“天冷没粮的时候都会南下做些小动作，时而开战，时而和谈。不过这些年河西一带的镇兵越发威武，突厥人也心存畏惧，因而不敢轻易挑起战事。”
傅朝瑜忧心未减，一时又对着这荒漠犯了难。
无怪方才走近此处时发现渐渐没了耕地，更没有植被，都是沙漠如何种得起树呢？但若放任不管，任凭黄沙进迫，要不了几十年南边的绿洲也会被影响。
傅朝瑜给自己明年要做的任务里头又加了一条：“等回头衙门的钱赚够了，也得将这片沙地好好治理治理。”
突厥那边的不管，但是他们这边的却得防风固沙。
马骞当着傅朝瑜的面儿没说什么，但跟牛伯恒站在一块儿的时候，眉头皱得都快成“川”字了。
他先前也听过傅朝瑜说过要去找别的知州借粮食，虽然心里嘲笑傅朝瑜异想天开，但其实还是盼着他能借到粮食的，可是这段时间眼瞅着衙门都已经赚了不少钱了，却仍旧没见傅朝瑜派人去借粮食。冬天借不到粮种，明年春天再借就来不及了，况且人家还不一定愿意借给他们呢，凉州朝周边打秋风都已经打成习惯了，名声不大好，马骞为了两种这件事情，几乎操碎了心。
他见不得傅朝瑜这不紧不慢的态度，抱怨道：“粮种都没有借到，如今又是松土又说要治沙，简直痴人说梦。”
没粮食，人都饿死了，谁给他治沙？
傅朝瑜没听见，又过了两日，凉州城里头年味儿越发得浓了。
傅朝瑜安排了小外甥跟秦嬷嬷准备年礼，送去京城。等他们这些年里送过去的时候估计也要到元宵节了，但是没办法，谁让他们远在西北呢？
李三娘给傅朝瑜的亲友准备，周景渊则给皇贵妃跟四皇子还有两个公主准备，每日忙得不亦乐乎。
秦嬷嬷只能退而求其次，代他们小殿下给当今皇上太后准备一份，另有几个皇子，也不能少。
另一边儿，袁老爷也确实是一个能人。他才刚去了西域不久，便给傅朝瑜捎回了足足两车的白叠子，还带了口信问傅朝瑜是否还要买，若还要，他再继续收集。
傅朝瑜付了钱，请他继续收集，多多益善。
西域的棉花蓬松绵软，保暖极佳。这样的棉花以如今的纺织技术还不足以能纺成棉布，他得需要改进纺织工具。傅朝瑜对这些工具有个大概的印象，但他并不懂织布，只是知晓个大概罢了。
他得叫个木工，还得要召集一些善于纺织的女子先来试试。傅朝瑜立马让衙门的人去福田院问问，有无精通纺织的女眷，若有，便让她们来一趟。
人很快便被请了过来，只来了三人，叶娘也是其中之一。她们身上穿的厚衣裳还是福田院的其他女子借的，她们在火炕上不用穿多少，但是叶娘她们出门，若是不穿多些会被冻死的。
三人来了之后，对着傅大人搬出来的棉花面面相觑。
三人里面也就叶娘知道这叫“白叠子”。
傅朝瑜让木匠先做搅机，具体样式他不记得，但是知道个大概：“那搅机有一对辗轴，一根较大，一根较小，使用的时候二人摇轴，一人将棉花送入两轴之间，利用大小不同、速率不等、回转方向相反的辗轴彼此辗轧，让棉籽跟棉花分离开。”
木工听得似懂非懂，只回道自己下去会多试试，尽快做出来。
傅朝瑜又看向叶娘等人：“你们要做的便是琢磨如何将去了籽的棉花纺成线再织成布，此事甚是不易。若能做成，衙门必重重有赏。”
傅朝瑜毫不怀疑这些女性的智慧，有时候她们只是缺了一个契机和鼓励。
叶娘三人骤听此言，内心澎湃激动，心中许久不曾平静。她们无不是受灾落难之人，眼下最缺的就是钱，若是能办成此事，是不是也能跟那些外出打短工的男人一样，将自己修房子的钱赚回来？
三人下定决心，一定要将这棉花织成布。她们不信了，凭自己多年的纺织手艺，还拿能这些棉花没办法？她们也想靠自己，将房子重新建好。
傅朝瑜斥巨资购置棉花一事，旁人或许不清楚，但是马骞怎能不知？
马骞与王谢玄李成二人不同，他们即便即便知道傅朝瑜花钱也都默不吭声，可马骞不行，他是凉州二把手，傅朝瑜能胡闹，他却不可纵容。
马骞行色匆匆赶到衙门时，棉花已经被带走，木工跟福田院的几个人也都消失不见。
扫尾倒是挺快，可马骞不是这么轻易罢手之人，不由分说便质问起来：“听说傅大人费了大价钱从西域买回来不少白叠子？”
傅朝瑜看着马骞急于问罪的样子，忽然觉得逗一逗他也挺有意思，于是实诚地点了点头：“确实托人买了些。”
马骞气笑了：“傅大人当真是好兴致，明年春耕的粮种都还没有着落，竟先将买粮种的钱花了大半。都到了这会儿还没粮种，明年春耕大家索性都别干了，等着喝西北风，等着朝廷问罪去吧！”
傅朝瑜乐不可支，心想马大人虽不待见他，但是对政务还是很看重的，遂贴心地倒了一杯茶递给他：“马大人稍安勿躁。”
稍安勿躁？他怎么安得下来？！
马骞望着傅朝瑜，眼神失望透顶：“都火烧眉毛了还不急？凉州不是您手头的玩具，您的一举一动都关切万千民生，您先前也说了要借粮种，可粮种呢？几时才能到？”