见郑青云不肯挪步子，不知怎地就添了句：“晒一晒好收起来。”
郑青云一愣，很快反应过来，双目灼灼盯着方竹。然后在她恼火之前，小跑着回房去抱被子。
陈秀兰没听清两人的对话，满心疑惑：“这小子，什么事儿这么高兴？”
方竹没答话，低下头洗脸，嘴角却微微翘起。
早食吃的是韭菜馅饼和汆丸子汤。
猪肉是郑青云起床后跑去同村的朱屠户家买回来的。
汆丸子用的需是纯瘦肉，不带一点儿肥。瘦肉切成小丁，然后剁成肉泥，再撒一把番薯粉，打两个鸡蛋，加入盐、姜蒜末拌匀。
锅里的水已经烧得滚开。
方竹和陈秀兰洗干净手，站在灶台边，一手拿着木勺子，一手从木盆里抓起肉馅儿。
虎口稍用力，一颗丸子便被挤出，拿勺子拨进滚烫的热水中，很快就漂浮起来，渐渐透出点儿白。
等盆里的肉馅儿弄完，锅里已飘着满满一层大小差不多的肉丸子，再撒一把切碎的青菜叶，给汤调个味儿，汆丸子汤就能出锅了。
丸子鲜嫩可口，还有些弹牙，却一点不油腻，配上干巴巴的馅儿饼正合适。
有菜有汤，有肉又有面，一抬眼还能看见院儿里铺了一地的金黄稻谷，心里满足，吃起饭来也格外有滋有味儿。
只是这点儿喜悦没持续太久。
吃完早食，还在刷碗呢，村长的二儿子就上门来。
陈秀兰猜到他是来通知交税的事儿，热情地迎人进屋。
“不坐了，我过会儿还要去别家，”严本春站在院门口没迈步，摆手拒绝，“我来就是知会你们一声，秋税已经开征，别忘了去乡里交税。你们家都是下等地，一亩八升粮，人口税照旧。”
陈秀兰倒抽一口气：“去年不是只交四升，今年怎么这么多？”
严本春苦笑，伸出一根手指指着天，“这我也说不清，都是上头说了算。你们还是早些备着吧，那一亩多的荒地暂且不用交。”
“多谢，劳你跑一趟。”陈秀兰也知道严本春只是个传话的，没跟他多埋怨，道声谢送他出了门儿。
严本春走在去秦德福家的路上还感概，这谣言确不可信。都说郑青云脾气不好，陈秀兰也是个泼妇，事实上却是家讲理的。
他今儿在村里跑了很多家，不知被几个人指着鼻子痛骂，各种污言秽语不堪入耳。
其实陈秀兰他们倒也没那么平心静气，足足比去年多交一倍的粮，任谁也没法轻易接受。
只是再气愤，这税也不能不交。不然可是要被拉去打板子的。
“唉，等地里收完就去把税交了吧，早交早了事儿，”陈秀兰叹口气，“今年村里怕是有的热闹。”
他们家日子还算好过，手里还有些存银，不至于挤不出来这点儿东西，但一个村总有那么一两个穷得揭不开锅的，年年收税那几日都要闹上一闹，更何况今年突然涨这么多。
郑青云不在意别人家的事儿，他只知道自己得抓紧赚钱养家了，不然该买不起米吃了。
“交完税，我去县里看看能不能找个活儿做。”
其实他心里想着去山上打猎的，毕竟若是运气好，猎着头野猪什么的，就能换几两银子。
可惜他上回跟陈秀兰提了嘴，得一通好骂，短时间内是不敢再说这事儿，只能往后再说。
陈秀兰看看郑青云，没反驳，光靠家里那几亩薄田，可养不起这几口人，还是得做些别的才行。
第22章
秋天是收获的季节，也是一年中最忙的时候。
收完谷子歇不了几天，就又得掰苞米，收花生、荞麦、大豆……前前后后忙活十来天，才终于把地里的庄稼都弄回家。
天天风吹日晒的，个个都黑瘦不少。
好在今年收成还不错，谷子收了一百五十多斤，苞米四五百斤，花生、荞麦也比去年产得多。
就是可惜还要拨出一些交税，但这也是没法子的事儿。
反正早晚都是要交的，拖着也没意思。家里的粮食晒干准备装仓时，陈秀兰就让郑青云把交税的那部分称出来了。
大乾朝的税主要是地税和人口税。
所谓地税，就是对田地征收的税钱，分为夏秋两季，夏不过六月，秋从八月至十一月。
夏税以税钱为主，秋税则多交粮食，其中水田必须交稻谷，旱地则大豆、荞麦、苞米之类都可。若实在交不出粮，按市价换成对应的银钱也行。
不过上中下等地在数量上有些微的区别。往年一亩下等地只需交四升粮，今年则要足足八升。
郑青云家有一亩水田，两亩旱地，都属下等。他最后便量了稻谷八升、苞米一斗，大豆六升。全部分开用麻袋装上，怕自个儿量得跟差役有出入，郑青云又给每个袋子里添上一些。
第二日一早，一家人便背上粮食，往乡里的集市走去。
永安县收税都是由县衙派差役到各乡，协助里正收检完毕之后，再统一运回县城。黑水乡集市够宽敞，离各个村也近，年年都是在这儿收税。
一路上都是同样背着麻袋的人，脸上都没多少喜色。一年辛苦到头，好不容易收点儿粮食，硬生生分出几十上百斤，任谁也高兴不起来，更别说今年税收还翻了倍。
也有少数推着板车的，鼓鼓囊囊的麻袋码得高高的，几个汉子在前边拉后面推，一步步走得缓慢而沉重。
像这样的一般是家里田地多，留够口粮后还有剩余，顺带拖去卖给官府。
“还是地多好啊。”陈秀兰看着人家的板车，眼里不无羡慕。
虽然地多交的税多，但收的粮食也多啊，至少不用再费钱买米面吃。
郑青云只瞥了一眼就收回视线，不大赞同道：“地多忙不过来，得多赚钱才行。”
哪知陈秀兰一听他这话就冒火：“你少想那些有的没的，敢跑去山里就仔细你的皮。”
“……我没有。”
郑青云觉得自己可委屈，他方才真没想打猎的事儿，不过是盘算着有空就去县里做工。
陈秀兰才不信，她儿子就喜欢打猎，前些日子还旁敲侧击地提过这事儿，决计还没死心呢。
陈秀兰也顾不上羡慕别家粮食多了，把郑青云好一通数落。
郑青云不敢反驳，只好像方竹求助，一偏头就见她眉眼间满是清清浅浅的笑意。
郑青云心里憋闷，趁着没人注意，飞快地在方竹脸上掐了一把，然后若无其事地收回手，抬头望天。
方竹捂着脸，颇有些心虚地环顾四周，见没人看过来，狠狠松口气。继而不悦地瞪向郑青云。
郑青云挑眉，小声为自己的行为辩解：“谁让你笑话我。”
方竹还没来得及开口，走在前面苦口婆心说了一大串的陈秀兰久没听见回应，扭头质问郑青云：“你到底有没有在听我说话？”
吓得郑青云立马站直身体，垂下头做出一副认真聆听教诲的模样，“娘说得对！”
方竹眼中笑意更盛。
集市是一条长街，地上铺着青石砖，有些已经断裂，有些微微翘起。
方竹头一回来这边，忙着打量两旁的房屋和小摊，没注意脚下，踩到块碎砖，身子一歪，被郑青云抓着手腕扶住。
“小心。”
男人的手十分宽大，热烘烘的，带着粗糙的茧子，握在腕上让人心里发慌。
“怎么了？”
方竹红着脸挣开郑青云的手，冲陈秀兰摇摇头，“没什么，就崴了一下脚。”
“这集市建得有些年头，路不大好，走的时候看着点儿。”
“嗯。”
好在没走多远就到了收税的地方。
他们来得算早，但前边已经排着长长的队伍，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
方竹瞧见有人又将粮食用板车原路推回去，嘴里骂骂咧咧的。
她听了一耳朵，大概就是抱怨粮食收购价和去年比并没涨几文，远远低于买粮的价格。
“幸好我们没费力把谷子背来，不然又得背回去。”陈秀兰也听见了，更觉自己有先见之明。
来交税的人多，又要过秤又要登记，偶尔还要扯皮，队伍行进得很慢。
太阳快升上头顶，才轮到郑青云他们。
几个差役比对着册子，将麻袋一一称过，退回多出的部分，递给郑青云一张加盖着县衙大印的契书，这便是他们今年交付地税的凭证了。
交完地税，郑青云又数出两百二十个铜板交给差役。大乾朝规定，年二十至六十的男丁每年需交税百文，十二岁以下和年逾六十的不必交税，其余人则按年六十文。
他们家如今除了方桃，其余人都得交税。
又完成一桩大事，揣着两张轻飘飘的契书，几人喜滋滋地去逛集市。
今日并非乡里的大集，但因着交税，顺路来摆摊的人也挺多。