爱人者与被爱者都在扭曲，可他们毫无察觉，只有寸步不离的幽魂清楚。
洛雪烟总算明白江寒栖为何经常患得患失，因为启蒙爱的母亲就是这么言传身授的：打一巴掌才能吃上甜枣。
洛雪烟回想江寒栖的言行，总能从中窥见棠梨的残影。
比如江寒栖爱干净，那是因为棠梨有洁癖；比如江寒栖凡事都要争个对错，那是因为棠梨不分青红皂白；比如江寒栖不会剩饭，那是因为棠梨老是不给他饭吃；比如江寒栖不会喊疼，那是因为棠梨不准他在疼的时候叫出来。
然而对棠梨，洛雪烟却也不能彻底地恨上她。
她前十五年被豢养在折芳楼，只知道如何讨人欢心，后来一头栽进爱情的迷梦里，轰轰烈烈地爱上一个不该动真心的人，仓促地做了母亲。带姜冬至北上的这段时日里，她屡遭非议，怯于辩驳，一味忍气吞声，脊梁骨叫人戳没了半截。
说到底，罪魁祸首就是那个美美隐身的负心汉。
晚秋时节，嫁衣完工，母子俩抵达了宜州，洛雪烟的心也提到了嗓子眼。白日梦即将破裂，她预感到不可挽回的悲剧正在金澄澄的秋色中酝酿，只待一场狂风暴雨。
姜家属于宜州的名门望族，无人不知，无人不晓，棠梨不费吹灰之力就打听到姜府的位置。
一想到很快就能见到如意郎君，棠梨像吃了回春丹一样，枯瘦的身躯里骤然迸发出无穷的生命力，又是那个面若桃李的美娇娘了。她沐浴更衣，顺便把姜冬至里里外外地打扮了一番，找出姜元成为他买的衣服穿上，这时才发现孩子长了个头，衣服小了些，她欣喜道：“你爹爹看到你长个子一定会很开心的。”
姜冬至对姜元成没什么印象，感情自然淡漠，可看母亲开心，他也跟着笑了起来。临近宜州，棠梨没再打过他，时常和他描绘一家三口和睦相处的温馨画面，将他也拖进了美好到不像现实的白日梦。
棠梨在梳妆台前坐下，姜冬至倾其所能，给母亲编了他所能掌握的最漂亮的发髻，为她簪进了承载着柔情的蝴蝶玉兰钗。
化完妆，棠梨回头问儿子：“娘好看吗？”
姜冬至点头如捣蒜，笑道：“好看，娘是冬至见过的最最最好看的人。”
棠梨在落脚处磨蹭了好一会儿才领着姜冬至迈出了大门，外面风大，她走两步就要拢拢碎发，向姜冬至确认自己的外表依旧得体。
姜冬至从没见过这样紧张的母亲，她牵着那只留疤的手，抓得很紧，指尖按在凸起的伤疤上，缓解了若有若无的痒意。他此时忘了那把刀扎进去时有多疼，沉浸在母亲愿意亲近他的喜悦里。她许久没牵他的手了。
百步外，斗大的“姜府”二字依旧气派惹眼。棠梨不禁加快了步伐，
一步、两步、三步。
她看到了正要出门的姜元成，以及——
他怀里的美人。
呼吸停滞了一瞬，棠梨很快为陌生的女人安上了新身份，姜元成的妹妹。对的，姜郎有个亲妹妹，那一定是他的妹妹，兄妹之间亲昵一些也无伤大雅，不要乱想，不要乱想。
姜冬至不懂女人出现在父亲怀里是一件多么严重的事，他只是觉得母亲抓疼了他的手，想和她说，却又被急促的步伐吓到，踉踉跄跄地跟了上去。
四个人，狭路相逢。
女人看棠梨，棠梨看姜元成，姜元成呆若木鸡。姜冬至被三个人的沉默压得喘不上气，躲到了母亲身后。
女人抖开姜元成的手，抱臂走到棠梨面前，她比棠梨高半个头，垂眼看着她，先发制人：“夫君，这女人是谁？”
棠梨绕开她，死死盯着姜元成，沉声问：“姜郎，这是怎么回事？”
姜冬至感觉母亲的手在抖。
女人不善地眯了眯眼，回头看到姜元成面露紧张，挑了下眉，冷笑道：“姜郎都叫上了，好生亲热。”
棠梨竭力维持着体面：“姜郎，你说句话啊。”
女人学她说话：“姜元成，说句话啊。”
姜元成搂过女人肩膀，要让她回家，低声哄道：“卿卿，你先回去，我会给你个交代的。”
棠梨忍无可忍，冲上前声讨道：“姜元成，你说过要娶我的！”
女人受不了当面夺夫的屈辱，反手使劲甩了棠梨一巴掌，咬牙切齿道：“不知廉耻。”
姜冬至见棠梨被打，跑到前面一个劲地推搡女人，护短道：“不准打我娘。”
女人又是一巴掌，把姜冬至推倒在地，愤愤道：“我不仅要打你娘，我还要打你这个不干不净的私生子。”
“卿卿！”姜元成不想在自家门口闹得太难堪，试图从最泼辣的妻子着手。
撞见外室找上门的女人听到这声劝阻更是气不打一处来，招呼跟在身后的仆从，命令道：“把他们赶出宜州！”
第230章 冬至 来时有多体面，被赶……
来时有多体面，被赶走时就有多狼狈。头发被抓散，衣服被扯乱，脸颊被打肿，白日梦破灭的痛震碎三魂六魄，棠梨离开宜州时俨然是死人一个，躺在泥泞里，两眼望天，眼神木讷空洞。她心死了，被姜元成的漠然杀死了。
姜元成自知对不起棠梨。
他最开始确实是想和棠梨一世一双人，所有的山盟海誓都是出于真心，不然也不会为她赎身，在外面为她租下宅子，与她行床笫之事，让她安心地生下孩子，再回家与父母商议提亲的事，与他们僵持了四年，绝过食，也挨过打。
他真的爱过棠梨，但是没办法啊，家中横遭变故，遇到了生死存亡的关头，需要靠联姻解决，他怎么能眼睁睁地看着姜家颓败？
他本想对棠梨全盘托出，可见了面，对上那双满怀爱意的眼睛，他稀里糊涂又掉进了美人乡。最后的温存时光里，他愈发觉得棠梨就该像白月光一样的美好，实话会抹黑月光，所以他自私了一回，把月光存入了梦境。
他本以为棠梨性子怯懦，断不会跨越千山万水寻到姜家来，可她……还是来了。
噩梦一样的，月光蒙灰了。
连跪多日，骄横的妻子终于松了口，姜元成长舒一口气，派自己的心腹找到棠梨母子，将他们安顿在宜州附近的小山村，给了一大笔钱，自认为善终了。
姜元成的良心过得去了，棠梨却过不下去了。
她寻过死，前面几次被姜冬至撞见，叫人救了下来；后来村子里的人知晓了她在宜州受辱的事，盼她活着提供新鲜的下饭话柄，好几个伪善之人轮流盯着她，不让她寻死，假意与她谈心，为的就是从她嘴里套出话，好回去二次加工。
棠梨不知道那些村民安的这份心。她理所当然地把村民分成了好坏两种，坏的那批造谣，好的这批维护。她受了一段时间的开导，接受了好死不如赖活着的处世之道，踩断蝴蝶玉兰钗，剪毁红嫁衣，浑浑噩噩地度日。