林夏哆嗦一下, 幸好没喊她“林妹妹”。
“当然好,轻雨。”
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冬天日头短,几人出城走了一段时辰,方天光大亮。
楚栖梧骑着马,冷风似刀,无情地从脸颊上割过。
呼出的白气像一朵云彩挡在眼前,他眯着眼,盯着前方并不明朗的道路。
路上没什么行人车马,一路上除了车厢里断断续续的笑声,只听见马蹄碾碎枯枝残叶的声音,还有车辕偶尔发出的吱呀声。
明福寺建在城西的半山上,依山傍水,倒是个清静地方。
原本香火早些年不算顶盛,后来因城中大户人家老太君病重,儿女们来明福寺上过香,过了没多久,老太君竟病愈,活到了八十高寿,这下才在京中轰动一时。
除此之外,什么状元郎高中之前在明福寺进香、某家女高嫁之前在明福寺算卦的流言也传得越来越凶。至于各种真相,又有谁在意呢?
就看这条让马车能一路驶到寺门口的大路,便是几家富商合力修建的。
到了寺门前,青石阶上都被踩出了一个个鞋印,山门之上的兽首铜环被磨得光滑如镜。
殿内烟雾袅绕,烛火的热气烘得人睁不开眼。
在大殿捐了香油钱后,有知客前来引路,楚轻雨和林夏带着小悠往后殿走。
楚栖梧脸色不太好,大约是方才在大殿里被香火熏的,他拿手按着眉心,说:“我头疼,先不陪你们俩进去了,我到外头散散。”
“那——”楚轻雨张了张嘴,又垂下头,“兄长记得午时前回来,订了斋饭。”
“知道了。”
见楚栖梧毫不留情离去,楚轻雨面上难**露出失落神情。
林夏宽慰道:“你兄长今日陪你过来,可让我好生羡慕。我家里那几个都是皮猴儿,这不,本来说好一块儿来的,结果前些日子晚上踢被子把自己冻着了,这下好了,只剩我自己。”
楚轻雨会心一笑,亲切地挽着林夏的胳膊,轻声道:“母亲去得早,我们兄妹俩分开的时候我才五岁,这么多年也就过年能见上几面,想亲近都亲近不起来。”
“血浓于水!”林夏努努嘴,“这大冷天愿意陪你出门,还不够啊?”
二人经花园往后院斋堂走。
小悠见四下无人,悄声对二人说:“听人说春天这处桃林风景极好,不少男女都在此相看。”
楚轻雨剜她一眼,“着急嫁人了?看上哪个我帮你说。”
小悠急得脸颊通红,忙摆手,“娘子,你就别开玩笑了。”
行进时,前方假山后头突然窜出来一个小孩,小孩闷着头乱跑,重重撞在楚轻雨身上。
幸好林夏在身边托了一把,楚轻雨才没摔倒,小悠正要冲小孩发作,假山后头又突然冒出一个男人。
“走路不长眼的东西!”男人骂骂咧咧,一转眼看见三位小娘子,又笑嘻嘻地想凑上来套近乎,“几位小娘子,我替那小畜生给几位道个不是。”
小悠拧了拧眉,楚轻雨拽她衣袖,小声叮嘱:“佛门清净地,莫要生事,快走。”
几人进了斋堂,楚轻雨“咦”了一声,低头寻摸半天。
“怎么了?”林夏问。
小悠发现了不对,“娘子,您的玉佩呢?”
这玉佩不是什么稀罕物,不过是楚轻雨离开边疆前手帕交送的离别赠礼。可这年头女子贴身的物件丢了可不是小事,主仆二人脸色俱是一白。
林夏让二人莫慌,“从大殿过来就这一截子路,咱们分头找,许是落在哪了。亏得今日寺中人不多,料想不会被人捡走。”
林夏脚程快,她先跑回大殿,小悠和楚轻雨则去了花园。
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那厢,在前院乱转一圈的楚栖梧恰好碰上陪父母亲来上香的同窗,二人一同到茶室小坐闲谈。
能被京城诸多富贵人家推崇,除了那些玄之又玄的传闻,明福寺的素斋和茶艺倒是不错。
尤其是这茶,冬有梅花雪水,夏有深山泉眼,甘甜凛冽,回味无穷。
眼看要到用饭的时刻,楚栖梧才跟友人告辞,不紧不慢往后走。
没走几步,便正面撞上了林夏。
楚栖梧不着痕迹地撇了下唇,对这位林掌柜他可是有所耳闻。
父亲果真是年纪大了脑子糊涂,竟有意让他娶个商户女。不可否认这位小娘子的确不是寻常女子,但以楚家的门楣,他娶个公主都绰绰有余。
见到楚栖梧,林夏行了个礼,“楚郎君,七娘子的玉佩丢了。”
楚栖梧回想了一番,“她人在哪?”
“小悠她们俩在后花园。”
楚栖梧先行一步,“一起去看看。”
林夏望着他潇洒离去的背影,暗暗摇头,这一家子不愧是武夫,讨厌人都写在面上了,连装都不会装。
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跟林夏分开后,周虎继续巡街喊更。
期间偶遇有户人家半夜睡太死,火炉生得又旺,差点儿把自家房子点着。
他走近时看到浓烟,急忙喊来铺兵救火,将人救出后再看,半个房顶都熏黑了。
周虎坐在地上喘粗气,脸上身上全是黑灰,“这下糟了,早饭泡汤咯。”
那户人家瞧他浑身狼藉,要请他去香水行沐浴,又送了他一套半旧的成衣。
周虎忙拒绝:“分内之事,你这不是折煞我吗?”
那户当家的就差给他磕头了,“壮士救我一家性命,若是不答应,我今日就不让你走了!”
周虎咧嘴,“你这人咋还恩将仇报呢?行了行了,给我吧。”
这趟差事结束,洗漱干净后也到了晌午饭点,周虎早饿得前胸贴后背了。
一拐进小食堂,正是人最多的时候。
周虎捡了个靠门口的位置赶紧占下,而后冲姜娘子招了招手,“姜娘子,老样子,面多些!”
不一会儿,姜娘子就端出一海碗猪肝浇头的索饼,并几碟佐餐小菜——糖蒜、萝卜干、腐乳……
手工揉出来的面条劲道弹牙,空口吃都是满满麦香。
姜娘子把饭放下,“您先吃着,面要是不够喊小平再加。”
“多谢!”
周虎捧起碗,先挑起一筷子粗细均匀的面条,大口咀嚼。
还没咽下去,又夹起一颗糖蒜送入口中。
腌制之后,蒜香和辛辣完美中和,越吃越开胃。
半碗下肚,周虎端起面汤大口喝着。
他这餍足的姿态把身边食客都看得急了,食客伸着脖子问:“兄弟,你吃的是什么?”
周虎把碗往那人面前推了推,“索饼!”
又过不久,林饷一行人进门,打过招呼后,林饷他们自觉到了书铺那一间。
开封府这个大客户带来了太多生意,起初林夏尚未察觉,还是有一日大宝在嘟哝,怎么不见隔壁街的小豆子了。
“小豆子他娘给他买了个千千车,他说要带来跟我们一块儿玩的。”
林夏恍然大悟,光顾着数钱,没考虑官老爷把她的街坊邻居都吓跑了。
跟崔伯夷提过两句后,隔壁书铺就成了开封府专用位置。
周虎吃完后,让后厨单独做了份东坡肉,再带一份红豆酥。
有熟人开玩笑,“周虎兄弟,最近在哪发财了?”
“去你的。”周虎抹了把嘴,“敢吃独食?今夜里我婆娘能让我上炕,老子跟你姓!”
嬉闹之间有人来点菜,随口问姜云娘,“今日怎么不见林掌柜?”
周虎接腔,“去明福寺上香了,我俩一早碰过面。”
他话锋一转:“这会儿想必林掌柜都吃上斋饭了,也不知那明福寺的斋饭什么滋味?十两银子一桌的席面,素菜做得再香那能有肉好吃吗?”
那人笑周虎没见识,道:“明福寺的素斋可是汴京一绝,尤其是那素鸡、素鸭,看着是肉,吃着是肉,可偏偏不用一丝肉,连荤油都没有。”
周虎不觉得有什么精巧,反而深感嫌弃。
“听听你说的,要吃素,反而做成个肉滋味肉模样,骗的是谁?骗的是佛祖!”
那人气不过:“嘿!你这人!”
“可是城外的明福寺?”
声音从身后传来,周虎一转头,见是顾甫之开腔,急忙见礼,“回大人的话,是城外的明福寺。”
田文瀛忧心忡忡道:“城外最近有贼人出没,怎么让她一个弱女子单独出去?”
壮壮趴在柜台后头吃饭,嘴里塞着半个馒头,抬起头含糊道:“大人,我师父是跟着楚府的马车一道出的城,有府兵随行。”
若不是这样,店里谁也不敢放一个小娘子单独出远门。
“是呀。”姜云娘欣慰一笑,“他们家郎君也跟着呢。”
田文瀛面色和缓了不少,“楚府家丁身手不凡,想来——”
一瞥见顾甫之的脸色,田文瀛的话登时卡在喉咙里。
他笑着打哈哈,“斋饭就是吃个诚心,若是贪图个鸡鸭鱼肉的模样,还吃什么斋饭,大人说呢?”
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