那老爹其实担心顾小碗要强卖给自己，听着她只是想换茶水喝，方松了口气，自也就给大方收下来，“那有什么要紧的，且唤了你那些兄弟姊妹过来。”也拿出了那叠在一起的小方凳，一一摆开，“靠岸的船约莫得大半个时辰才到呢！你们到这里来烤火，一边喝茶等着，那船家我也熟了的，到时候叫他帮忙问一问，没准人良心好，只要叫你们拿着山货去抵了船费呢。”
顾小碗虽不知他说的是真假，如果船家愿意，那再好不过了。
当即只朝他道谢，又喊了几人过来。
到底是入了冬，他们虽也带了烤篮，但如今没有升火堆，那水壶也是凉飕飕的。
阿拾跟过来片刻了，一直在顾小碗身旁没有多话，这会儿见茶水没问题，这才朝众人示意。
老爹也像是这个时候才问起阿拾，“小师父庙里也如此艰难了？”不过他问完，却也没等哪个回话，就自言自语地叹道：“唉，这几年的年岁不好，时局又乱，小老百姓们过得艰难，庙里自然也是没了香火。”
此人是个擅唠的，见着他们几个年纪大小不一，又逐问了身份姓名。
好在顾小碗那边早就有打算，早就已经编好了，身份还是原来的，只不过将居住地址换到了丫口镇上。
然老爹得知何望祖年纪时，却皱起了眉头来，眉间隐露出些担心来：“竟然这么小？可是我瞧着和那十三岁的也没有个两样了。你们是不知道，那凤阳近来在征兵，但凡事十二岁以上的男丁，都要抓了去，你这个侄儿到时候怕不安全。”
至于一旁的阿拾，虽是年纪刚好，但却是个和尚，那些征兵的自然不会抓他去。
大家一听这话，都紧张起来，要是叫抓了去战场上，十有八九是有去无回了，就像是顾小碗那二姐夫，一去就杳无音讯。
“这可怎么办？”何望祖自己也着急起来，此刻只后悔不该向往这凤阳大城，老实待在村里多好。
这些世面见不着，怕还要被拉去战场上做肉垫子。情急之下，看着阿拾那光秃秃的脑袋，“不若我将头发剃了，假装和尚如何？”
只是这身体发肤受之父母，那剃发却不是见简单的事情，常言又说血可流发不可断。
也正是如此，多少人宁愿被拉去战场上，也不肯剃了头发假装和尚，便是这个道理了。
果然，那老爹立马就出言不赞同道：“这哪里使得？身体发肤，受之于父母，你个顽童，怎可为了活命就如此？”
一句话，也是把何望祖堵得不吱声，只着急地看着顾小碗。
顾小碗却是已经打定了主意，头发又不是不能再长，可是命没了就是真的没了。
到时候找个没人的地方，给他将头给刮了，回头姐姐姐夫若是怪罪，自有自己来承担。
因此便安慰着何望祖：“你也不必太着急，等咱们到凤阳的时候，兴许征兵已经过了。”
马环也跟着附和。
便是这般，几人就在这里等着，不过喝了一盏热茶，那斜坡小路上跑来了一个稚子，一边跑一边喊：“爷爷，那个骗子被抓着了，六叔喊你去。”
老爹一听，激动地连忙起身来，嘴里嘟嘟嚷嚷地怒骂这：“这个天杀的老鞭子，好叫我一通找。”又问那颠颠跑来的稚子：“可是在他身上搜着了脏银？”
稚子摇着头，一面伸手到火炉边取暖：“没，他如今惨得很，听六叔说见他在那镇子上要饭，那时候也不知是不是他又在装穷骗人，便给逮了回来，谁知道浑身上下搜了，一个铜板也没有。”
于是这老爹又直骂晦气，看那神情分明是想要回去将那骗子打一顿的，但一头又不舍地望着河面，“那船也快来了，我这里也走不开身。”随后把顾小碗送的那山货递给稚子，“你拿去叫你六叔收好，送完这一班船，我就回来，那骗子也给我关着。”
稚子应了声，抱着袋子回去了。
但这老爹明显是惦记着那骗子，仍旧是骂了一会儿，又因看到顾小碗他们的骡子，就忍不住倒起苦水来：“你们不知，我每日辛辛苦苦在这河边，好不容易守得了几分血汗钱，却叫一个老鞭子给骗了去。”
说到此处，指了指元宝：“他便是牵着这样一头骡子来哄我，说是走到艰难处，低价卖了我，我想着得了这骡子，也省得我每日到这河边来时要背背挑挑的，叫这骡子一驮，我可省心，闲时还能借给乡邻人家用一用，钱给了他又解他的难处。”
顾小碗和阿拾听到这里的时候，不约而同想起了当时买元宝的情景，但都默默地没说话。
倒是何望祖听得认真，见他停顿下来，鼻孔都气大了，忙追问着：“那后来呢？”
“后来？我自是拿钱买了骡子，谁知道还没到家，我就在那路边解手的功夫，这骡子就丢了，我当时还急急忙忙跑回村子招呼人帮忙一起找，却不知晓，那老鞭子是个惯犯了，专门吆喝着他那头廋骡子到处行骗，那骡子也有几分聪明，知晓趁着买家不留意，就跑回去找那老鞭子。”老爹一脸的龇牙欲裂，可见是恨极了那骗子。
然他那时候不知，竟是带着村里人找了一天多，后才从别人口中知道这缘故，气得他病了两天，连摊都没来摆。