赵匡胤听罢“扑哧”笑出来，“我烤兔子的手艺比你可差远了，也就是把肉烤熟了而已，你当时一定是饿了，才会这么多年都觉得那种东西最好吃！”
嘉敏瞪他，“最好吃的东西不一定都是厨艺高超的人做出来的，是你醉心国事太多年，早已忘记自己还有那等本领吧！”
花蕊夫人浅笑道：“周娘娘所言在理，只可惜我是没这口福尝到了！”
谈笑间，秋芙和紫芝二人带着送个花蕊夫人的礼物侯在偏殿，嘉敏趁着脱狐裘的机会前去检视一下看有无不妥。
屋中暖意融融，花蕊夫人又替赵匡胤斟酒。
二人对饮，赵匡胤笑道：“夫人的酒量着实是好，不像嘉敏，喝上一杯烧酒就会头晕。”
花蕊夫人眉眼轻动，缓缓道：“其实我和周妹妹有许多相似之处，都出生在官宦人家，容貌不俗。自小我就听人议论徐氏女有姝色，于是父母悉心教养，长大了就送进宫去伺候皇上。”说着笑起来，“有时候我在想，假如我不是出生在川蜀，而是汴京，会不会事情就不一样？”
赵匡胤低眉饮酒，并不答话。
花蕊夫人冲动之下突然握住了他的手问道：“皇上，如果我出生在汴京，你会选我么？”
赵匡胤慌忙把手抽出来沉声道：“如果你出生在汴京，朕定给你许个好人家，封你当诰命，让你的儿子娶公主，女儿嫁皇子，平安喜乐富贵荣宠度过一生。”
花蕊夫人怔愣片刻，自嘲地笑道：“其实皇上一直都只是把臣妾当做知交好友，是臣妾执迷不悟罢了！”
赵匡胤柔声道：“夫人一直都是我和嘉敏的好朋友，你聪慧豁达，乃泽世之明珠，谅不至于会一直困于男女情爱，这对你来说不公平。”
“那皇上你呢？是否可以不困于和周娘娘的情爱？”花蕊夫人轻飘飘地道：“臣妾自知是痴心妄想，不过还是想知道，为何皇上不愿享齐人之福，让我和周妹妹一起侍奉你左右，这对男人而言又能算是什么难事？”
赵匡胤叹息道：“我和嘉敏之间有太多回忆，全都刻在了骨子里。这么多年我哄她宠她都已成为习惯，实在没有办法把对她说的情话也说给别的女人听，更何况是那些对她做的事。我的心里一半装着大宋和德芳，一半装着嘉敏。若只论真心，我宁可失去江山也不愿失去嘉敏！”
如此坚定的拒绝令花蕊夫人再说不出一个字，凝视着他堕了几滴泪。
嘉敏现在门外迟迟没有进去，她想起了陈抟老祖以前讲的故事：
天帝准许弱水娘娘的三个化身在凡间邂逅应龙真君转世，第一个化身是周娥皇，第二个是王鹤儿，第三个就是花蕊夫人。
虽然夫君的心不曾动摇过半分，可嘉敏依旧忍不住嫉妒。
世人谁不知花蕊夫人？连自己的夫君对她亦十分敬重，虽然不曾给她想要的男女之爱，可是他们之间却有一种特殊的默契，像是彼此惺惺相惜。
而这种默契是自己无法取代的，就算今日之后便要离别，可对夫君而言，怕是从此多了一份远隔千里的牵念——
因在高佩瑶死后，花蕊夫人一直想要皇帝杀掉晋王，为此不惜冒险去搜集他谋害杜太后的证据。可即便如此，当日南熏殿对峙，皇帝毫不留情打碎了她所有的希望。事后为了弥补亏欠，答应放她回川蜀。明天就是离开的日子，所以今日这场乃是辞别宴。
只是为保护她的安全，此事秘而不宣，也无人愿意徒增悲伤，酒宴罢互赠礼物，就此分别。
夜间风吹雪，压弯了芙蓉花枝。
五更天时雪停了，花蕊夫人趁众人熟睡时坐上了离开京城的马车。
天亮后，赵匡胤如往常一样主持朝会，而嘉敏拍着孩子，心里想着那远去的女子。
两个月后，派出去的都指挥使回宫复命，说是已经平安把人送回老家，业已安顿好。
赵匡胤听罢松了一口气，回去与嘉敏说起，两人都安下心来。
又过了两个月，朝廷举行了一场春猎，由皇帝率领文武百官去往汴京郊外的皇家围场游猎。
嘉敏因孩子尚小，不曾一同前往，只是派了些准备宴饮的宫娥。
赵匡胤一直酷爱打猎，又精于骑射，文武百官很快就被他甩开，只剩下一个杨小九还跟的上。
兄弟二人对视一眼，皆起了争强斗胜的心思，明着较劲，一直打了一个多时辰，天上飞的地上走的，只要是看见了皆不曾放过。
石守信和刘廷让跟在后面捡猎物，最后清点下来，杨小九居然略胜一筹。
赵匡胤听罢哈哈大笑，“这幸好是朕亲手教出来的十弟，若是换了别人，朕绝对不会轻易认输，定要再比一场才行！”
杨小九亦笑道：“是大哥有意相让，我才赢的！”
赵匡胤朗声道：“也只让了一分而已，不足以让你有这么大的赢面，说到底还是你的本事精进，大哥输的服气！”
刘廷让趁机道：“既然大哥都认输了，是不是该罚酒啊？”
石守信亦道：“不如今天兄弟们就陪大哥喝个痛快！”
赵匡胤更加开怀，“好！现在就回去喝个痛快！”
几人策马回大帐，宫娥们酒宴已备好，谈笑着走进来，却看到一个熟悉的倩影俏生生地站着，好像已经等候多时，清柔婉转的声音道：“臣妾拜见皇上！”
石守信等人见状全都识相地退出去，“皇上你们先聊，我们出去等一会儿。”
赵匡胤亦十分惊诧，问道：“夫人怎会在此？”
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。河汉清且浅，相去复几许？”花蕊夫人走上前幽幽道：“若臣妾说自己返回川蜀以后，对皇上日思夜想，实在难忍相思之苦，又寻来汴京，皇上又可否将臣妾留下？”
她原是个含蓄的女子，可又深知赵匡胤脾性，说话太多弯弯绕绕，对方只会信以为真，干脆直言不讳。
“可是夫人，朕给不了你想要的——”赵匡胤甚感局促，“可否不要让朕为难？”
花蕊夫人笑道：“臣妾只是求皇上将我留下，并没有说要做你的女人，是不是这样也很为难？我在川蜀举目无亲，一个人住在老旧的宅院里，时常倍感孤独，所以想要回到汴京的皇宫里生活，做回以前那个徐尚仪，不知皇上是否可以答应？”
“哦，原来如此啊！”赵匡胤登觉开怀，他本豁达之人，这等事自然无可无不可，笑道：“只要夫人自己愿意，朕没什么可说的，我想嘉敏也会开心能再见到你这个朋友！”
花蕊夫人笑靥如花，“臣妾从川蜀带来了剑南道的美酒，不知皇上可愿尝一尝？”
“是剑南烧春么？”赵匡胤满脸堆笑，“如朕这般嗜酒之人，怎会不像尝一尝？简直迫不及待！”
酒宴很快开始，花蕊夫人着盛装带着宫娥送上剑南烧春分与百官，自己则陪侍在皇帝左右。
宴饮过后歇午，下午照常出猎。
临行前赵匡胤斟酌着问道：“打猎之地血腥味太浓，要不要先派人送你回宫？”
花蕊夫人轻摇头，“臣妾等着皇上一起回去！”
赵匡胤随了她的意，“倒也无妨！”
等他走了小半个时辰，晋王突然闯进来。
花蕊夫人惊声尖叫，引来了护卫。
可晋王发了狠，举刀就砍，护卫拼命阻拦，她才能冲出去逃命。
而赵匡胤则在猎场上遇见了范云，二人也算旧识，自然攀谈几句。
范云原本只是来送酒的，可张口却说起了花蕊夫人的事，“皇上知不知道那花蕊夫人因何又返回汴京？”
“她不是说在川蜀生活孤单，所以才回来的么？”赵匡胤很是诧异，其实想想这个理由多少有些牵强。
范云叹息道：“她之前被皇上派人送回老家，可没多久就被晋王的人抓了，一路五花大绑带来汴京，幸好被淮安和柳姑娘在路上撞见，这才把人救出来。草民也不清楚她和晋王殿下之间究竟有什么深仇大恨，只是她说只有皇上能保住她，所以我才借着来送酒的机会把她带来，她好像很怕晋王殿下，也不知道有没有对皇上讲出实情。”
赵匡胤听罢当即调头回大帐，想到自己曾经亲口说过不会为了亡国妃嫔而处置晋王，所以她才不愿意开口诉说自己的遭遇，一时甚感懊恼，快马加鞭冲回去。
在猎场上奔逃的花蕊夫人根本不知道自己的生路在哪儿，虽有不少护卫出现阻拦晋王，可对方毕竟是天潢贵胄，谁又敢真的与他动手？
跑了不知道多久，花蕊夫人只觉自己的力气都用尽了，可猎人依旧穷追不舍，只得咬牙接着逃。
终于她看见了前方不远处皇帝策马而来的身影，开心地跑过去。
便在此时，一支利箭射穿了她的心脏。
赵匡胤翻身下马将她抱住，难以置信只是咫尺之差，便救不得她。
花蕊夫人痛到抽搐，可却并不觉得如何悲伤，或许是早已厌倦了提心吊胆的日子，又或许是终于躺在了心爱男人的怀里，笑着道：“你终于愿意抱着我了！”