江柍便抱着套了玫紫色菱格纹炉罩的手炉，踩他走过的雪坑，一步步跟在后面。
走到一半，她一个没踩稳，差点摔个底朝天。
他转过头来，眉宇间透出淡淡的恼怒之色。
她以为他要发脾气骂她笨了。
谁知他竟握住她的手臂，牵着她往前走。
这是很长又很短的一条路。
路上随处可见爆竹的纸屑，还能闻到烟火烧烬的硝味。
*
晏国自是一片其乐融融。
然而昭国发生的一切都让宋琅焦头烂额。
因宋琅宠爱荣妃，身为太后内侄女的皇后便忿忿难平，竟在宫中行巫蛊之术。此事还是因太后以除夕夜应到皇后宫中守岁为由赶他去琼华殿，他才发现。
当时他饮过酒，突生困意，便到皇后床上安歇，谁知在枕头底下发现一个扎满了针的，写有荣妃生辰八字的小人。
从前皇后不止一次有过善妒的行为，宋琅发过几次火，亦冷落、惩戒过皇后，不过最后都会被太后劝和。
这次的事情非同小可，他当时便发作了起来。
太后闻声赶到，却只是高高拿起，轻轻放过，末了只道：“皇后如此不稳重，就罚她闭门思过一月吧。”
宋琅早知太后会护着皇后。
他故意大声斥责皇后，不过是坐实中宫失德的口风，待日后自有盘算。
太后既已发落，宋琅就不便严惩了，却还是觉得不解气，只道：“如此毒妇，思过一月太轻，但儿臣不愿帝后离心令母后担忧，不如就思过半年吧，若非节庆日，不得踏出宫门半步。”
皇后到底恃势而骄惯了，闻言便呛声道：“陛下就如此偏爱那个贱人么，臣妾又没有真的害死她，竟要坐半年的牢子，在家父亲大人也未曾这般罚过我！”
宋琅听罢，还未发作，太后便狠狠把茶盏摔于地上：“哀家看你是太骄纵了！”
满屋子人顿时乌泱泱跪了一地，包括宋琅。
皇后本是不愿跪，可是一见素来偏疼她的太后都怒了，不由低下了头，愤愤地屈了膝。
还没等跪下，只听说道：“你不用跪，你多尊贵，你多气派，该是哀家跪你。”
皇后这下别说跪了，几乎是瘫软在地上。
太后鲜少于后宫袒露只有在前朝才会出现的疾言厉色。
一来她的精力都在前朝上，无暇为后宫这屈指可数的妃子争宠而分神；二来她在前朝势大，必然导致后宫众人恭谨万分，不敢给她找任何不悦，可没想到次次触她逆鳞的恰好是她娘家人。
见皇后怕了，太后这才变脸，乜斜着眼睛瞧她，道：“既然你还愿意跪这个太后，就说明你还愿意听老婆子一句教导。皇后，哀家念你姓赵才一再纵容你，没想到你竟在哀家眼皮子底下就这样不敬皇帝，哀家不妨告诉你，赵家有的是好年龄的女儿，你若再继续作怪下去，别怪哀家容不下你！”
说罢，太后喊道：“碧霄，传哀家懿旨，让皇后闭门思过半年，每日抄《金刚经》十遍静静心，抄不完不许用晚膳。”又扫了眼跪在地上瑟瑟发抖的宫娥们，“这帮奴才没有规劝好主子，全都拉下去，不给她们饭吃，饿死了事。”
皇后大惊，两串滚大的泪珠夺眶而出：“母后！”
众宫娥亦大惊求饶：“太后娘娘饶命啊！太后娘娘饶命！”
太后拂袖而去。
宫娥们又转而去求宋琅和皇后：“陛下救救奴婢……皇后娘娘救救奴婢们吧！”
宋琅站在原地，漠视着地上众人。
皇后质问他：“这下你满意了？”
他只嘲弄一笑。
回到长乐宫中，宋琅唤烟罗温酒，他好吃来解愁。
喊了两声，后殿匆匆走出一个宫娥：“回陛下的话，烟罗姐姐今日高热不退，恐给陛下过了病气，便和奴婢换班来伺候。”
宋琅紧紧盯住她的脸。
烛火在他的眼眸中晃动着，他的眼睛暗暗发亮。
他半晌才犹如呓语般说道：“你是新来的？叫什么名字。”
小宫娥把头伏得更低，说道：“回陛下的话，奴婢姓曲，单名一个瑛字。此前一直在御茶司看茶，近两日才来御前伺候。”
宋琅听罢，便让曲瑛抬起头来。
曲瑛慢慢把头抬起，宋琅有些失望。
第一眼看过去，这个人好生像她。
却只有上半张脸像，下半张脸却没有她精致秀丽。
宋琅本想叫她下去吧，可此时，曲瑛大着胆子望了他一眼，双眸似有水光，盈盈泛光，脉脉含情。
宋琅眼神里陡然染上几分血气
他眼眸愈发幽暗，问她：“你身上有帕子么。”
曲瑛微怔，却很快从袖口中取出一方蜜合色的丝帕来，呈给宋琅。
刚要退下，宋琅一把拉住她的手腕：“别动。”
曲瑛又羞又怕，唤了声：“陛下……”
宋琅用两根手指挑起她的下巴，把丝帕覆于她下半张脸上，在脑后打了个结。
这样一看，已是有七分相像了。
宋琅满意地笑了，他拦腰抱起她，往床帏走去：“朕今夜幸了你可好。”
曲瑛忙说：“陛下，奴婢……”
“别叫陛下。”宋琅止住脚，看着她命令道，“日后朕招幸你时，你要唤朕琅哥哥，还有，私下见朕时，都要以丝帕遮面。”