傅朝瑜还真不好开口。
王将军先回了：“傅大人想是害羞了，刚才那些将军们都想给傅大人说媒。可惜，傅大人一个都没应，西北的将军们个个都遗憾得不行。不过，也大怨傅大人，傅大人乃是文臣，娶个武将家的姑娘只怕也不相衬。”
傅朝瑜眉头一跳，这话显得他多挑剔似的。
他不紧不慢地在王阳后面加了两句：“并非是微臣不愿成婚，实在是家父尚未有音信，不便说亲。二则，圣上既信任微臣，将微臣放在凉州知州的位置上，若不思忠君报国之事，岂不是辜负了圣意？”
淮阳王开口：“傅大人如此忠心，竟将我等都比下去了。”
傅朝瑜不骄不躁：“身为人臣，忠君爱国乃是本分，有什么好比的？难道王爷对圣上不是一片忠心？”
淮阳王似笑非笑：“自然。”
傅朝瑜也终于确定，这人比太子能装，同自己迟早有一场恶斗。
唇枪舌剑，暗流汹涌，两边气氛都不对付。
皇上却压根不在意他们说什么，只担心傅朝瑜刚才在后面没看到，等他们友好交谈过后才问：“别只顾着讨论婚事了，你可瞧见了他们方才点兵了？”
傅朝瑜收回了针锋相对的姿态，徐徐回道：“瞧见了，军姿飒爽、仪容整肃，真不愧是西北的边防将士。”
皇上眉宇之间多了几分得意，又问：“若是叫他们去军演，可还有什么要补充的？”
王阳诧异地偏了偏头，这种事不应该问他们王爷吗，怎么会问起傅朝瑜。让他更没想到的是，傅朝瑜竟然真敢班门弄斧起来：“阳关士兵虽好，但是武器稍显不足，我们所有的刀剑棍抢，胡人那边也不差，且由微臣回去琢磨一番，看看能否改良兵器。”
皇上知道他点子一向都多，顺嘴答应：“也好，待你有了成果速速回禀宫中。”
他们一问一答，全然不将身边人放在眼里。这之后，皇上不管巡视何处，都将傅朝瑜带在身旁，在接见西北诸位将领之时，还郑重其事地向他们介绍了一番傅朝瑜。
淮阳王竟有些看不懂了。他本以为皇上带傅朝瑜来不过是顺手的事。可如今见皇兄的态度，似乎又不尽如此。从前他在西北立足时皇兄便是如此带着他，又亲自在西北所有的将军门面前引荐介绍。如今旧事重演，却是为了一个傅朝瑜？
等巡完军营之后，皇上便要离开。
他此行既是为了看淮阳王，也是为了确定西北兵力不输从前，顺便安排淮阳王配合傅朝瑜行事，共同将明年的燕支山封禅大典料理好。如今所有的事情都已经妥当了，他也该离开了。
临行前，淮阳王忽然之间又提起了三位皇子，推心置腹地道：“皇兄，臣弟听闻如今宫中有三位小皇子都留在凉州。凉州虽好，但是父子久别终究不是长远之计，也不利于父子亲情，传出去更叫外域人非议。依臣弟看，还是将三位小皇子都接回皇宫为好。”
皇上没多x想：“这回是要将三皇子与四皇子接回去。”
淮阳王：“那五皇子？那位殿下可是年纪最小的，一直留在西北岂不与宫中生分了？”
皇上想到了傅朝瑜，他这个能臣之所以战战兢兢地料理西北这摊子事，很大一部分原因是自己曾经开口将五皇子留在他身边，若是出尔反尔，傅朝瑜必定不愿。皇子有好几个，但是像傅朝瑜这般为他分忧臣子，有仅只有一个，皇上叹息道：“小五就算了吧，过两年回宫也是一样的。”
左右明年还能再见，皇上也没让淮阳王多送，等出了军营之后便让他们都回去了。
他们走得干脆，却搅得王阳心里七上八下的，回头一看他们家王爷，发现王爷脸色也不甚佳。王阳猜测是皇上今儿带了傅朝瑜过来，惹了王爷不快，遂上前安抚了两句。
淮阳王却摇摇头：“我岂会妒忌这个？”
王阳不解。
淮阳王也不知如何解释他的忌惮，他不担心皇兄亲近傅朝瑜，他担心的是皇兄抬举傅朝瑜。皇兄曾同他透露过在西北设都护府一事，从前他曾想过是否会让他担任都护，可以今日皇兄为傅朝瑜铺路的架势来看，皇兄只怕从未想过他。
也对，一个手握兵权的王爷，若是再有染指政务，那西北便是他一家独大了。军政一体，皇兄便是再信任他只怕也会夜不能寐吧。说什么兄弟情深，什么骨肉血缘，他的妻儿如今都还留在京城，是照顾也好，监·禁也罢，只有他那位皇兄心里明白了。
可真到了那一日，傅朝瑜任了西北都护，与他平起平坐，淮阳王不确定自己还能忍得下去。
淮阳王坐在营帐之中，对着西北的沙盘出神良久。
傅朝瑜等一路疾行，皇上原本还担心傅朝瑜身子骨承受不住，但这一来一回，竟也没见他喊累。
皇上对他再次刮目相看，傅朝瑜真能随时随地让人惊叹，皇上原以为他只在文章治事上有水平，不曾想骑术也精湛。等快到了凉州，皇上还打趣一般同傅朝瑜道：“胡人擅骑射，也喜欢挑事，明年封禅大典，兴许还有使臣要下场与你们比试骑射。你作为凉州知州，可不能被他们比下去了。”
细数凉州这些知州，个个都是文人，且除了傅朝瑜跟章鹤轩，其余三个年事已高，能上马便已经够呛，哪里还能下场比划骑射？重担还得交到年轻人手上。