宋盈玉略为一想,的确如此,低头可怜巴巴抹着眼泪,心里仍有着担心,与歉疚,“可是……”她怕沈晏去西南受苦,亦怕他同上次一样,是因自己才选择离开。
沈旻将她拥入怀中,抚着她的后背安慰,“你只是他的表妹,不是惠太妃。路是他自己选的。何况四弟是最令我信任的自己人,让他去西南,既可以震慑属国,亦可助我加强对边关的管控。我们兄弟齐心,共创一个太平盛世,来送给孩子们,不好么?”
宋盈玉被他娓娓道来的“太平盛世”打动了。况且那边惠太妃也已同意,她再反对也无意义了。
事已至此,宋盈玉除了接受,似乎也没有别的办法。
而她能做的,也只是尽心为沈晏准备一些带去西南的东西,衣食、用具等等,而后为他送行,一直送到南城门外的长亭。
惹得沈旻幽幽叹息,“阿玉待四弟是打心底好,可惜我请你接我,却是两次都请不动。”
宋盈玉只得将吃醋的皇帝,好一阵甜言蜜语地哄。
沈晏西南之行,花费了九个月的时间。期间宋盈玉这边亦发生了不少事情。
大邺官军彻底打垮北狄,再无丝毫能力威胁边境。帝后听闻消息,自然欣喜。
镇国公府,宋青禾与冯娉完婚;宋青麟中举之后觉得自己学识仍有所欠缺,并未曾加会试,留在府内潜心学习。
晋王沈昊被御史台告发贪赃枉法、侵吞良田、开设赌场等等罪名,皇帝下令彻查,不仅晋王暂被关押,连他的王府都被查抄封存,留待进一步处理。
刑部、大理寺忙碌地连查一个月,确认大部分罪状属实,而沈昊亦积极认罪,还将自己的全部财产充归国库,最后沈旻判他杖三十,贬为庶人。
在他被查期间,晋王妃一直为他四处奔走转圜,还派人好酒好菜、好穿好用地往牢里送,甚至在太极殿外跪了半日——无论是钱财还是心力,不知耗费多少。
即便最后沈昊被贬为庶人,她也不曾嫌弃,拿出自己嫁妆里的宅子,供沈昊养病、生活。
无私的付出令沈昊感动万分,此后整个人焕然一新,不仅去了那些坏毛病,还与妻子恩爱有加。也算是因祸得福。
又一年荷花开尽的时节,沈晏归来了。据他的属官奏报,同来的还有一位西南属国的公主。
虽公主不请自来,但到底是一国公主,沈旻请她与沈晏一道入宫,参加接风宴。
宴席上宋盈玉见到了那位公主,十五六岁的年纪,穿浓墨重彩的红蓝长裙,周身银饰叮零,脸庞娇丽如山茶。
公主在笑,对皇宫的一切都很新奇。沈晏脸色很黑,想要责备她无礼却又忍耐的烦心模样。
两相对比,别有一种趣味。
沈旻问及公主为何而来,公主单膝跪地,恭谨地用本国的姿势行了一个礼,而后语出惊人,“纱若来这里,是求皇帝陛下赐婚的,纱若看上了您的弟弟,想要他做纱若的男人,请您允许。”
饶是有所猜测,宋盈玉闻言仍是吃了一惊。想到当初自己表白沈旻,也没这般张扬,又觉异域女子果真大胆。
宋盈玉下意识看向沈旻。沈旻比她从容多了,唇角笑容不变,只眼尾微微动了动,泄露了心绪起伏。
大约是也想到了从前宋盈玉大胆求亲的情景,他借着御桌的遮挡,伸指轻巧地勾了勾宋盈玉尾指,让宋盈玉从指节到心尖都生了麻痒。
皇帝根本来不及表态,沈晏倒抽一口凉气,猛地站起来,“你不要口无遮拦胡说八道!”
又急急站去大殿正中,朝沈旻拱手行礼,“皇兄恕罪,纱若公主年少无知说胡话,还请皇兄勿要当真。”
宋盈玉也是不曾想到,当年挠着脸说读书好难的少年,现在也有说别人“年少无知”的时候。
下边纱若不服,侧身看着沈晏,娇嗔道,“我十五啦,年纪一点儿也不小。我也不是说胡话,我看上你了,就要做你的女人。你不许小看我!”
沈晏记不清自己是第多少次同她讨论这个问题了,同样皱着英俊的眉,耐着性子道,“你不过见我一两面便说要嫁我。你都不了解我,如何便知道喜欢?”
纱若也被这没完没了似的质疑弄烦了,动了动红唇,最终放弃解释,而是选择直接“动手”。
只见众目睽睽,纱若忽然动若狡兔一般靠近沈晏,扯住他的衣襟,而后垫脚,亲上了沈晏的唇。
整个朝霞宫大殿忽然静得针落可闻,而后“噗通”一声,是沈晏惊而后退,绊倒了纱若,两个人摔作一团。
好半晌没人动作,直到沈旻看了眼侯在一边的内侍,内侍忙过去扶起楚王和公主。
沈晏一直没说话,似乎被亲懵了,耳朵却已不受控地红了。纱若鼓着雪腮,理直气壮道,“按照你们大邺的传统,你亲了我,就得为我负责。”
沈晏终于回神,似乎觉得她无理取闹,“你……”
纱若立即改口,“那按照我们那儿的习俗,我亲了你,你就得和我成亲,不然会被扔到山里喂蟒蛇。”
沈晏没词了。
上头宋盈玉笑了起来,她已经很久未曾见过,纱若这样鲜明热烈的女子,当下有些欣赏她。但她站在表哥的立场,自然不希望沈晏被迫。何况关于沈晏的亲事,她并不好出面说什么,当下只能沉默。
还是沈旻沉稳一笑,“公主远道而来,车马劳顿,不若先用完这顿晚膳,休息一番。至于你说的亲事,事关终身,不妨从长计议。”
虽不喜凡事都“从长计议”,但作为属国的公主,纱若很是尊敬大邺皇帝,当即安静下来,行礼道,“臣女遵旨。”
宴席结束后,沈晏命人将纱若安顿去驿馆,又嘱咐礼部的官员这几日好生招待她。
纱若明亮的眼眸转了转,娇声问,“若臣女想让楚王殿下作陪呢?”
沈晏好不容易恢复的脸色,又黑了,偏生又无奈地说不出话。
沈旻笑道,“楚王累了,先让他休息两日吧。”
纱若眼珠转了转,面露狡黠,不说话了。宋盈玉觉得,或许她已想好了什么“纠缠”沈晏的法子,略一犹豫,还是选择了闭口不言。
顺其自然吧,万一能成呢?宋盈玉也希望表哥身边,有一个全心全意待他的女子。
几日后,到了沈纯的周岁宴。因满月酒没办,轮到周岁,帝后便想办得隆重些。
云裳用红色发带,给她在头顶扎了个小揪揪,簪上一小串凌霄花,又给她穿上绯色锦鲤纹的小衣裳,一时公主比年画上的娃娃还要玉雪可爱。
夫妻两抱着沈纯入了朝霞宫,小公主圆眼睛滴溜溜转着,也不怕人,瞬时便成了众人的焦点。
沈晏便是为了参加沈纯的周岁宴,这才顶着暑热赶回。虽已见过沈纯几面,仍是觉得喜爱,抱着她爱不释手。
“叫四叔,叫了便给你吃。”他笑容可掬地哄着,拿一颗樱桃逗她。
沈纯勾着自己胖乎乎白嫩嫩的手指,没轻易受樱桃的诱惑,张嘴唤,“娘——”
沈晏一时哭笑不得,众人却都笑出了声。
卫衡也想抱这个像定胜糕一样惹人喜爱的表妹,但他人小抱不动,被母亲阻止,在旁委屈巴巴地直掉金豆子。
宋青麟抱着沈纯蹲下身,让卫衡能平视表妹,和她玩耍。
看着沈纯甜软的笑脸,卫衡终于破涕为笑。
宋青禾逗他,“以后把你的零嘴,都给公主可好?”
卫衡很是大方,响亮答道,“好!”
宋盈玉看着亲人们和谐愉悦的模样,感觉十分欣慰。
整个宴席,算上诸人叙话的时间,持续了近两个时辰,正是散场的时候,忽有宫人来报,“陛下,礼部郑大人来的消息,说纱若公主今日去猎场,意外与诸人走散,现已失踪了!”
沈晏面色一变,转头朝沈旻请旨,“还请皇兄准臣弟带人前往找寻。”
宋青禾不懂他为何亲力亲为,劝阻道,“殿下身份高贵,何须亲往?何况现在已申时了,等你到了猎场快要天黑,只怕危险了些。”
见周围一圈都是自己人,沈晏低声道,“她是为了我才去猎场,我不得不去。”
明白宋家血脉的品性,再无人劝了,沈旻道,“你多带些人手,小心行事。”
宋盈玉也担忧地嘱咐,“再多带些火把,入夜了用得着。”
沈晏走后,考虑到纱若到底是公主身份,若是在京师出事,或许会影响两国邦交,便又加派了人手,令林安带部分神武卫入山寻找。
宋盈玉更担心若是纱若有个好歹,只怕沈晏要担负一辈子的内疚。
沈纯发顶的凌霄花已打蔫了,沈旻伸手摘下,又安慰愁眉不展的宋盈玉,“观那纱若公主是聪慧灵敏之人,你不用太过忧心。”
沈纯学着父皇的模样,将软乎乎的手搭上宋盈玉肩头,“娘亲亲,吃果果。”
总算让宋盈玉笑了起来。
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