的美味，方竹也是喜爱的。闻言兴致勃勃开口：“那沟边还有好些呢，摘回来够做几屉的。”
一甑蒿子饭装了满满一盆，方竹帮着把饭菜、碗筷都送去堂屋，才去后院喊郑青云吃饭。
家里的鸡都已经养成习惯，差不多太阳落山的时候就陆陆续续进笼待着。郑青云送石块回来，便在后面拆鸡窝棚，好腾出地方垒兔子窝。