九娘心中一热，点了点头：“是的，我是很羡慕你们男儿郎。我恐怕是把自己当成男子在活了。我的确是害怕没有人护得住我在意的人。我想自己护住他们，帮到他们。可是我不累，也不苦，真的。我闲不住，停不下来。我看到书上的字就高兴，认认真真想些事情的时候才安心。你放心。我会好好爱惜自己。吃多一些，睡早一些。”
九娘笑了：“不过我再吃再睡，六哥你也没机会再骂我胖冬瓜了！”
赵栩一顿：“啊——？我那不是骂你。”
九娘哈哈笑起来：“我知道，你只是看见比你丑的都忍不住损上几句。”
赵栩一时语塞，看着她沿着池边轻快地走开，扬声道：“你不丑，从小就不丑，小时候比现在还好看，小孩子胖一点才好看，真的。”
九娘笑了朝他摆摆手，弯腰选了片扁平的石头，侧过身屈膝弯腰，挥手而出。那石片在水上跳了十几下，直到池塘中心才沉没下去。赵栩留意她小脸上已经舒展开来，就放了心。
“小时候你那最后一棒原来是从这个来的？”赵栩讶然。
“是的，我厉害吗？”九娘转过脸问，一脸快夸我的神情。
赵栩一愣，阿妧也会想要被夸奖？还要当面夸奖？
“厉害！厉害极了！我头一次见到那么厉害的捶丸！”赵栩不假思索，不遗余力地夸她：“原来我还想指点你的，看了你那一棒，幸好没开口，不然我可没脸极了。”他弯腰也捡起一块扁平的石片，学着九娘的样子丢出去。
石片落入水中，悄声无息地沉了下去。
赵栩咦了一声，弯腰又选了两片，想了想，再挥出去，最后那片在水面上跳了三下，依然沉了下去。
赵栩一怔：“咦，竟然有我不会的事情？”
九娘看着他一脸难以置信的表情，哈哈大笑起来。
赵栩脸一红：“我出三包蜜煎，换阿妧的秘诀！”
九娘笑着捡起石片，示范给他看：“一言为定！六哥，你得再压低一些，石片才能贴着水面滑行，这样用拇指和中指捏着，出手的时候食指得拨一下，石片会转得很快，不能用腕力，要用臂力。这样——”
她半蹲下来，身体后倾，挥手。
赵栩看着那石片在水面上跳了二十来下才没入池塘中心，抚掌道：“厉害！”
九娘弯腰细细替他选了五六个扁平，两头上翘的石片：“这种会跳得多些。”
赵栩接过石片，想了想再试了两次，果然石片在水面上跳了七八下才入水。
赵栩粲然一笑，侧头问九娘：“怎样？我厉害吗？”
九娘忍俊不禁：“厉害！你也厉害！”
赵栩将剩下几片收入怀里，笑道：“这几个我带回去教教阿予，还能赚几包蜜煎。”
九娘眨巴眨巴眼睛，赵六你！自己为什么会觉得赵六刚才已经是个很成熟的大人了呢……
赵栩笑着拿起放在石头上的芙蓉花枝，做了个捶丸挥棒的姿势：“不过阿妧，咱们桃源社这汴京第一捶丸社的名号可跑不了。”
九娘大笑起来：“不错！”她胸中豪气顿生：“明年汴京要是再有捶丸赛，我们去拿个魁首回来！”既然让没有用，退没有路，顾忌也没有用，那就压倒杂草，无畏前行好了。
赵栩忍着笑点头：“好！”
九娘转头问他：“六哥你呢？以后什么打算？太尉班师回朝后，情势只怕会更难吧？”
赵栩不知为什么也不想隐瞒她，便坦然告诉九娘：“我以前不想争也不愿争。我志不在此，也怕给舅舅给娘带来祸事。可不争，也不见得没有祸事，舅舅还是会被忌惮猜疑。我说我不争，也没人信。再荒唐玩心再重，他们还是不信。只要我不肯被他们踩在脚底，他们就不放心。”
这个九娘深有体会，她关切地看着赵栩。
赵栩负手走到水边，跃上一块大石，看向远方，忽地转过身笑道：“阿妧，不知道你懂不懂，我其实做亲王也好，做郡王也罢，哪怕做个庶民，都无所谓。我赵六凭一枝笔，就已经能一辈子不愁吃穿。可是，他们要想辱我欺我踩我，我却不能忍。”
九娘看着他直立水边傲睨俯峭壁的神态，微笑着点点头：“我懂，傲骨不随岁月除，纵成枯骨也无悔。不能忍，就不忍。”这才是真正的君子。
赵栩扬声大笑：“傲骨不随岁月除，说得好！”他笑着跳下来，想起张子厚的话，拍拍身上的少卿公服：“这身官服，换做以前，我是无论如何也不会穿的。有人跟我说为了大义，有时也要不择手段。我觉得也有道理。”
九娘霍地捏紧了手中的石片，片刻后点了点头：“那人说得不错，但是前路险峻，六哥你可要倍加小心了。”
赵栩看着她笑起来：“你也是。若是打不过，记得你还有哥哥们呢，可别自己撑着。”
九娘笑着点头，想了想：“昨夜还有个事，你知道了总没坏处。不过你可不要怪我又多事多想了。我凡事不弄个清楚明白，总觉得头上悬了把利剑，不安心。” 九娘将昨夜所闻还有后来老夫人私下告诉她和六娘有关郭贵妃和崇王的往事，全盘说给了赵栩听。
赵栩虽说绝顶聪明的人，听了也一呆。
他思忖了片刻后问：“阮氏竟然是郭真人身边的人？阮玉郎不是她侄子？还有遗诏？难道你们担心阮玉郎其实是我三叔崇王赵瑜？”