买些吃食生意不错，一家人的日子也算好过。
往日阮娇娇帮楼里的姑娘买这买那，一来二去和张氏关系也熟络起来。
知道阮娇娇没有爹娘，对她时常照顾，时间久了张氏一家也把她当成了自家的一分子。
逢年过节都会把阮娇娇喊到家中。
此时阮娇娇眼中也起了水雾，马车就在旁边，她又不好多说，开口已是泣音。
“师娘，你们不用担心，我如今好好地，等有空了我再来找你们。”
“你这孩子急什么了，你师傅知道苏沉玉坑了你的银子，娶了别人。到苏家去理论，他们一家人都不知去了何处？”
“你别伤心，凭你这容貌身子也是干净的，还怕找不到好郎君。师娘定给你找个好……”
“师娘，你不用为我操那心了，没人会真心喜欢我的，我也不打算找郎君了。”
而后阮娇娇凑近张氏轻声道：“你给楼里的芸姐姐说一声，我好着了，叫她莫要担心。”
“师娘我真的要走了，不能让主子等久了。”
张氏一直抓着阮娇娇不放，阮娇娇怕车里的那位等不及，急忙打断张氏挣脱开就走。
马车驶出巷子口时，她还听到张氏在后面的说话声。
车厢里，阮娇娇心中难受低垂着脑袋。
齐思远也看出了她心情失落，也没说话。
两人默默无语回到了县衙。
几日后，莲花村的女子失踪案，宋捕快总算是查出了一些眉目。
他留下其他衙役，自己回县衙来向齐思远禀告情况。
“大人，属下带人在村中蹲守了几日，总算查到了一些线索。”
“莲花村共失踪三位姑娘，都是夜间被人掳走的。”
“属下，去周围的相邻的红叶村打听过，她们村子就没有姑娘失踪。”
宋捕快在酉阳当差多年，对这些案子有经验，嗅觉也极其灵敏，短时间他就发现了破绽。
他在两个村子仔细查探后，发现红叶村与莲花村只隔着一条宽阔的河沟。
莲花村在河沟西边，地势偏僻弯弯绕绕，这家出了事，另一家听不到一点动静，抢人后很容易躲进后面的大山鹰嘴崖。
红叶村河沟的东边，这边地势虽也偏，好在村户们住得紧凑。
两个村子之间有了矛盾，河沟上的桥也被人拆了，就无法到红叶村掳人。
齐思远早放下了手中其他公务，仔细聆听，也明白了宋捕快的意思，那日他去村中探访时走到的是另一条道。
他言简意赅问道：“你的意思是，那些人是从莲花村后面的大山下来的。”
“而因为河沟的木桥被人毁坏，他们去不了对面的红叶村，转而去了莲花村，为此红叶村的姑娘们才能幸免逃脱。”
宋捕快笃定回道：“正是。”
齐思远脑子快速抓住关键点，“你明日到莲花村暗中探访一下，红叶村有没有人投过匪或常年不在家中。”
宋捕快惊讶道： “大人你的意思是？”
齐思远微微点头。
那河沟的木桥被人拆，必定是有蹊跷。
“可大人，属下带人到后山找了几日，也不见一户人烟，根本没人住。”
齐思远目光坚定，神色温和：“他们定然不住在山里，或许是从别处过来的，有可能走的是外人不知道的近道。”
“为此，带路的人就很有可能是红叶村的人，为了不让自己家遭难，他便断了那座木桥。”
经过齐思远这一抽丝剥茧的分析，线索的确越来越明确。
听得宋捕快浑身有劲，笑道：“多亏大人心思剔透，找出了这么重要的线索。”
齐思远没理会宋捕快的夸赞，反而神色突然变得严肃起来，问道：“那鹰嘴崖通往何处？可有出酉阳边境。”
宋捕快不假思索，回答：“听村中人说，酉阳的地界就到鹰嘴崖这边了，前面就是牛头山了。”
齐思远听后久久没说话，陷入沉思。
牛头山地域宽阔崎岖陡峭，位于酉阳和培州之间，不适合耕种，山中也没人落户。
听说多年前，山上有土匪被围剿后，又传出猛兽伤过人。
再无人敢再进山，时间久了，便无人管辖。
宋捕快只好开口打破沉默，“大人，接下来我们该如何做？”
此时，齐思远脑中也有了对策，吩咐道：“在下山的路口，山中，还有村中多布置几个陷阱。”
“村里安排照旧，你们继续蹲守注意安全，情况危急记得向我们发信号。”
“是，大人。”
宋捕快离开后，齐思远又找来架阁库的文牍翻阅起来。
上面记载玄佑五年，酉阳一位叫薛从进的知县，他做事果断手段狠厉灭了当日藏匿在牛头山的土匪。
那这些人，又是何来历？
和太子一直掌握的线报又是不是同一伙人了？
齐思远再次陷入深思。
直到衙房外的阮娇娇提醒道：“大人，该回后院用午膳了。”
这时，齐思远才起身离开衙房，心道此事只能等宋捕快那么尽快抓到人，就应有结果。
眼前还有另外一件事要做。
趁着齐思远用膳的时间。
阮娇娇才回较近的偏房自己用膳，秀儿在房中等她许久了。
桌上全是她师娘给她带的吃食，坛坛罐罐。