家宴上,太后说前几日官家不知从哪弄来一道辣子鸡,辣得宫人都直咳嗽,官家倒吃得高兴。
“我牙口不好,嫌嚼不动,但那厨子花样格外多,竟拿鱼片做了道一模一样的,那滋味……”当着众人的面,太后竟怀念起来了,“一会儿你们都尝尝!”
满殿的人都笑了,只有安宁长公主没笑,低头看着面前的碗碟出神。
宴席刚开不足一盏茶的功夫,宫外的菜也到了。双层的食盒外头贴了黄签子,到宫内才由侍膳太监揭开封条,验过后分发下去。
上头是那道辣炒鱼片,底下是一道醇香浓白的鱼汤。
鱼片自然不用说,太子被辣得眼睛当场就红了,被太后好一顿编排。
鱼汤加了枸杞和红枣,封在泥罐保温,倒出时还热气腾腾,盛在小盏里,红白相间,看着便暖和。
安宁长公主面前也搁了一碗。
她看了肃王一眼,肃王正放下玉箸换调羹,她也慢条斯理拿起调羹,舀了一勺送进嘴里。
汤刚入喉,她的手忽然顿住了。
旁边的宫人见状,忙问:“长公主,可还合口味?”
安宁没有回答,她慢慢放下调羹,又舀了一口,面上有浅浅的笑意,像是对鱼汤极其满意。
一口接一口,内侍见状十分惶恐,贵人们事不过三,碗底眼见要干了,他们难道真眼睁睁看着安宁长公主出丑?
“长公主娘娘。”内侍半跪在她身旁,“奴才再给您——”
话音未落,安宁长公主突然挥手掀翻了汤碗,牛乳般的汤汁顺着桌布往下淌。
她抬手按住喉咙,额角青筋毕露,面容狰狞。
“姑母!”肃王最先反应过来,立刻大跨步跑了过去。
安宁猛地看向肃王,伸出一只手,瞪大了眼睛,嘴唇动了动,像要说什么,可喉咙仿佛被人掐住,发出的只是一声极轻的、含混的气音。
随后,她整个人向后倒去,像一株被拦腰斩断的树。
殿中静了一瞬,随即有人尖叫起来,碗碟摔碎的声响接二连三。
“姑母!”太子霍然起身,吼了一声,“传太医!快!”
安宁长公主的脸涨成了暗紫色,整个人不断抽搐,宛若离了水的鱼,口鼻处渗出带着血丝的泡沫。
肃王蹲下去,伸手去探她的鼻息,手背上溅到了她唇边涌出来的血。
殿中乱作一团。
太后坐在上头,手里的筷子掉在桌上,嘴唇哆嗦着说不出话。秦贵妃已经站了起来,扶着宫女的手,脸色煞白。
太医来得很快,可已经来不及了。
安宁长公主蜷在地上,渐渐停止了动作,身体变得僵冷,脸上的暗紫色褪成了灰白。
太医跪在地上诊了脉,又翻了翻她的眼皮,最终额头触地,声音发颤,“长公主……中毒太深,已无回天之力。”
殿中又是一阵死寂。
肃王站在原地,低头看着自己的手。那只手上沾着安宁长公主的血,暗红色的,混着汤渍,顺着指缝往下滴。
安宁长公主的身体躺在地上,脸上的灰白在火光映照下忽明忽暗。她的一只手还伸着,指尖朝着殿门方向,像是想抓住什么。
太后终于回过神,扶着案沿站起来,声音抖得不成样子,“传……传官家,封了殿门,谁也不许走。”
众人纷纷跪下,肃王后退两步才跪,把沾血的手背在身后。
他低下头,看见安宁长公主方才用过的银调羹滚在地上,灰扑扑的,像蒙了一层锈。
他俯身跪倒,头磕在地上的瞬间,袖子将那调羹盖住。
作者有话说:
最后一点剧情啦~收个尾~~~
第83章 下狱
刚忙完晌午, 后院里摘菜的摘菜,刷碗的刷碗,各安其事。
日头从头顶往西走, 林夏正蹲在后院井台边,洗着水灵灵的枸杞头,忽然闯进来一队衙役。
为首的是个面生的官差,开口便说:“小食堂涉嫌毒害安宁长公主,一干人等收押候审。”
“什么?”
她一时没反应过来,就被反剪双手按在地上。菜叶子掉了一地, 水珠溅在脸颊上, 凉丝丝的。
视野内是一双双布靴,脖子后头压着刀鞘, 她只能回头张望,发觉从前头到后院已被团团围住。
“刚才这人说了什么?”她大声问。
姜云娘抱着绣绷站在灶房门口,脸色白得像纸。
她被人推搡着往外走时,才看见铺子外头围满了人。
还有好几辆马车, 下来的官员穿着各色官袍, 面色一个比一个沉。
人群里有人认出了林夏, 指指点点地议论着。
毒害?她毒害谁了?
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毒害皇亲可不是一般的案子,官家直接派了刑部和大理寺会审,肃王主审, 即便是顾甫之也插不进手。
外头的人想打听,只能从衙门口那些当差的口中拼凑出只言片语。
但有人的地方就有门路, 水滴石穿不过是花费时间久了些,消息还是零零碎碎地传了出来。
漕帮的消息最及时。
邱问十三岁上船,跑汴河码头少说三十年,三教九流都要给他些面子。
牢里也有几个使过银子的熟人, 他没敢声张,也没多问,只托牢头给牢里送几床被褥。
被褥外头用的是旧布,看着不打眼,但洗得干干净净,里头是今年的新棉花,足足有十斤。牢里头阴湿寒冷,关上一个月可不是开玩笑的。
“用不着!”牢头喝得脸红脖子粗,“上头有人叮嘱过了,那小娘子可不简单啊!”
邱问眼睛一眯,“瞧您说的,半大的小丫头,能有什么门路?”
牢头或许是喝到兴头上了,还真掰着手指头数起来,“长公主府、宜芳县主、殿前司,一个个的都是汴京城里响当当的大人物。还被褥呢,火盆都加上了。”
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牢里阴暗潮湿,潮虫跳蚤挡也挡不住,墙角还渗着水。
囚室墙根处铺了一层稻草,能感觉出是新的,只是翻身动作稍微大一点,人就要滚到地上去。
牢中男女分开,林夏和阿玉关在一起,小福和姜云娘在隔壁,再往里走,则是阿爹阿稚小平壮壮他们四个,好在没有单独关押的,大家互相也有照应。
头两天没人来提审,也没人来问话。每日只有一个老狱卒来送饭,一碗糙米粥,一碟咸菜,搁在门口便走。
林夏吃不下也要硬塞,她是所有人的主心骨,她倒了就完了。
深处隐约传来壮壮的哭声和姜云娘的安抚声。阿稚大概被吓着了,一直没出声。
“阿玉?”林夏拍拍她的脸颊,“起来喝口水。”
当时店里出事,他们几个大人尚且有准备,但几个孩子是被官差直接闯进学堂拿人,都被吓得不轻。
最严重的还是阿玉,进来同一天晚上就开始发热,林夏摸着她的额头,越来越烫。
阿玉病恹恹的,眼睛都睁不开,“阿姊,我们会死吗?”
“不会。”林夏俯下身,拿额头贴在她脸颊上,“我们没做坏事,我们一定能出去的。”
这几日,她脑子里翻来覆去在想这件事里的蹊跷——外头都说,安宁长公主是喝了她送进宫的汤被毒死的。
可她送进宫的汤没有毒,那毒是从哪来的?
调羹、碗筷……还有什么?
林夏揉了揉眼睛,恨自己当初没多看几部宫斗剧。
第三天夜里,隔壁忽然传来壮壮的哭声,隔着墙闷闷的。
林夏一下子坐直了,还没出声,就听见姜云娘厉声呵斥,“男子汉大丈夫,哭什么哭!”
“娘,我怕。”壮壮的声音里带着鼻音,“师父,我们什么时候能出去?”
林夏攥紧了拳头,声音尽量放稳,“咱们没做亏心事,让他们查,看他们能查出什么结果。”
林观海也说:“自古公道自在人心,咱们等着便是,迟早要放咱们出来。”
壮壮停止了哭泣,过了一会儿,远处只传来压抑不住的呜咽。
“阿姊。”阿稚终于开口了,“你别怕,我会一直陪着你的。”
“阿姊不怕。”
林夏靠在墙上,睁着眼看着高处那一方寸大小的窗户,从漆黑一直坐到天明。
第四日,牢门忽然打开了。
进来的是司琴,身后跟着两个面生的狱卒。
司琴脸色不好,眼下乌青一片,人也瘦了,袍子下摆沾着泥,像是跑了不少地方。
他看见林夏,脚步顿了一下,随即快步走过来,压低声音:“林掌柜,郎君让我来问问您,有没有什么话要带出去的?”
林夏站起来,腿蹲麻了,扶着墙才站稳,“有,我没下毒。”
多的就不说了,查案上顾甫之比她专业,她就不添乱了。
司琴拼命点头,“这我们都知道,其他的呢?”
“能不能……”她回头看了眼阿玉,“请你家大人托人出面,先把孩子们送出去,总归跟他们没关系。阿玉还病着,我怕……”
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