蒋阁老喉头滚动，发出“嗬嗬”的声音。
圣人叹一口气，对蒋闻德道，“罢了，照看好你父亲。”蒋闻德谢恩，索性跪在父亲身旁。
今天的朝议并未因为蒋阁老的到场而发生改变，依旧是昨日那般争论不休。只是顾忌圣人在前，没有大打出手罢了。
秦阁老和白阁老围在蒋阁老周围，阁老们上朝议事站在一处本是旧例，倒也不怎么惹眼。
看着总算缓过来气的蒋阁老，首辅叹一口气，“蒋兄何必如此？善自保养才是最要紧的。”已经到了这个地步，说句不好听的，求个好死罢了。现在上得朝来，难道没出宫门就要咽气吗？
蒋阁老嘴唇微张，“这是…大案，我…不能…不来。”临来前蒋阁老是服过药的。太医院的林医正再三叮嘱，不到万分危急时刻，是不能用此药的。说白了，这药不是给蒋阁老吊命用的，而是让他临终前能开口说话，不至于只言片语没留下来就去了。
白阁老也跟着叹一口气，他还能说什么？因为江南科举一事，他连推病不朝都不敢，顶着各路言官异样的眼神上朝，心里别提多难过了。
唯一好点儿的是首辅秦阁老，自家子孙不上不下，早早报了恩荫，倒没人拿首辅的家事说嘴，顶多就是子孙不成器，老子多受累罢了。和其余两位阁老比，已经算是很好了。
还不等三位阁老议此事，就有言官道，“蒋阁老是罪人李氏当年的座师，有些事不如问问蒋阁老？”说话的是一个着绿袍的年轻人，看着血气方刚。
蒋闻德嘴里咬破了舌头，才忍着没冲上去给对方两拳。
一时间朝堂上静了下来……
圣人正心烦，沉了脸不作声。
蒋阁老抬抬手指，蒋闻德便附耳过去，听父亲说完了话，再转述给圣人，以及朝堂上的百官。
“阁老说当年李袤卿确实是他点的进士，但也是为国储才，并未过分提拔。”这倒是真的，李巡抚能升上二品，靠的不仅是蒋阁老的赏识，还有他自身的才干。
这话不能让御史满意，又有人出列道，“听闻李氏夫人和已故的蒋夫人是出了五服的表亲。”你也知道是出了五服的表亲啊！蒋闻德心里啐了对方一脸。
蒋阁老又低声说了几句话，蒋闻德再次转达。
“阁老说，当年李氏年不过二十，他见才心喜，又恰逢夫人娘家亲戚做客，便起了心思说这一桩媒，婚姻之事自有定数，阁老自己也没想过一定能成。”蒋闻德忍气答道。时人本就流行榜下捉婿，李巡抚当年又年轻，还是二甲名次靠前的进士，他的婚事本就不愁说。再者蒋阁老当年虽然还不曾入阁，但一部尚书也算重臣。一品尚书亲自保媒，当年不过新科进士的李巡抚还有什么不满意的？
为着是蒋尚书做的媒，即使李夫人过门六年还没有身孕，李巡抚也没想过纳妾。而是等李夫人生下长子后，才收了同僚赠的美妾。
蒋阁老算是把话说白了，当年的李巡抚虽是新科进士，但李家自身远远不如蒋家有实力，蒋阁老虽然入阁晚些，但是在先圣人朝出的仕，也做了几十年官，家中资财也算可观。所以蒋阁老犯不着为了拉拢一个籍籍无名的新科进士，而搭上自家夫人娘家的表亲。
要说蒋阁老未卜先知，知道李江松日后的前程，那更是无稽之谈。要是蒋阁老知道李江松会栽在两淮盐引上，哪怕他是当年的状元，蒋阁老都不会给对方保媒的。
片刻寂静后，又有一官员小声道，“李氏任两淮盐运使时，和蒋阁老似乎常有书信往来……”这话其实不对，自李江松外放之后，他一直和蒋阁老都有书信往来。不过是正常问候而已，没有提及其它。
蒋阁老这时已经能勉强坐起身来，听到此言，伸出手点点大儿子的手，目光看向御前。
蒋闻德低声道，“您是想上御前回话？”蒋阁老微微颔首。
蒋闻德便和二弟，时任刑部主事的蒋闻义，一红一绿两道身影抬着板子把蒋阁老送到御前。
文武百官都不知道蒋阁老此举何意，纷纷看向御前丹陛。
待板子落地，蒋阁老颤颤巍巍从紫色公服里摸出厚厚一沓书信，捧在手里，吃力扭身跪在御前，双手将那沓书信举起。
以正常的官员礼仪来说，蒋阁老的跪礼十分不标准。可他久病在身，又年纪颇大，这样的举动，一时满朝皆惊。
圣人也急了，“蒋卿！”又对蒋闻德、蒋闻义两兄弟道，“还不扶你们父亲躺下！”蒋闻德和蒋闻义连忙七手八脚地扶蒋阁老躺下，面上早已泪流满面。
书信洒落一地，焦清飞身走下御阶，将所有书信一一拾起，再送到御前。
圣人已经没有看信的心思，但蒋阁老正躺在板子上，目露期盼地看向他。圣人与蒋阁老君臣四十年，自然明白对方心意。于是叹了口气对焦清道，“念吧。”这是让焦清在文武百官面前，把蒋阁老和李氏的来往书信念一遍。
其实如果李巡抚在两淮盐引案上真和蒋阁老有所勾结的话，他的书房里应该会存有证据。但在周璋的搜查下，却并没有发现这些。当然也有可能是李巡抚很久之前就将那些书信销毁，这也是没准儿的事。