这般又花了一天的时间，这才真正过了河。
只是马家湾本就早没了人烟，如今他们便是过了河来，也不见半个人影，途经马蹄镇周边时，才看到了烟火。
那人挑着一副担子，远远还能在风里闻着些桐油味道，想是个卖油郎。
不过眼下他们那脸上，都贴着不少面粉疙瘩，上头又拿些药汁抹出颜色，好似那脸上天生长起来的一般，如同癞蛤蟆的皮肤，叫人看得恶心又恐惧。
这让圣元有些担心，“咱们这样，会不会吓着人呀？”感觉用不着敷这许多吧？
几乎是他这话音才落，忽然那卖油郎就像是见了鬼一般，猛地将担子一丢，什么都不要了，一面朝着镇子方向跑去，一边大喊：“来人啊，救命啊！”
三人还没意识到问题的严重性，反而叫他这鬼哭狼嚎逃命去的样子给逗笑了，阿拾也开口道：“要不，扣两块下来？”
不过还没等他们动作，那镇子方向忽然乌泱泱跑了一群人，个个都拿毛巾捂着口鼻，手里还举着火把。
这就很奇怪，他们举火把作甚？明淮不解，“大白天的，他们这都是有眼盲症？”
“有没有可能，是准备烧咱们？”阿拾将心中的猜测道出，虽然他也不知道是为何缘由。但还是本能道：“快将脸上的面粉疙瘩扣下来。”
其实那面粉疙瘩黏在脸上，本也是不舒服的，现在听到阿拾说，他两人自然是忙动作。
一时间，三人便将脸上清理干净，露出三**康俊俏的脸蛋出来。
使得那原本义愤填膺，将他们防做什么瘟疫的众人，也冷静了下来。
去摇人的卖油郎壮着胆子上前走了两步：“几位，你们是打哪里来？从肥头县来的么？”只是瞧这方向，好像也不对。
这话越发引起阿拾的疑惑，他们这方向，分明与肥头县背道而驰，对方竟问他们是不是从肥头县而来？而且刚才他们未曾把脸上的东西扣下来时，对方那一副要烧死他们的模样，很明显那肥头县怕是出了什么事情。
因此摇着头，“我们从别处来的，打算往肥头县去探亲。”
卖油郎一听，松了一口气，放开了捂着口鼻的手腕，“那你们这脸上？”
“听说那头去年到处征兵，我们便弄了这脸假装又恶疾，以免被抓了去打仗。”阿拾张口就来。
不过他这话的确没错，肥头县征兵时候闹得最凶，不知抓走了多少青壮年呢！他们防着也是应该的。而如今知晓阿拾几人不是肥头县来的，也没有什么怪病，此地众人也放了心。
只是商议着一回，仍旧是不愿意叫他们进镇子去。
好在阿拾他们也没有打算去镇子上，也就从边上路过罢了。
所以对方众人得知，倒也松了口气，为首的那老翁只道：“你们几个年轻人也不要怪我们不近人情，只是我们马蹄镇也艰难，这两三年才逐渐有了人，像些样子，实在不敢冒险。”
转头不知何卖油郎说了什么，就领着那帮举着火把的人回去了。
当然，他们的火把也给熄灭了。
他们一走，阿拾也连忙问起还要过来挑担子的卖油郎，“这位大哥，到底是怎么回事？肥头县里可是又出了什么事情么？”
卖油郎也是个热心肠的，听他问，自然也是将自己所知晓的如实相告：“你们难道还没听说么？过年的时候凤阳城里冻死了好些人，尸体又没人管，堆在城外像是小山一样，这开春以后出了太阳就全生蛆发烂了，臭气熏天的，城里好些人就开始发热，上吐下泻，现在还不知道死了多少人呢！”
他又说，这肥头县的县老爷，原本这乌纱帽就是管凤阳城那马总管买来的，平日里没个什么大节气他都要想方设法去走动，与人家拉近关系。
眼下赶上了这过年，怎么可能错过？自是亲自去凤阳城里拜见这马总管送大礼。
回来后，他一个小妾也开始发热。
起先是没当回事，只作是舟车劳顿，谁知道不过是两三日的功夫，他府上就好几个丫鬟仆人都着了，发热也就罢了，还又拉又吐的。
那县老爷才后知后觉意识到不对，也不管什么爱妾不爱妾，什么情意不情意的，连带着小妾和那些个发热的仆从，赶到城外全给活活烧死了。
卖油郎说到此处，忍不住痛声骂了那县老爷一回，心里痛快了些，方继续说道：“他以为这样就作罢，却不知道，肥头县从凤阳城过来的人可不少，多少在那凤阳城做工，那头不对劲匆匆回肥头县避难，又引得许多人开始发热，如今那头来的人，我们都是不愿意让进镇子的。”
而他的这一番话，阿拾三人心中都是一片惊恐，哪里还敢继续往肥头县去。
所以听到他这样劝，也立即朝他拱手作揖，“多谢大哥如实相告，你这是救了我们几个的性命呀！我兄弟几个这就立即回去，也好告知父老乡亲，防备着凤阳城的来人。”
卖油郎听了他这话，十分欣慰，“好兄弟，你们快家去吧。”随后蹲下身挑起担子，也摇摇晃晃往镇子方向去。