“大娘别急，他只是晕了过去。”明桉把人提起，朝宋秋道，“大娘，是宋姑娘让我来接你，且随我来。”
宋秋正上下打量明桉，闻言长舒一口气：“宋姑娘？”
“婆婆，”宋离两人恰好绕过砖墙而来，“可有受伤？”
“姑娘，”看清来人，宋秋蓦地弯下眼，一边摆手，一边递上手里的食盒，“姑娘可用过膳了？”
“这是，莲花酥？”宋离眸光一亮，又很快凝起眉头，不安道，“婆婆今日来，就是为给我们送莲花酥？”
宋秋轻轻颔首：“家中余米不多，暂且只够做这些。姑娘先尝尝，若是喜欢，婆婆明儿个再做。”
宋离接过食盒，低敛下眉眼默不作声。
等心绪平复，她翘起嘴角，挽住宋秋，亲亲热热道：“先送婆婆回家……”
两人身后，提着宋修的明桉：“爷，这位是？”
萧西摇摇头：“跟上便是。”
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“婆婆，方才和宋修争执时，好像听你提起一吴姓之人？”
清可见底的桃溪畔，青芦摇荡，春燕啼舞。宋离两人沐浴春光施施而行。
宋秋一顿，神色不解道：“圣上跟前的大红人，一人之下的吴相，吴子昱，是青州人士，姑娘不知？”
宋离轻抿朱唇，颔首道：“似有耳闻，婆婆所说之人是当今吴相？”
宋秋轻摇摇头：“姑娘有所不知，这吴子昱年轻时也曾是宋家门客，因他容颜清俊，才华斐然，亦有过几分薄名。”她眸光暗敛，声色哀缓如鸿雁低鸣，“也曾有信奉者称，若无文公在前，南贺北吴亦能相当……”
宋离心头微沉。南贺北宋匿迹的今日，世人只知吴相“文采斐然，形貌惊鸿”，却不知昔日之吴子昱只是宋家百位门客之一。
“……他，彼时为人如何？”
宋秋转身眺望春光拂照下的宋门旧宅，轻叹一声，颔首道：“若是以出生论，吴子昱的确与青州吴门——那户以吴门松烟墨闻名于世的制墨名家——有关，只不过并非嫡出。他自幼好学，也算是少有才名。拜入宋门后，老爷对他极为赏识，经常亲自指点，可不知为何，科考却屡次不中。老爷不忍珠玉蒙尘，便给姑娘写了信，让……”
不忍提及先太子名讳，宋秋蓦地撇开脸，神情戚戚不堪言。
“婆婆，”宋离忽又顿住脚步，沉声道，“你是说，吴子昱入京为官并非经由科试一途？”
“科试？”宋秋轻拭眼角，摇头道，“自然不是。是老爷给姑娘写了信，蒙先太子相助，他才能入京做事。”
宋离杏目圆睁，一时竟说不出话。
东宫案牵连之广，不止宋门，诸多与宋门有往来之名门望族或多或少受了连累，吴子昱与宋门，与东宫如是密切，何以在大船倾覆时滴水不沾？反而在丰庆即位后青云直上？
莫非到京城后，他便与父亲交了恶？
“婆婆，”宋离沉声追问，“为何说他忘恩负义？”
“吴子昱入京后，姑娘曾来信说，先太子赏识他才能，举荐他到礼部做事，这才给了他结识摄政王，平步青云的机会，可、可……”
可东宫倾覆、宋氏衰颓、东临凋敝十年，扶摇直上的吴相子昱再没提起过当年事。
是他心性凉薄，不顾前恩，还有别有因由？
第四十三章
桃溪草堂前，明桉目送宋秋的身影消失在门后，转身朝萧西抱拳行礼：“爷，现在回客栈？”
萧西侧身看向宋离，却见对方眸光一闪，转身看向潺潺桃溪水。
萧西会意，转头朝明桉道：“把人绑在树上，你跟我们走。”
明桉举目望向桃溪，神色一怔：“爷，你是说那后头？似乎并无通路？”
萧西掀起眼帘瞟向几欲醒转的宋修，徐徐道：“别让他醒来，此事还无需第四人知晓。”
明桉眸光骤凛：“是！”
三人在地下忙碌半晌，回到岸边时，月已过柳稍。
“把人带回去，好吃好喝供着。”萧西指向耷拉着脑袋的宋修，交代道，“小四小五定已回到归云楼。你们先用膳，无需等我二人。”
“是。”明桉不动声色，颔首道，“爷，宋姑娘，明桉先行一步。”
目送纤影融于暗夜，宋离蓦地仰起头：“这是何意？”
萧西但笑不语，只牵起她的手，沿桃溪徐徐而行。
明月照归人。
少顷，萧西勾住她掌心，偏过头看着她，轻道：“小月可听过说颍州文家？”
寂寂春月夜，湖畔垂柳空照水，湖中落影忽地一晃。
“文家？”宋离的眼里浮出莫名，“为何提起文家？”
颍州文家是久负盛名的书香世家，父子二人书画双绝，时人趋之若鹜。文家家主与宋瑾书曾是莫逆之交，两家时有来往。
萧西眸光微黯，轻道：“明桉，是文家幺女。”
宋离呼吸微滞，映了春月的眸跟着一颤。
文家虽与宋家交好，因无人入朝为官，东宫案时并未受牵连。
直至丰庆帝即位 ，帝位不正之言常见于街头巷尾，丰庆帝亟需杀“鸡”儆猴。
时潜鳞卫接颍州刺史举报，称文家父子盛名难负，诗词书画中常见明嘲暗讽，甚至有妄议宋公与先太子之言……
诗画无罪，怀璧其罪。