言下之意，马爷果然是大限将至了。
生死这事儿，顾小碗觉得也算是见惯了的，但是看着一个人突然死和生命慢慢流逝，却是不一样的。
她只觉得心里堵得慌，声音也不自觉地哽咽起来：“他若好不了，以后马环怎么办？马虎又没有了踪迹。”
这时候只听阿拾说道：“他大抵是离开村子，我瞧着那离开村子的险路上，有足迹，脚印深浅不一，是他没得错了。”那马虎的腿不好，一瘸一拐，脚印自然是一深一浅。
顾小碗没有半点怀疑阿拾的话，只有些认命道：“所以，果然还是走了。这个讨债鬼，可怜马爷和马环为他受苦。”
空相见她声音高了些，怕里头的马爷祖孙俩听到，连忙给打断，“不提他了。”一面又叮嘱着两人：“这事儿，可不要在马爷面前提。”
阿拾和顾小碗自是点头，一面又商议着：“既是人不好了，怕也要想办法提前准备。”
“什么都没有，也就拆几扇门板，看看能不能给他钉个棺材出来。”别的，空相觉得也做不得了，现在他这菩萨跟前连烧的香都没了。
阿拾接过话：“那就拆吧，马爷一辈子是讲究人，这若是在外面逃荒，没得办法安葬，倒也好说，可这就在自家跟前，少不得是要给他打一副棺材来。”但他看着自家垂老年迈的师父，便将事儿都揽在了自己的身上：“师父，您去歇着，这事儿我喊了阿祖同我去办，正好马爷这些刨子斧头都是现成的。”
空相倒也没有逞强，他本来也是年老体衰之相了，和马爷就不分伯仲的，前阵子又带着阿拾出去，还进山打了猎，已是有些扛不住了的。
如今得了这话，也就点了点头，“好，那你们辛苦几分。”
“我也能帮忙搭手。”顾小碗也想尽一分力，大不了这香椿不打便是了。
这事宜早不宜晚，若是马爷真没熬过这一劫，到时候也能有个归处，若是熬过去了，也算是这寿材起了些冲喜的作用。
所以不但是何望祖顾小碗跟着搭手，连何荆元也拿着了刨子一起帮忙。
这寿材他们是就地取材，拆村里的门板，想着是简单的，不过需要五块门板，一块截断堵在两头，一个棺材盒子可不就作出来么？
然而实际操作起来，又因没有钉子，还要想办法用那榫卯来牢固，他们这一帮门外汉竟然是白白浪费了两块好门板，这才勉强凑出一副寿材来。
顾小碗围着转了两圈，也算是满意的，唯一有些遗憾：“若是有漆就好了。”
奈何田坝里倒是有几棵漆树，然而他们却不会割，以前都是那走乡蹿寨的漆匠来，给村里几个铜板，便任由他们上树去割漆。
这正说着，顾四厢却高兴地从空相他们那院子过来，手里拿着个空碗，笑吟吟地说道：“你们几个是立了大功。”一面打量着这有着七八分像是棺材的大厂盒子，“可见这寿材冲喜也非那空穴来风，马爷今儿忽然精神起来了，我端过去的一大碗面汤，他全都吃完了。”
说罢，还将手里的空碗展示给大家看。
然而这一顿吃得香是不起什么作用的，得一连三顿两天都是如此，那才是真正好起来。
只是这一瞬，那得叫回光返照。
但是大家明显都是往好处想，心里对于马爷这身体是带着几分期待的。
不想到了晚些时候，阿拾过来叫何荆元：“马爷说有话同你说。”
何荆元正在准备明日插秧事宜，因天阴沉沉的，怕下雨，但是他自己编的那蓑衣又重，正想办法改一改。
得了这话只得放下手里的活儿要过去。
没想到阿拾又喊顾小碗：“也叫你了。”
“叫我？”顾小碗疑惑，不过还是同何荆元一并到了隔壁去。
空相在屋子里握着他那串念珠，嘴里阿弥陀佛什么菩萨地念着，马环红着眼睛守在床前。
闭着眼睛的马爷好像知道他们俩来了一样，缓缓睁开眼那浑浊的眼睛，一面示意何荆元到跟前去。
何荆元有些不解，但心里却有种不祥预感，只觉得此刻的马爷，仿佛要托孤一样，忐忑不安地走上前去，“马爷，您可是有什么事情要吩咐的，只管说。”
马爷从被子里抽出那干枯发黄的手，一把将何荆元的手抓住，“何家后生，我是熬不过去了。”不知是想起了什么，眼睛里忽然溢出浑浊的泪水来，随后喘着气哽咽地艰难说道：“虎子，虎子，他怕是不在了，我跟前就阿环一个了，她是为了我留下来的，不然早跟她爹娘走了。”
想是因为一口气说了许多话，他呼吸不过来，此刻嘴巴张得大大的，连带着两个鼻孔也扩得圆圆的。
马环见此，瞬间哭得不能自己，顾小碗只勉强将她给扶住。
片刻后，马爷缓了过来，继续说道：“你家阿祖今年也十岁了，阿环她虚岁十三，人说女大三抱金砖，她爹娘几时回来，我怕是等不得的，眼下只将她托付给你家阿祖，不求别的，只求给她一口吃的，叫她活命就好。”
原本扶着哭得伤心欲绝马环的顾小碗忽然头皮一跳，马爷这要将马环许给阿祖？这……
但是何荆元已经答应了，“好好，您老放心，我们在，便少不得她一口吃的。”