九娘推开大碗抬起头，心满意足，笑眯眯地看向赵栩，小短腿一伸下了地，不怀好意地道：“我吃好了。”
阿妧，许久不见。你才七岁呢，不过看起来还是只有四五岁的模样。
陈太初站了起来，弯下腰，一伸手便将她抱了起来：“走，我送你回家。”
怀中的软糯糯小人儿僵住了，死命往地下挣：“表——表哥，我有腿——”
陈太初微微笑。这个阿妧，还是那个阿妧。
赵栩冷笑着将断箸搁下：“让她跟着跑才好。”
陈太初将九娘往上托了托，把她的小手搁到自己的肩膀上，看着她柔声道：“你吃得太多了，跟着我们走不了几步就容易肚子疼。而且你娘一定急坏了。”
九娘的小身子软了下来，小心翼翼地将下巴靠在了他肩窝中，朝赵栩皱了皱鼻子：“我不跑。太初表哥真好。”
“哼。”赵栩冷哼一声。
木樨院还是那个木樨院，陈太初和赵栩道别后，抱着九娘匆匆走向翠微堂，对着木樨院的观鱼池边，他留意到那个正在喂鱼的一个女子，慢慢停了下来。
青玉堂的阮氏，后来在阮玉郎事败当日，触柱身亡。此时的她，还被软禁于青玉堂中，最远只能止步于这个小池塘。
那人似乎也发现了陈太初正在看她，起身慢慢回转，消失在门口。
“太初表哥，我怕婆婆罚我再去跪家庙，你能帮我一个小小的忙吗？家庙夜里黑乎乎的，很吓人。”
陈太初垂眸，看到九娘浓密的羽睫在昏暗灯光下眨了几眨，不由得又笑了起来：“好。”
九娘眼睛一亮：“表哥，你能说是在观音院捡到我的吗？你那碗馄饨我请，下次我给你十文钱。”她低头捏了捏自己腰间的小荷包，红了脸：“下次给你，现在我只有八文钱。”
陈太初的心又软又酸，声音更温和：“要不，你有什么好吃的，能抵那两文钱？”
九娘转了转眼睛：“我有糖，西川乳糖呢，能抵两文钱吗？”
“拿来我尝尝，好吃便抵了。”陈太初莞尔。
凑近鼻子的帕子带着浓郁的奶香气，一共才两颗糖。九娘兴致勃勃地介绍着乳糖会黏牙。
他知道，他不爱吃糖，西川乳糖会黏在他牙上，后来他其实常去买一包西川乳糖，偶尔含上一颗，很甜，又很苦。
陈太初看着九娘拈起一颗糖，却直接放入了她自己口中，小脸瞬间露出了一丝尴尬的神情，讪讪地拈起了另一颗送过来。
陈太初忍着笑含了糖，抿了抿。他早已不会再被乳糖黏住牙了，却忍不住露出一丝古怪的神情。
九娘哈哈地笑：“黏住了吧？别担心，用舌头顶几下就好了。”她右脸颊被糖撑得鼓了一块出来。
陈太初伸出手指，轻轻戳了戳那一块：“我收你八文钱，吃了一颗糖，还有一文在这里，九娘你还欠我一文钱。记住了。”
九娘眨眨眼，似乎后悔莫及。
提灯笼的婆子赶紧加快了步伐，心想太尉府果然穷得叮当响，这么好看的陈衙内，连一文钱都要计较，真是……
陈太初大笑起来，说不出的畅快，大步往翠微堂走去，夜色已浓。
第三百八十一章 番外
魏氏留意到太初屋里忽然多了好些零嘴糖果，忍了两天，这日一家人用毕晚饭，看着父子两一如往常要去外书房说话，忍不住开了口：“太初，你现在吃糖了么？”
陈太初笑了：“是给九娘买的，以前没觉着，原来西川乳糖果真十分好吃。”
陈青手中的茶盏一顿，抬起眼。
十一岁的陈太初眉眼间尽是温和笑意，头一回听到他提起一个小娘子，还说得这般亲切，可见相识已久。
只是，太初才十一岁而已，虽然在军中待了三年，不复同龄小郎的稚气，毕竟还只是个十一岁的小郎君，会否太早了。
“九娘？是哪家的小娘子？”魏氏看了丈夫一眼，眼睛亮了起来，眉眼弯弯地问道。未雨绸缪是好事，早些开窍才好。
陈太初吩咐侍女去他房里取一包孟家道院王道人蜜煎来给母亲尝尝，转头笑道：“九娘是孟家三叔的女儿。”他想了想又补充道：“也是苏相的外甥女，今年七岁，看起来才四五岁的模样，前几日竟考入了孟氏女学的乙班。”
陈青和魏氏对视了一眼。两人默默将什么年少慕艾的念头都消了。才七岁呢，还看起来像四五岁。
陈青眉头微动，看来是该早日给他们四兄弟添一个妹妹了，这随便见着一个就被骨子里很冷清的太初当成了宝。
“今夜你多练半个时辰的箭——再把几张舆图看看熟，亥正到外书房来，要考一考你。官家有意也让六郎去河北路转一转，你熟悉大名府，同他一起去看看。”陈青端起茶盏，示意陈太初可以走人了。
“亥正还要考太初吗？”魏氏捧着蜜饯盒，抬起头：“亥时二门都关了呢。”
陈太初笑着起身应了：“明日正巧我一早要入宫有事，今夜就睡在外书房了。”他行礼告退，跨出门槛，转身轻轻带上槅扇门，细细门缝中，见父亲正伸出手指去擦母亲唇边那条蜜煎的暗色蜜痕，不由得心中一动，笑意更浓，小五会不会提前来到世间呢。
细细门缝终于闭了个严实，陈太初微笑着转身往外院演武场走去。倒春寒的夜风拂面，格外冰清，夜色尚不算墨黑，恰逢十六，一轮银盘似的明月当头照着。