半晌，一道静若深水无波的声音幽幽响起。
“是么？”
皇帝自袖中拿出一方锦帕，角落纹样乍看是只狸猫，细瞧才知是虎，绣工稚嫩，却能看出每一针都小心思量。
斑斓虎斑被摸得褪色，陈旧发白。
姜云翊闭了闭眼，一路无话。
“陛下，到了。”
皇帝走下御辇，远远望见抹绯色，如一滴朱砂落在素白细绢。
他抬手，示意随从噤声，勿要跟着，踏着细雪一步步上前，停在那人背后，抬手欲扶她髻上金钗，却在只差毫厘时顿住。
“阿姐，怎么不进殿内？”
姜容婵一惊，手上用力折下一小截枝丫。
她转头，入目便是狐白大氅下露出的玄衣纁裳，以及薄雾般一吹即散的笑意。
少年声音如春水化玉，流泻而出，温柔到犹如低喃：“阿姐不是最怕冷？是在等我么？”
姜容婵后退半步，欲补上一礼，却被他阻拦。
那双手轻托着她臂弯，却像铁一样硬生生架着她，不允她拜。
姜容婵紧抿着唇，她躲了他三年，回京后仍避而不入宫面圣，他不可能毫无芥蒂。
可今日看他神色举止，一如当年温和。
“许久未见陛下，一时竟有些陌生，”姜容婵笑了笑，“陛下威仪日盛。”
皇帝闻言眸色微变，唇角往上牵起，“阿姐倒是并无变化。”
楚服高髻，赤裙金钗，弱不胜衣，一如他们于此初见时打扮。
他越看越觉阿姐身上单薄，欲将自己大氅为她披上。
“多谢陛下，时辰快到，还是先进殿为好。”
姜容婵嘴上谢恩，却退得更远，心底涌出一股怪异感，莫名不敢去看皇帝眼神。
花树下，少年独自静立，闭上双眸深吸口气，仔细分辨她留下的浅淡香味。
半晌，他露出一丝笑意，踱步至殿内。
诸臣纷纷行礼，垂首敛眉，温驯犹如羔羊。
天子端坐高处，微微倾身，唇间噙着笑意，如赴家宴的温雅君子。
“众卿何须多礼，今日只为贺皇姐生辰，尽情恣意便好。”
百官面面相觑，不敢将陛下所言当真，就在上个月，天子一怒如雷霆万钧，右将军阖族流放。
就此，五位辅政大臣唯余一个手无实权的少傅。
只犹豫一瞬，百官便奉上恭维之语，争先恐后道：“愿殿下千岁，长乐无极。”
宴席过半，平津侯挥手示意宫人换陶碗盛酒，喝了不知第几碗后，起身行礼道：“殿下，昔日泊怀兄与苍夫人同臣等并肩作战，说好了谁若活下来，就把对方遗孤视若己出。”
“殿下幼时体弱，先帝与臣等忧心不已，唯恐辜负泊怀兄在天之灵——”
平津侯夫人连忙起身请罪：“陛下，殿下，夫君烂醉如泥，见笑。”
皇帝淡声道：“无妨，平津侯一片赤诚之心，朕亦有所感。”
“如今臣等只余一事，恐怕有负同袍，便是殿下终身大事。”
御座之上，少年面色霎那骇人，却转瞬即逝，让人误以为幻觉。
“此事，还得看皇姐的意思。”
帝王嗓音清朗柔和，却莫名如悬于头顶的剑，随时斫断听者心弦。
姜容婵望向皇帝。
“择驸马与朝事相比微不足道，我不欲叨扰陛下，便令属官去往封地物色。”
皇帝定定看着她，蓦地笑道：“原来如此，阿姐体恤朕。”
少年面上带笑，眸色却沉沉如墨，抬起酒盏喝了口，闭了闭眼一副沉思模样。
姜容婵心下一沉，嗓子发紧，陛下总不能当众驳斥她。
下一瞬，皇帝云淡风轻开口。
“阿姐择婿，朕自是放在心上，只是楚地山野村夫，怎配得上金枝玉叶？不若自列侯中选。”
大胤帝女出嫁择列侯，王女出嫁择封国望族，姜容婵未入皇家宗谱，仍是高阳王姜晔之女。
峰回路转，姜容婵却迟疑，京中列侯子弟生于长安锦绣窝，恐怕不愿同她回高阳。
她为何迟疑，满朝人精哪有看不明白的，御史奉承道：“闻殿下欲择驸马，长安子弟皆向往之。”
御史所言不虚，去岁殿下自皇陵返京，传闻公主欲择婿，五陵少年皆着锦衣貂裘，终日打马经过长乐公主府，只盼美人垂青。
姜容婵望向皇帝，若与勋贵之后联姻，加之高阳旧部，许令他不快。
她斟酌后，方才启唇：“我深居简出，不若交由陛下抉择。”
作者有话说：
无
第2章 留宫
皇帝攥着酒盏的指节泛白，微笑：“朕已留意，实在无合适人选，不若皇姐自京中挑个中意的。”
太后始终缄默不语，余光观察到皇帝险些失态，眉心聚起深纹，眼角抽搐一瞬。
未等姜容婵接话，太后便沉声道：“依哀家看，倒也不必拘于列侯之子，长安俊彦尽在殿上，阿婵不若选一个。”
话音落下，姜容婵起身谢恩，胸前的绿松石珠串随之微动，如静谧碧湖，发尾金珠闪烁如星，朱唇轻启，竟是推辞之语。
“儿臣不甚了解长安公子，恐怕不宜草率定下婚事。”
她再着急离京，也不至于随意指一男子共度余生。
皇帝面上微笑不变，不动声色松开酒盏，袖口已被晃出的酒液濡湿。
“母后心系阿姐婚事，不若这段时日先遣长乐宫女官拣选，再召阿姐入宫商议。”
殿内顿时寂静，俄顷私语如潮水，张太后眉梢微扬，下意识望向张氏未婚配的子弟。
大胤以孝治天下，世人皆言今上待姨母张太后犹如亲母，每日请安不曾落下。
唯独太后知晓，张氏年轻小辈无一人得实权，先帝两任皇后皆出于张氏，何其煊赫，竟落个青黄不接。
皇帝只会做面子活儿，怎么今日愿让张氏尚公主？
何况，他方才于长信殿，分明极其不悦太后插手姜容婵的事，短短两个时辰，居然换了副心思。
张太后胸口起伏不定，目光在皇帝脸上打转，见他不似玩笑，终于强压唇角笑意，“陛下所言甚好，长乐以为如何？”
姜容婵垂眸，张氏以美姿容著称，皇帝生母大张皇后更是曾经的北地第一美人。
张氏的公子单论容貌，尽是珠玉。
况且，这些人身为外戚，却徒有虚衔，想必更愿意同她离京。
皇帝果真思虑周全，顾念姐弟旧情。
姜容婵笑了笑，“儿臣悉听母后安排。”
＊
宴席散去，殿外曲廊零零散散几位朝臣吹着风醒酒。
姜容婵命随行女使在殿内候着，独自至金丝楠木廊柱边。
“今日多谢伯父伯母。”
平津侯夫人正皱眉斥骂丈夫趁机多饮，闻声转过头，笑得爽朗。
“我们之间何须言谢。”她看了眼醉到不知事的夫君，“若是只喝顿酒，说几句话，便能送你平安回乡，倒也轻松。”
平津侯夫人叹息，“还是早些回去好啊，伴君如伴虎。”
谁都知道今上几位兄长死得蹊跷，连素来避世的齐王也没能保住全尸。
姜容婵怔愣一瞬，颔首缓声道：“多谢伯母提点。”
姜容婵还要寒暄几句，却听见道尖细的嗓音。
“陛下召殿下至温室殿一叙。”
她转身，只见着张笑眯眯的圆脸。
“栾平？方才宴上怎的不见你？”
“殿下，奴婢方才有差事在身，不能早早来见殿下，是奴婢的错。”
姜容婵脸上现出几分活泼，仿佛回到先帝朝时，栾平常奉太子令，去椒房殿寻她。
她眉目舒缓，脚步轻快几分，去往温室殿途中，问道：“陛下可曾说过，为了何事？”
“只是叙旧，这些年，陛下思念您备至，常欲出宫至皇陵边殿宇看望殿下。”
栾平嗓音放得轻缓，似有几分哽咽，“但殿下哪怕是祭祀，也避而不见。”
姜容婵眼睫微颤，紧握住云苓的手。
“中常侍，殿下并非不肯见，只是身体不适怕过了病气。”
云苓说完喉咙发紧，撒谎的滋味不好受，还是在天子近侍面前撒谎。
“原来如此，竟是奴婢误解，”栾平语气轻快得像浮起来，“当年公主与陛下何等亲密，岂会一夕之间生疏？”
姜容婵呼吸有些不稳，她与姜云翊，可不就是一夕生分。
她也不想，但就是忘不掉那个血色弥漫的夜晚。
云苓扶着她下车，摸到公主掌心薄汗，一时惊愕。
姜容婵松开手，寒风拂面让她清醒许多，然而只寸步之遥便如入暖春。
温室殿内不知熏的什么，她很喜欢，隐隐有熟悉之感。
纯金博山炉上刻有仙山，一内侍正往里头添香，磨得细如齑粉，看不出原料。
姜容婵问道：“这是安息的香么？我先前从未见过。”
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