李巡抚是崇元十二年的二甲第三名进士，当时还是礼部尚书的蒋次辅亲自为他点了名次。自那时候起李巡抚便仕途顺畅，一点挫折都没经过，便坐到从二品的高位上。
本来在巡抚位上做出点成绩来，将来不说入阁拜相，便是做个一部尚书，恩荫子孙也是尽够的。
现在一朝事败，所有设想均化空谈。
因为李巡抚的事，昨日白成文本是要回家的，这下又在布政使衙门对付一晚，第二日还要和按察使商量怎么稳住地方局势。
漕运总督虽然是地方最高长官，但一般不会干涉地方上的行政事务。除非特殊情况，不然漕运总督只会照管全国漕运，轻易不会和地方上打交道。这也是当初总督夫人赴巡抚夫人的花宴，让李夫人那般高兴的原因。
而现在李巡抚出了事，地方最高长官除过漕运总督，就是布政使和按察使两位三品大员。在新任巡抚未到之前，江苏一省事务就要白成文与刘按察使相帮着办了。虽然累人，但这份权着实让人放不下。
眼看明春就是大计，若是这时候稳住了局势，来年春天吏部考核也是能拿来说嘴的资本。更何况白成文先前还被弹劾过，现在正是卖力的时候。
陆氏带着几个女儿安坐家中，她是不怕自家被查的。丈夫外任这几年里，一直没有朝百姓伸过手，也没有从别的地方谋利。别看陆氏以为几十两的东西都是小物，家里要是无故多出什么东西，绝对逃不过她的眼去。
天生富贵，又不搜刮地方，能做到这样，已经是很难得了。
现在的时节，金桂的香气还未散去，鹿鸣宴的欢乐仿佛还在昨日，但有一人再也不会出现在日后科的科场上。
周璋三人现在吃住都在按察使衙门，刘按察使还不敢抱怨。因为三位要调兵的话，按察使衙门的兵是最方便由钦差调动的。在非必要情况下，一般是不会调遣地方武将来处理这类事件的。
在七日后，周璋收到来自京城的文书。
立刻将李江松押解进京，其家眷也一同入京。
得旨后，周璋和陈良、姚静三人立刻将早已准备好的囚车放出来，扒了李巡抚的官服，把人塞进去。犯了这样大的案子，没有立时给李巡抚上镣铐，已经是看在他为官多年颇有政绩的面子上了。
李巡抚的家眷还好些，能捞个马车坐。这也是怕耽误路程，到时候在圣人面前不好交差。
经过周璋三人夜以继日地调查，发现盐引案一事，江苏官场确实无有与其牵连者。自李巡抚任应天巡抚以来，经他的手开出去的盐引数额大量减少。想来也是，坐到巡抚的高位上，搞钱之手段肯定要比当两淮盐运使时多得多。单看李巡抚在两淮盐运使任上发的财，就够家里几辈子用了，不必再出手徒惹怀疑。
而在周璋一行人抵达京城之前，朝上已经为李巡抚的事吵翻了天。
八百里加急文书到京的那一日，好死不死是大朝会，本来群臣也无甚要紧朝政。率先请求皇帝立储的夏御史在家养伤，那日朝上格外安静。
等文书送到殿中，这类文书原是要先交内阁看过后，方才呈给圣人。那日刚巧圣人就在殿内安坐，顺手就把文书接了过去。
起先圣人还以为是科举舞弊案调查清楚，还了巡抚和布政使的清白。等拆开文书一看，圣人脸色顿时变了。
秦首辅当时一看就知不好，圣人脸色实在太难看了。这样的神情上一次出现，还是在太孙溺亡的时候。
首辅垂眸，只怕这一回又有大案兴起了。
圣人很快看完文书，并没有想象中的雷霆之怒，而是让焦清把文书拿下去，交给两位阁老翻看，再依次让百官去看。
接过文书，秦阁老和白阁老一同看起来。
还没看完，秦首辅的手就已经哆嗦起来，这个李袤卿，真是太可恶了！袤卿是李巡抚的字，一般官员都是互称表字，有些时候也有姓氏加个兄字，以示亲近。可秦首辅心里想的绝对不是亲近，而是立刻把李江松逮到京城，严加审讯。
白阁老看完心里也咯噔一下，主政过一方的都明白，似这样的大案，仅仅只有李巡抚一人是不太能做成的。尤其李袤卿任两淮盐运使期间，他就是盐务上的最高长官，下属里有没有参与这件事的官员？
盐务上的官员一向很好升迁，主要是这样油水大的职务不能让一个人长期把持。李江松能做六年两淮盐运使，那是因为他的政绩相当出色。
圣人一想到这还是自己亲自下旨褒奖过的官员，心里就更呕得慌。圣人这些年愈发有了年纪，对这些政绩官声尚佳的官员也就没以往看得那般紧。也是圣人年纪到了，没有往日的精力去管那些事。
本来先太子和先太孙在时，这些差事就由太子和太孙去做，圣人安坐宫中统筹，倒也不算累人。而从先太子故去，先太孙溺亡，余下诸王才干皆平平，只能说品行尚好，不惹事。这类事务却是再也没有接过手去，来上朝也不过是点个卯，应个景儿罢了。真指望诸王理事，且还有得教呢。